Весь день мы с дядей Мишей провели на коленях в мокрой траве. Протягивали кабели, возились с форсунками, материли старую разводку труб. К вечеру, когда тени удлинились, я наконец щелкнул тумблером на щитке.
Фонтан не заработал. Точнее, он издал утробный, булькающий звук, выплюнул струю ржавой жижи прямо мне на кроссовки и затих, меланхолично испуская пар.
— Сдох бобик, — констатировал дядя Миша, вытирая руки мазутной ветошью. — Засорился клапан, походу. Ладно, утро вечера мудренее. Завтра разберем.
Когда он уехал, я остался сидеть на каменном бортике, чувствуя, как внутри закипает глухое раздражение на самого себя. В Питере я управлял миллионными бюджетами, а тут не могу справиться с куском ржавого железа.
Лиза тихо подошла со спины, держа в руках две кружки с неизменным мятным чаем. Одну протянула мне.
— Ну и чего ты насупился? Дед его три года запустить не мог.
— У твоего деда не было недели до приезда Зины, — процедил я, принимая кружку. В горле пересохло. — Если мы не покажем ей, что отель стал инфоповодом, она продаст его под чистую застройку. И никакое твое согласие не поможет — юридически у неё контрольный пакет. Нам нужен хайп. Сейчас.
Лиза промолчала. Она просто села рядом на холодный камень, плечом к плечу, и уставилась на темную воду в чаше. И в этой её тихой, упрямой поддержке было столько силы, что мое раздражение как-то само собой сошло на нет.
В начале седьмого утра меня подорвал с дивана пронзительный, победный визг со двора.
Я выскочил на крыльцо в одних носках, на ходу натягивая куртку. На улице было сыро и туманно, но Лиза буквально прыгала вокруг каменной чаши, размахивая телефоном.
Фонтан работал. Из-за ночного перепада давления и прочистившегося клапана вода шла неровными, пульсирующими толчками. Струи с разной силой ударялись о неровные края чаши, выбивая удивительно четкий, ритмичный дробный стук, похожий на шаманские барабаны. А рядом на деревянном столике хрипел старый радиоприемник деда, транслируя какой-то тягучий довоенный джаз. Звук воды и хрип саксофона сливались в совершенно безумную, гипнотическую атмосферу. Это выглядело так, будто мы открыли самый модный закрытый клуб где-нибудь на задворках Берлина.
— Ты слышишь?! — крикнула Лиза, оборачиваясь ко мне. Её карие глаза горели чистым, детским восторгом, а каштановые пряди растрепались от ветра. — Он поет! Сам по себе!
Я подошел ближе, глядя на то, как диоды под водой окрашивают пульсирующие струи в глухой янтарный цвет.
— Это не просто поет, Соболева. Это арт-объект. Блогеры с руками оторвут.
— Каким блогерам? — она ошеломленно моргнула.
— Тем самым, которые ищут «нетривиальную эстетику провинции». Я еще вчера сбросил локацию паре знакомых ребят из Питера, они как раз снимали тур по побережью. Будут через час.
Парни из съемочной группы и их ведущая — бледная девушка с огромной профессиональной камерой — приехали аккурат к моменту, когда туман над морем начал рассеиваться. Они обошли дворик, покрутились у фонтана, сняли Лизу, которая с самым независимым видом варила на кухне кофе, делая вид, что её всё это не касается, и записали звук водного ритма.
— Чувак, это чистый визуальный оргазм, — резюмировал оператор, выключая камеру. — Такой нуарный шик среди разрухи. Видео смонтируем на коленке в машине, выложим к вечеру. Готовься к наплыву хипстеров.
Я закрыл за ними калитку и повернулся к Лизе. Она стояла на крыльце, обхватив себя руками.
— Думаешь, сработает? — тихо спросила она.
— Посмотрим, — я подошел и аккуратно, без лишних слов, взял её за руку. Пальцы у неё были ледяными от утренней росы. Я сжал их в своей ладони, делясь теплом. — Нам терять всё равно нечего, Соболева.
Ролик вышел в восемь вечера. К десяти часам количество просмотров на канале ребят перевалило за тридцать тысяч. В комментариях творилось безумие: люди сходили с ума от «атмосферы старого приморского детектива», спрашивали точные координаты и пытались забронировать номера, которых у нас фактически еще не было.
— Панкратов... — Лиза сидела на полу в холле, уткнувшись в экран моего телефона, и её губы подрагивали от сдерживаемой улыбки. — Ты что, правда это сделал?
— Мы это сделали, — я опустился на корточки рядом, заглядывая в её лицо. Никакого пафоса, только чистый азарт победы. — Твоя тётя Зина очень удивится, когда узнает, что у «Морской сказки» лист ожидания на месяц вперед. Так что выдыхай, партнер. Экзамен сдан.
Глава 10
Глава 10
Бутылка красного сухого «для особого случая» пылилась на самой нижней полке кухонного шкафа года три. Я достала её, обдула горлышко и на секунду задумалась. Был ли этот случай особым? Наверное, нет. Просто после того, как видео с нашим фонтаном набрало первые пятьдесят тысяч просмотров, а телефон на стойке регистрации начал разрываться от реальных звонков, мне впервые захотелось... выдохнуть. И не в одиночестве.
На ужин я не стала придумывать ничего сложного. Нарезала крупных, пахнущих солнцем крымских томатов, бросила на сковородку горсть базилика из огорода бабы Нины и смешала всё это с пастой. Просто, быстро и по-нашему.
Когда за окном сгустились сиреневые сумерки, Панкратов спустился на кухню.
Я невольно окинула его взглядом. Он сменил рабочую куртку на чистую белую рубашку — ту самую, в которой приехал в первый день завоевывать побережье. Только теперь рукава были небрежно закатаны до локтей, а верхняя пуговица расстегнута. Столичный лоск никуда не делся, но в этих облупившихся стенах он больше не выглядел чужеродным.
— Пахнет прилично, Соболева. Я ожидал увидеть здесь сухпаёк строителя, — Арсений выдвинул стул и сел, с любопытством разглядывая тарелку.
— Ешь давай, критик питерский, — я налила вино в два граненых стакана (нормальные бокалы разбились еще при прошлом курортном сезоне) и пододвинула один к нему. — Поваров из ресторанов Мишлен сюда пока не завезли.
Он взял вилку, попробовал и на пару секунд замолчал. Я внимательно следила за его лицом. Никаких дежурных комплиментов не последовало, но то, с какой скоростью паста начала исчезать с его тарелки, сказало мне больше любых слов. Внутри разлилось глухое, приятно покалывающее тепло.
— Знаешь, — нарушил он тишину, отодвигая пустую тарелку и делая глоток вина, — в Питере на деловых ужинах принято хвалить шеф-повара, даже если тебе принесли подошву под соусом из трюфелей. Размазывать пафос по тарелке. А у тебя... просто вкусно. Без дураков.
— У нас тут вообще всё без дураков, Панкратов, — я улыбнулась, крутя стакан в ладонях. — Поселок маленький, если начнешь строить из себя кого-то другого, тебя быстро раскусят. Баба Нина соврать не даст.
Арсений негромко рассмеялся. Его взгляд — теплый, внимательный — остановился на моем лице. В полумраке кухни его глаза казались совсем темными. На секунду мне стало трудно дышать от этой внезапной тишины.
— Пойдем отсюда, — я резко поднялась, подхватывая бутылку. — Покажу тебе мое секретное место. Пока чайки не спят.
Старая пожарная лестница на торце здания скрипела под нашими шагами так, будто собиралась сдаться. Мы выбрались на плоскую крышу отеля — небольшой пятачок, обнесенный ржавыми перилами.
Отсюда открывался сумасшедший вид. Море внизу казалось огромным куском темного атласа, а закатное солнце как раз тонуло в воде, окрашивая горизонт в рваные полосы багрового и золотого. Ветер сразу же швырнул мне в лицо пряди каштановых волос, и я наспех перехватила их ладонью.
Я усадила Арсения на старый деревянный ящик, который заменял здесь скамейку, а сама устроилась рядом, обхватив колени руками.
Над водой, оглашая побережье дурными криками, кружила стая чаек. Я невольно втянула голову в плечи, когда одна из птиц пролетела слишком близко над крышей.