— Я, кажется, разгадал твой план. Ты хочешь, чтоб от твоей нудятины здесь все цветы завяли? Неплохо, но я сам от этого сдохну раньше.
— Не перебивай меня, пожалуйста. Итак, можно было заметить, что все растения здесь ведут себя как-то… странно. Взять хотя бы в пример нашу «Сколопендру». Если бы матросы не очищали ее по нескольку раз в день, ее бы так и затянуло зеленью, которая словно бы из любопытства тянулась к людям… А теперь мы видим эти необычные лианы…
— Которые хотят нас сожрать!
— Именно! И при этом, по-моему, они ориентируются не на наш вид, запах или звук, они ориентируются на эмоции. Причем на негативные эмоции. Возможно, если бы ты не начал истерить и спокойно бы вытащил руку из того злополучного цветка, ничего бы и не случилось. А я, сопоставив факты, позволил себе сделать смелый вывод о том, что весь лес обладает этим магическим свойством. Каждое деревце и каждый кустик… только некоторые из них вполне мирные, а некоторым повезло оказаться хищными. А разрослись они так чрезмерно потому, что в последнее время люди здесь стали слишком злые и агрессивно настроенные по отношению к… Ну чего ты ржешь? — а блондин и правда заливался хохотом, даже оставаясь в своем незавидном положении вверх тормашками.
— Ты что, шутишь, что ли? Ты тут совсем умом тронулся со своими «вумными» книжками? Да ни одному здоровому человеку такое в голову никогда не придет! Ха-ха! Какой-то чертов плющ учит людей возлюбить друг друга… Да я скорее поверю в то, что земля плоская, чем в эту херню.
— Возможно, я и не во всем прав… — слегка уязвленно ответил доктор. — Но факт остается фактом. Пока ты высказывал свои любезности в адрес моей гипотезы, меня еще сильнее придушило.
— Знаешь… Меня тоже.
— Так что давай хотя бы попытаемся воспользоваться моим планом. Хуже от этого точно не станет. А если нет — то будем спокойно висеть и ждать, пока нас переварят…
— Эй, я не планирую перевариваться! Давай лучше свой план.
— Для начала надо успокоиться, привести мысли в порядок и настроиться… ну, постараться настроиться на позитивный лад. Дышим ровно и глубоко — вдох, выдох, вдох… Подумай, о чем-нибудь хорошем, например, о том, как скоро мы вернемся на «Сколопендру»…
— Ага, с отвратной жратвой и командой, которая того и гляди вцепится тебе в глотку из-за какого-нибудь пустяка…
— Ламберт! Не порть мою методику. И не говори, что там нет ничего хорошего. Подумай про золото, которое скоро станет нашим. Ты ведь любишь золото? Много-много золота… А на корабле, между прочим, тебя ждет Ричи. Ты ведь любишь своего попугая?
— Ну, да… И Шивилла тоже ждет…
— Да, Шивилла…
— Знаешь, Ларри, честно признаться, твоя «методика» вовсе не так уж и плоха. И вообще, ты такой парень мозговитый, очень часто всякие дельные вещи говоришь. Только иногда ты, по-моему, это делаешь только для того, чтобы показать, какие все вокруг идиоты, а ты один молодец… Но! Я тебя все равно за это уважаю. Где-то в глубине души. Но не настолько глубоко, чтобы не засчитаться каким-то кустом за положительные эмоции! Вот.
Судовой врач шумно вздохнул: отчасти потому, что был растроган, а отчасти потому, что хватка зеленых щупалец немного ослабела и перестала так сдавливать ребра. Не заметить прогресс было невозможно, так что он быстренько решил внести в него и свою лепту.
— Дорогой капитан Ламберт, я тебе тоже отвечу любезностью на любезность. Честно говоря, я считаю тебя выдающимся, высококвалифицированным моряком. А добрая половина моих придирок, кажется, мотивирована просто тем… что я ревную. Слегка. Хотя я понимаю, что это совсем не обоснованно…
— Конечно…
— Так что я искренне прошу у тебя прощения и надеюсь, что ты не держишь на меня зла. А еще спасибо за то, что так ловко убил змею, которая на меня неожиданно напала.
— А как же, сама напала… — хохотнул блондин.
— Спасибо. За то. Что убил змею. Барт. Не заставляй меня повторять для тупых… в такой чудесный солнечный денек, в таком замечательном, красивом лесу, который меня очень радует… за исключением некоторых пустяковых мелочей.
— Да всегда пожалуйста. Обращайся, если возникнут подобные случаи, — почувствовав, что хватка лиан совсем ослабела, вдохновленный идеей всепобеждающей силы хорошего настроения Барт потянулся за висящим на поясе ножом и, весело напевая себе под нос: — Какой чудесный день, какой чудесный пень, в лесу волшебном топором мне помахать не лень… — резко замахнулся и рубанул пучок державших его подвявших стеблей. Только одного он не учел — высоты, на которой он был подвешен.