— Какой же я все-таки болван, — пробормотал рыжий себе под нос, отвернувшись к стене и скрестив руки на груди. — Дурак дураком, и вряд ли уже когда-нибудь поумнею. Прошляпил сутки ни за что, и никому это оказалось, по сути, не нужно…
— Лауритц?.. — обратился к нему Армин.
— Да?
— Ты такой хороший, спасибо тебе большое, — парень спустил ноги с койки на пол, осторожно привстал и неожиданно обнял доктора. То ли Ларри что-то пропустил и на «Сколопендре» сегодня был объявлен какой-то особенный день всеобщей любви и взаимопонимания, то ли все по нему действительно так сильно соскучились.
— Конечно, хороший, еще бы. Это же мой… судовой врач, — с гордостью заявила мадам Гайде, проскальзывая в дверной проем и тоже претендуя на то, чтобы лишний раз потискать своего второго помощника. А тут еще, как назло, и Хельмут подоспел, сжав всех троих в своих медвежьих лапищах едва ли не до хруста костей. Еще и не забыл поинтересоваться: «А чего это Ларри такой липкий?».
— Что у вас тут за дружеская оргия, и почему я в ней не участвую? — в дверном проеме показалась светлая голова Барта Ламберта. — Я тоже, между прочим, точно такой же липкий и тоже имею право на душевное тепло. Ну-ка, подвиньтесь, братья и сестры! — уже пятым он приклеился к этой куче-мале, и настоящая семейная идиллия продолжалась долго, почти бесконечно… целых полторы минуты, ровно до тех пор, пока Шивилла не прикрикнула:
— Так! Кто из вас, болванов, сунул руку мне в карман, м? Ничего ценного там нет, а по шее вы сейчас все огребете!.. Ну, кроме Ларри, конечно.
Глава 14. Мимолетный остров
Зеленая полоса препятствий, наконец, закончилась, и экипажу «Золотой сколопендры», снова вышедшей в открытое море, выпало очередное маленькое испытание. Бросить якорь. И это оказалось далеко не такой простой задачей, как могло показаться на первый взгляд. Ведь пока ориентиры на водной глади отсутствовали, но вскоре там должен был возникнуть целый остров, и кораблю нужно бы стать так, чтобы после маленького геологического чуда не сесть на мель или вообще не очутиться на вершине какой-нибудь горы. Но и с этим справиться удалось (насколько успешно — опыт покажет), и наступило время ожидания.
Часы тянулись издевательски медленно. Обычно работящие матросы маялись от безделья, некоторые из них размотали удочки и решили половить рыбу прямо в забортной воде, кто-то резался в карты и кости, ставя на кон еще не добытые богатства, а кто-то дрых сном праведника, в расчете таким образом ускорить время. А «высшие чины», в свою очередь, не пинали лоботрясов, им было не до того, они больше ни о чем думать не могли, кроме как о Мимолетном острове. Только Веселый Сэм вовсе не беспокоился — он сразу сказал, что их карта наверняка устарела, календарь за тридцать лет сместился на пару недель, и если даже остров все-таки существует, им всем придется смириться с тем, что на него они в любом случае никогда не попадут. Но остальные пока не теряли оптимизма, как минимум потому, что знали — стоит только оправдаться самым худшим ожиданиям, и на корабле начнется такой бардак, пресечь который только морскому дьяволу будет под силу. Так прошло два дня.
На верхней палубе у одного борта выстроился целый зрительный ряд, и места в нем с самого утра занимали желающие первыми увидеть то, как на востоке над водой поднимается не какое-нибудь банальное солнце, а целый остров. К наблюдателям как раз собирался присоединиться судовой врач на пару с попугаем Ричи, который в последнее время стал его неизменным спутником. Не потому, что Траинен был настолько коварен, чтобы целенаправленно отнимать у капитана Ламберта все, что ему было любо и дорого, а потому, что птичка сама по себе оказалась чрезвычайно общительной и любвеобильной. Правда, у пернатого было множество отвратных привычек, одной из которых было садиться прямо на голову и неслабо вцепляться когтями в волосы, поэтому Ларри пришлось в целях собственной безопасности носить бандану… а еще потому, что шляпу он потерял, а солнечный удар — далеко не самая приятная вещь, которую можно заполучить в плаваньи. Когда рыжий приземлился на пустой ящик рядом со своими друзьями, попугай радостно спорхнул с докторского плеча к своему законному хозяину.
— А! Вот и великолепный и неподражаемый, — приветствовал его Барт с энтузиазмом ярмарочного зазывалы, — Укротите-е-ель Зме-е-ей!