Джон медленно осматривал аппарат, пытаясь понять, что это такое, и больше всего он напоминал ему старый компьютер. Никаких кнопок или рычагов на нем не было. Он аккуратно постучал пальцем по экрану. Ничего не произошло.
Тогда Джон принял решение, единственное, которое ему показалось правильным. Медленно достав пистолет, он приставил ствол к экрану.
— Выпусти меня отсюда, — сквозь зубы процедил Джон и выстрелил в экран. Руки при этом сильно дрожали от волнения. Экран треснул, гул изменился, став более низким и медленным.
Он произвел еще несколько выстрелов. Гул начал стихать, лампочки потускнели. Джон был готов ко всему, но не к тому, что его действий окажутся бесполезными: устройство продолжало тихо гудеть, а лампочки тускло светились.
Разочарованный, Джон покинул подвал и направился проверить выход. Ничего не изменилось. Всё так же стена. Больше не осталось мест, куда он не мог попасть.
Он решил, что с утра расскажет Генри о том, что видел в подвале. У него не было плана на случай, если попытка не сработает — настолько он был уверен, что именно в подвале найдёт выход. Он так хотел спать, что забыл подтереть дверь стулом. С этими мыслями Джон погрузился в тревожный сон.
13
Милли исполнилось двадцать лет, когда врачи сообщили ей страшную новость: неизлечимая болезнь, жить оставалось не больше месяца. Сердце сжалось от ужаса, а разум отказывался принимать эту реальность. Она всегда мечтала о семье — доме с садом, где дети будут бегать босиком по траве, о любимом человеке, о собаке рядом. Она так же мечтала выращивать клубнику.
Она слишком рано стала сиротой. Родители погибли в аварии, когда ей было всего шесть лет, и с тех пор некому было утешить её в моменты отчаяния. Отель стал её новым домом, ее привезли сюда, ничего не объясняя. Но со временем здесь она нашла опору — Майкла. Он всегда был рядом, когда ей было одиноко и постепенно страх перед смертью стал отступать. С поддержкой Майкла она вновь научилась радоваться мелочам. Мечтала найти близкого человека.
И вот в отель пришёл Джон. Он сразу привлёк её внимание — такой уверенный и одновременно замкнутый. Она почувствовала, что хочет узнать его поближе. Постепенно, шаг за шагом, она собиралась завоевать его сердце.
14
Проснувшись утром, Джон обнаружил, что он не один в постели. Рядом с ним спала Милли. Он разбудил её, чтобы узнать, что на неё нашло. Проснувшись, она сказала Джону:
— Отель отверг меня, Джон. Я чувствую, что жизнь покидает меня. Это произошло ночью, я вдруг почувствовала, что моё состояние начало резко ухудшаться. Поэтому я пришла к тебе, Джон, чтобы перед смертью почувствовать твоё тепло. Ты мне нравишься, Джон, — сказав это, девушка начала сильно кашлять без остановки.
— Прости за вторжение, Джон, я уйду, чтобы не мешать тебе, — с этими словами она встала с кровати, сделала два шага в сторону двери и внезапно упала на пол. Джон бросился к ней, но быстро убедился, что пульса нет. Милли умерла у него на глазах. Джон был в ужасе. Он выбежал в коридор и увидел то, что заставило его ужаснуться. Все двери были открыты. Коридор был завален телами жильцов. Все они были мертвы. Отойдя от шока, Джон бросился искать хоть кого-нибудь, кто был ещё жив. На одном из этажей он нашёл Майкла. Тот тяжело дышал, сидя на стуле.
— Что происходит, Майкл?
— Подвал… — это было единственное слово, которое смог сказать Майкл. Его дыхание остановилось, он умер с открытыми глазами.
Джон бросился бежать вниз к подвалу. Дверь в подвал была открыта. Подойдя к компьютеру, он обнаружил, что гул прекратился, и горела только одна лампочка. Джон прикоснулся к ней, и в этот момент в его голове появились воспоминания. Это была информация обо всех жильцах. Их объединяло одно — они все были смертельно больны и жили лишь потому, что не выходили из отеля. Отель защищал их от смерти. Только теперь он осознал, что он натворил. Подавленный, он вернулся обратно, и дверь, через которую он входил в отель, вновь оказалась на месте. К нему снова проявили милосердие. Внезапно на стенах отеля появились трещины. Потолок начал обваливаться. Ещё немного — и здание полностью рухнет. Это был не просто отель. Само здание оказалось внеземным, чуждым человеку. Он понял, что компьютер был сердцем отеля. Джон не просто убил всех этих людей в стремлении найти выход — он уничтожил хрупкое чудо, которое не мог понять и осознать. Есть ли на этой планете ещё один такой разум, или же он убил нечто уникальное, что помогало людям? Стоя лицом к выходу среди падающих обломков здания, Джон достал пистолет и проверил обойму. Один патрон. Джон приставил пистолет к голове. В воздухе раздался звук выстрела.