– А что произошло? – спросила Яна, чувствуя, что они как никогда близки к тому, чтобы узнать историю Натана и Симоны, и интуиция ее не подвела.
– Натан, так звали моего друга, был художником. Он был одержим темой реинкарнации и в отличие от многих других членов нашего общества, ни секунды не сомневался в том, что это правда. Мы и сами в это поверили, когда на одну из наших встреч он привел девушку. Симону. Между ними была такая мощная связь, вы буквально могли физически ее ощущать. Натан сказал, что увидел ее в галерее и сразу все понял. Без слов. Она в этот момент тоже что-то почувствовала, обернулась, и увидев глазеющего на нее парня, улыбнулась, протянула ему руку и, так же ни слова не говоря, повела прочь от толпы людей, наслаждавшихся искусством. В те времена, конечно, нравы были гораздо строже нынешних. Отношения до брака осуждались обществом. Но этим двоим было все равно. Они встречались в его мастерской. И в уединенной беседке в парке. Натан просто потерял от нее голову и вопреки собственным верованиям в то, что изображение может заключить душу в ловушку, написал ее портрет. Мы тогда долго дискутировали с ним на эту тему, и он взял с меня обещание в случае его смерти, сжечь портрет, а до тех пор он хотел видеть свою Симону каждый день своей жизни, пусть и изображенной на холсте.
– И вы выполнили его обещание? – дрожащим голосом спросила Яна.
– Увы, нет. Он умер внезапно – сорвался с лесов, расписывая потолок очередного дома культуры. Мгновенная смерть. Пока занимался организацией похорон, из его мастерской вывезли все вещи и отправили на свалку. Родственников у него не было, а хозяин мансарды, где жил Натан, не хотел, чтобы помещение проставило без дела.
– А что было с Симоной?
– Она приходила ко мне после его смерти. Меня поразило тогда ее спокойствие: она не рыдала, не заламывала руки, хотя потеряла любовь всей своей жизни. Только потом я понял причину ее спокойствия. После его смерти она решила последовать за ним. Умереть, чтобы снова быть вместе в новом воплощении.
– Какая печальная история, – тихо сказала Яна.
– Я хочу верить, что у них все получилось.
Яна не стала разочаровывать пожилого человека, рассказывая, что много лет Симона томится там, где оборвалась ее жизнь, поэтому печально улыбнулась и произнесла:
– Даже не сомневайтесь.
– Похоже, мы получили зацепку, – нарочито радостно произнес Марк, когда они сели в его машину.
– Да, но проблема в том, что портрет приобрел человек, пожелавший остаться неизвестным. Если бы только Евгений Максимович тогда успел от него избавиться…
– … тогда мы бы с тобой вряд ли познакомились, – заметил Марк. – Так что, как говорится, нет худа без добра. А портрет мы обязательно найдем, даже не сомневайся.
Яна оптимизма Марка не разделяла, поэтому остаток пути молча смотрела в окно, на залитую солнцем Москву. Ей так хотелось радоваться жизни, наслаждаться прекрасной погодой и не думать о том, что в старой коммуналке ее поджидает призрак, готовый мучать ее до тех пор, пока у Яны не закончатся силы.
Марк остановился недалеко от магазина «Пятнадцатый аркан» и, повернувшись к Яне, спросил:
– Может, зайдем куда-нибудь пообедать?
– Нет, спасибо. Я и так полдня прогуляла. Маргарита, конечно, войдет в мое положение, но злоупотреблять ее добротой не хотелось бы.
Марк вздохнул, помог Яне выбраться из машины и проводил до входа в магазин.
На крыльце, сияя пайетками, стояла Лика. Выглядела она прекрасно, отдых пошел ей явно на пользу, однако на лице застыло выражение тревоги и озабоченности.
– Ну наконец-то! – Выпалила она, едва завидев Яну. – Я уж думала, что-то случилось! На работе нет, дома тоже, на звонки не отвечаешь… – Лика замолчала на полуслове, заметив Марка. – Но, вижу, что беспокоилась я зря, – подруга игриво подмигнула Яне и выразительно кивнула в сторону молодого человека.
– Лик, проходи внутрь, мы тебе сейчас все расскажем, – Яна буквально затолкала подругу в магазин, пока та не заставила ее покраснеть еще больше.
Когда вся компания устроилась за столом в крошечной подсобке, Яна подробно рассказала о том, где они были и что узнали. Лика слушала внимательно, а когда подруга рассказала, что портрет приобрел неизвестный покупатель, буквально подпрыгнула на месте.