1
Джон долго ехал по шоссе на своём старом пикапе к отелю, в котором планировал остановиться всего на одну ночь. Приехав на место, он обнаружил, что отель закрыт, так как из-за недавней аварии на подстанции электричества в отеле не было. Был уже вечер, темнело, и перспектива спать в машине его не привлекала. Ему срочно надо было найти место, где он мог бы переночевать.
Джон вышел из машины, оглядел окрестности, но поблизости других зданий не было. Тогда его внимание привлекла не очень заметная дорога, которая уходила вглубь леса рядом с отелем. Решив, что стоит проверить, куда она ведёт, он поехал по ней. Это была грязная грунтовая колея.
Проехав около километра, он увидел вдали что-то высокое. Это было здание, похожее внешне на заброшенный отель. Однако подъехав поближе, Джон понял, что ошибся. Здание казалось абсолютно новым, без каких-либо повреждений.
Привычное чувство тревоги охватило Джона. Ему хотелось поскорее уехать от этого здания. Он не сразу понял, что именно вызвало у него это чувство. В окнах горел свет, хотя во всей округе не было электричества.
Понимая, что скоро ночь и других вариантов у него не было, Джон решил всё-таки войти в это здание, проверив на автомате, что пистолет всё так же в кобуре. Приблизившись ко входу, он увидел небольшую вывеску над входом, на которой было написано: «Отель Войд». Ещё раз потрогав пистолет, он вошёл в здание.
2
Зайдя внутрь, первым делом Джон осмотрелся. За спиной резко закрылась дверь. Напротив входа располагалась стойка регистрации, за которой никого не было.
Подойдя ближе, Джон обошел стойку по кругу, но ничего странного не заметил. На стойке уже лежал ключ с номером 19. Джон не спешил брать его и решил позвать кого-нибудь из работников.
- Есть кто живой?
Никакой реакции.
Тишина отеля начала давить на Джона. Ему стало казаться, что в здании никого нет — и что это место может быть чем-то другим.
И тут позади него, словно из ниоткуда, появился старик, испугав Джона своей бесшумностью.
— Здравствуйте, сэр! — заговорил он. — Меня зовут Майкл, я управляющий этим заведением, гото…
— Что это за здание? — нетерпеливо перебил его Джон. — Я никогда не слышал о нём. И почему здесь есть электричество, если во всей округе его нет?
— Я в курсе аварии. У нас есть аварийные генераторы на этот случай. И, пожалуйста, не перебивайте меня на полуслове — это некультурно. Для вас уже подготовлена комната. Я знал, что вы приедете, — интуиция мне подсказывала, что следует ждать гостя.
— Но откуда вам было знать, что я заеду именно сюда?
— Сэр, дорога, по которой вы сюда приехали, единственная. Дальше она никуда не ведёт, — вежливо объяснил Майкл.
— Даже если так, почему вы решили, что я захочу здесь остаться на ночь?
— Сюда невозможно приехать случайно. Однажды оказавшись здесь, вы уже не сможете отсюда выйти.
— Вы мне угрожаете? — Джон резко схватился за пистолет.
— Нет, нет, — поспешно успокоил его Майкл. — Здесь вам ничего не угрожает. Это абсолютно безопасное место. Со временем вы всё поймёте сами. А пока я предлагаю вам взять ключ и пройти в свою комнату. Она находится на третьем этаже.
Вежливость Майкла в сочетании с его словами о том, что отсюда нельзя выйти, насторожили Джона. Но, уставший после долгой поездки, он хотел лишь отдохнуть и выспаться.
Решив, что у него ещё будет время обдумать слова старика, Джон взял ключ со стойки. В конце концов, у него был с собой пистолет — и тот ещё ни разу его не подводил.
Подойдя к двери своей комнаты, он обратил внимание на номер напротив: 20.
Комната оказалась большой — больше, чем Джон ожидал. Плотно закрыв дверь и убедившись, что она заперта, он лёг спать, решив, что утром найдёт старика и выяснит всё об этом здании.
Улыбнувшись при мысли о том, как он покидает отель на глазах у Майкла, Джон погрузился в глубокий сон.
3
Утром Джон проснулся от стука в дверь.
— Ваш завтрак, сэр, — раздался голос из-за двери.
Неспеша он подошёл к двери и приоткрыл её, чтобы увидеть, кто принес еду. Но в коридоре никого не было — только на полу стоял поднос с завтраком. Перед всеми дверями на полу стояли подобные подносы. Это совсем не напоминало обычный завтрак в отеле.
Подняв свой поднос, он вдруг заметил, что номер на двери напротив изменился. Он точно помнил: вчера там был номер 20, а теперь на двери красовался номер 45. Это насторожило его, но он не придал этому значения — хотелось лишь позавтракать и покинуть отель.
На завтрак была яичница, тост с сыром и кофе. Съев всё и на ходу отпивая кофе из кружки, Джон направился к выходу.