Яна закусила губу и глубоко вздохнула. Раньше ее не беспокоило, что Лика верит в магию, эзотерику и приметы, но, когда увлечение подруги зашло настолько далеко, Яне потребовалось все ее самообладание, чтобы не наговорить лишнего. Она молча расставила свечи и встала посреди комнаты в ожидании дальнейших указаний.
– А ты вообще знаешь, как это делается? – уточнила Яна.
– Да, прочитала в Интернете. Нужно расставить свечи по кругу, сесть в центр с доской и призвать духа. Главное, не отрывать рук от указателя.
Лика шагнула в круг, разложила доску и в центр поместила планшетку.
– Смотри, здесь написаны буквы, цифры, «Да» и «Нет». Дух будет перемещать указатель, отвечая на наши вопросы.
– А что будем спрашивать? – Яна невольно прониклась серьезностью подруги и на время отбросила в сторону весь свой скепсис.
– Для начала нужно узнать, кто это. И чего хочет. Готова?
Яна не была готова, но все равно утвердительно кивнула. Девушки положили руки на указатель, и Лика громко произнесла:
– Дух этого места, приди к нам!
Яна не удержалась и громко прыснула:
– Обязательно так пафосно?
Лика строго посмотрела на нее и сказала:
– Если можешь лучше, милости прошу!
– Ладно-ладно, не злись.
– Хватит уже, если ты будешь несерьезно к этому относиться, то ничего не получится.
Яна постаралась взять себя в руки и, несмотря на всю абсурдность происходящего, снова кончиками пальцев коснулась указателя.
Лика повторила свой призыв три раза и замерла в ожидании.
– И что дальше? – шепотом спросила Яна. – Долго нам ждать?
Лика шикнула на нее, и в этот момент резкий порыв ледяного ветра, налетевший из ниоткуда, разом задул все свечи. Подруги испуганно вскрикнули и, позабыв о том, что нельзя убирать руки от указателя, вскочили на ноги.
– Что это было? – в ужасе спросила Лика. – У тебя окно открыто?
– Нет, – еле слышно прошептала Яна.
– Ты слышишь это?
Яна прислушалась, и ей показалось, что в темноте раздаются шаги, словно кто-то невидимый ходил за границами очерченного свечами круга.
– Кажется, получилось, – Лика вцепилась ледяными пальцами в руку подруги. – А дальше-то что?
– Понятия не имею, ты же у нас эксперт.
– Наверное, нужно задать вопрос, узнать, кто это и зачем он здесь.
Не успела Лика закончить фразу, как указатель на доске, так и оставшейся лежать на полу, бешено заметался по ее поверхности. Несмотря на то что свечи погасли, свет уличных фонарей рассеивал темноту, но разобрать, на какие буквы указывает бегунок, все равно было невозможно.
– Помедленнее! – крикнула в темноту Лика, и указатель, повинуясь ее команде, остановился. А затем медленно пополз к букве «О».
Девушки завороженно следили за тем, как он перемещается от одной буквы к другой, пока не сложилось слово: «Освободи».
– Освободи? Что это значит? Кто ты? – продолжала выкрикивать Лика, но указатель был неподвижен. Напряжение, которое ощущалось в воздухе с того момента, как погасли свечи, рассеялось, и девушки поняли – дух ушел.
– Обалдеть! У нас получилось! – Лика облегченно выдохнула.
Яна стояла все так же неподвижно, не веря в то, что только что произошло. Она столько лет доказывала, что магия существует исключительно в воображении людей, которые в силу недостаточности знаний об окружающем мире, приписывают то, что не могут объяснить, потусторонним силам, и сейчас она сама, человек с высшим образованием, стала свидетелем того, что не в силах ни объяснить, ни в полной мере осознать. Ее потрясло даже не то, что она отчетливо ощущала чье-то незримое присутствие за границами круга, и не то, что указатель двигался сам по себе, а то, что все эти годы она заблуждалась. Детально разбирая обряды, верования, приметы древности, она всему искала разумное объяснение, упуская самое главное: мир гораздо сложнее того, что описывается в учебнике. И вполне вероятно, что все это время окружающие, которых она про себя называла сумасшедшими и наивными, были правы, а она ошибалась. И если ей не удастся в очередной раз найти тому, что она только что увидела, простое и понятное объяснение, ей останется только одно: поверить в существование призраков.
– Эй, ты как вообще? – Лика обеспокоенно потрясла Яну за руку.
– Нормально, – девушка с трудом сбросила оцепенение. – Но теперь все стало еще запутаннее. Мы по-прежнему не знаем, кто это, а теперь еще придется думать, как его освободить.
– Согласна, нужно выяснить, что произошло в этой комнате, и почему призрак не может ее покинуть.