Дождь быстро закончился и выглянуло солнце. Хадиуль, весь израненный, медленно возвращался домой, в стойбище. Его путь проходил как раз мимо того места, где он видел существо, спустившееся из облака. Это был овраг, в низине которого протекал небольшой ручей.
Спустившись вниз, Хадиуль лег на землю и стал жадно пить ледяную воду. Когда он поднял голову, то увидел на противоположной стороне оврага, под переломанным кустом, мигающие в траве огоньки.
Поднявшись на ноги и стиснув в руке охотничий нож, он осторожно переступил через ручей, подойдя к кусту, где поблескивали огоньки. Преодолевая страх, он наклонился и расчистил место от сломанных веток, листьев и травы.
На земле лежал округлый полупрозрачный предмет величиной с человеческую голову. Он был похож на большую темную каплю смолы, по которой пробегали разноцветные огоньки. Хадиуль протянул к ней руку и ощутил тепло, а капля внезапно поменяла свои очертания и огоньки превратились в бегающие блестящие змейки.
Хадиуль решил, что это великие боги посылают ему сосуд со священной кровью небесного оленя. Он встал на колени, вознес молитву и, взяв сосуд, положил его в охотничью сумку.
Питаясь кореньями и ягодами, он несколько дней брел по тайге, пока наконец не вернулся в свое стойбище. Оно уцелело, так как находилось далеко от эпицентра взрыва, да и ветер погнал огонь пожара в противоположную сторону. Хадиуль не помнил сколько времени он лежал в бреду, а когда поправился, то отнес сосуд в священную пещеру, принадлежащую его семье из рода Куркагир.
Много с того времени воды утекло. От голода и болезней вымерла почти вся его семья, в живых остался только он, его дочь Айнана и внук Гудейкон. Чтобы выжить, они соединились с другой семьей. И так вышло, что тайну пещеры рода знал только он - Хадиуль...
Баркалов, не перебивая, выслушал рассказ Хадиуля. Он крутил в руках кусок бивня с очень схематично вырезанной картиной событий того дня. Учёный размышлял о том, что, если верить всему этому, то на земле потерпел крушение космический корабль внеземного происхождения. И у Хадиуля остался бесценный дар более высокоразвитой, неизвестной цивилизации.
Хадиуль обещал, что на следующий день отведет Баркалова к пещере и покажет ему сосуд. Но поставил условие, что Баркалов будет один и ни в коем случае не будет входить в пещеру. Иначе боги разгневаются и произойдет большое несчастье.
На следующий день Баркалов объяснил Данутовичу, что они вдвоем с Хадиулем должны пойти в тайгу, где тот покажет ему родовую пещеру. Данутович равнодушно пожал плечами и сказал, что подождет его в стойбище.
Они шли по тайге вдоль шумной, бурлящей, перекатистой горной речки. Наконец остановились у подножья холма, около которого сама природа высекла из камня высокие колонны, между которыми росли высокие ели. Хадиуль упал на колени, стал что-то бормотать, затем подошел к одной из каменных колонн, обошел ее и исчез. Этот камень стоял у входа в пещеру и маскировал ее вход от посторонних глаз.
Баркалов поднял голову и любовался этой, созданной самой природой, удивительной красотой. Вдруг он почувствовал как между его лопатками уткнулся ствол оружия. Он обернулся и увидел Владислава Данутовича, который наставил на него маузер.
Перед ним, ухмыляясь, стоял профессиональный убийца, с холодным взглядом прищуренных глаз.
- Живо, пошел! А то пристрелю! - рявкнул он Баркалову.
Баркалову невольно пришлось нарушить данное Хадиулю слово, и они вместе с Данутовичем, обогнув колонну, вошли в пещеру. В ней не было темно - свет проникал между множества расщелин, которые вели наружу. Баркалов не знал, чего больше бояться: Данутовича с оружием сзади, или того, что он увидел впереди.
Перед ним в слабом рассеянном свете предстали одетые в полуистлевшую меховую одежду мертвецы, сидевшие на сделанных из дерева фигурах оленей с богато украшенными седлами. Вместо голов были черепа. С потолка свисали скелеты медведей. Пещера была округлой формы, в её центре из камней был сложен помост, на котором лежали небольшие самородки золота, шкуры соболей, куниц, ещё каких-то зверей.
А в самом центре, на возвышении, он увидел удивительный переливающийся округлый предмет, напоминающий неровный шар, полупрозрачный, то ли коричневого, то ли фиолетового цвета. Баркалов, как завороженный, протянул к нему руки. Шар вытянулся в овал и стал искрить. На ощупь он оказался удивительно теплым, как человеческая кожа.