– Но так и должно быть. Ты пережил ужасную потерю, но постепенно твое сердце исцеляется. Ты учишься с этим жить.
– Вчера ночью я очнулся на ее могиле. Не помню, как там оказался, но мне снилось, что она рядом. Я ощущал ее так близко, словно она на самом деле была где-то там. Руку протяни и коснешься. И я подумал, а вдруг она все еще меня ждет?
Яна остановилась и потрясенно уставилась на Марка.
– Марк, ты же не хочешь?..
– Нет, – успокоил ее Марк. – Жизнь не бывает легкой, мы все проходим через испытания, но ты права: нужно учиться жить так, чтобы среди всего этого мрака находить поводы для радости. Как бы больно ни было, я хочу жить, хочу знать, что ждет меня дальше. И если нам с Кариной суждено встретиться в следующей жизни, я буду счастлив, но пусть это произойдет в свое время.
Яна с облегчением выдохнула.
– И я бы никогда не причинил такую боль своим близким, – добавил Марк.
– Мне кажется, Симона боялась той боли, что могла причинить ей смерть Натана, если бы она хоть на секунду допустила мысль, что их разлука навсегда. После такой трагедии нужна смелость, чтобы продолжать жить. Каждый день осознавать, что ты уже никогда не разделишь с любимым моменты радости или горя, но при этом продолжать идти вперед, надеясь, что однажды судьба подарит тебе еще немного счастья. Я уверена, что Симона могла бы прожить прекрасную жизнь, она не была одинока, были люди, которые любили ее, и ее смерть оставила в их сердцах незаживающую рану, но она сделала другой выбор. Мне кажется, что она бежала не за любовью, а убегала от боли, которую ей причинила смерть Натана. Для меня ее поступок – не свидетельство огромной любви, а свидетельство человеческой трусости перед лицом испытаний. А ты, Марк, – Яна остановилась и посмотрела ему в глаза, – ты другой. Ты сильный, и я уверена, что ты со всем справишься, как бы тяжело тебе ни было. И если тебе понадобится моя поддержка, знай, что я всегда рядом.
– Спасибо, – хрипло сказал Марк и заключил девушку в крепкие объятия.
– И, если души действительно встречаются в следующих жизнях, твоя любимая обязательно тебя дождется, сколько бы времени это ни заняло, – прошептала Яна, уткнувшись ему в грудь.
Боковым зрением Яна уловила какое-то движение и сразу же почувствовала сильный толчок, вырвавший ее из теплых объятий Марка. От неожиданности она оступилась и упала на тротуар, в последний момент успев выставить руку, чтобы смягчить падение. В сумрачном свете фонарей над ней склонялась старуха, городская сумасшедшая, что несколько месяцев назад уже приставала к ней на улице. Ее сальные седые космы почти касались лица Яны, девушка попыталась отползти подальше, но старуха вцепилась в ее плечо костлявыми пальцами, больно сдавливая его. Ее лицо было совсем близко, даже в тусклом свете Яна могла разглядеть каждую морщинку, каждую складку на этом жутком лице. Она понимала, что нужно вырваться из этой хватки, бежать как можно дальше от сумасшедшей старухи, но тело отказывалось слушаться. Словно прочитав ее мысли, старуха ухмыльнулась и зашипела ей в лицо, обдавая Яну смрадным дыханием:
– Умрешь! Умрешь! Разорви связь!
Девушке казалось, что прошла целая вечность, но на самом деле не больше нескольких секунд. Марк подскочил к Яне и одним мощным рывком вырвал ее из лап старухи и поставил на ноги, загородив собой. Старуха отступила, но не ушла. Теперь она буравила Марка своими выцветшими глазами, беззвучно двигая челюстями. Яна съежилась от страха, а старуха, наконец, выплюнула свое последнее предостережение:
– Он тебя и убьет.
После чего исчезла в темноте переулка.
– Ты как? Сильно ушиблась? – спросил Марк, поворачиваясь к девушке.
– Нет, все в порядке, – отрешенно пробормотала Яна.
Марк собирался взять ее за руку, но девушка испуганно отшатнулась. Марк замер, не решаясь к ней приблизиться.
– Яна, – осторожно начал он, – она ведь просто городская сумасшедшая. Ты же не веришь ей?
– Нет, конечно, нет, – девушка замотала головой. – Просто я ее уже встречала, и она говорила мне то же самое, про связь. Как раз тогда меня преследовала Симона.
– Яна, – Марк положил руки ей на плечи и развернул к себе, чтобы видеть ее лицо, – я уверен, что Симона ушла. Тебе больше ничего не угрожает. Старуха наверняка всем говорит одно и то же, ей нужна помощь медиков. Она не предсказательница и не прорицательница, не нужно принимать ее слова близко к сердцу.