- Глухой номер, Адам. Я проверил все маленькие отели, которые смог найти, как ты меня просил. Может, есть ещё какие-то, которые я пропустил, но в тех, что я был, Грейди не появлялся.
Господи, кто бы только знал, как он устал от этих постоянных разочарований…
- Понятно. Значит, остаётся искать по городу. У Грейди запоминающаяся внешность, и люди на улицах могли бы его узнать.
- Не исключено. – Согласился Тэд. – У тебя есть его фотография?
- Свежей нет. Только детские. Но я на всякий случай приготовил фоторобот. Сейчас распечатаю несколько экземпляров и приеду к тебе. Ты поможешь?
Он мог бы и не спрашивать.
- Конечно, Адам. Жду тебя дома в два часа.
Всё-таки замечательно, когда в твоей жизни есть ответственный, преданный товарищ. Человек, который даже не разделяя твои интересы, готов помочь только ради того чтобы ТЕБЕ было хорошо. Поддерживая всеми силами своей души и не требуя ничего взамен. Адам просто не представлял, как бы он занимался всем этим один. Голова была забита массой вопросов и проблем, но внутреннее чутьё подсказывало сержанту, что, отыскав Грейди, где-то рядом он найдёт и Хардена. Самое главное только, чтобы это произошло вовремя. До того как случится непоправимая беда…
Глава 27
- Нет! Оставьте меня в покое!!! – У Грейди слегка запершило в горле, и он кашлянул с целью прочистить конкретно уставшие голосовые связки. Урок самозащиты длился вот уже сорок минут, а никакого прогресса пока что не наблюдалось. Маленькая пожилая вьетнамка неуверенно топталась на месте так же как и в самом начале занятий, судорожно вцепившись в трость, и явно не понимала, чего от неё хотят. А Грейди на данный момент хотел только одного – послать старушенцию к чёртовой матери, ибо её заторможенность уже потихоньку раздражала.
- Миссис Нгуен, я вас очень прошу, повторите это так, как я только что сказал. С той же интонацией. Это важно.
Вьетнамка с готовностью кивнула и, сделав глубокий вдох, пронзительно пискнула:
- Нет! Оставьте меня в покое!
Злость как рукой сняло – теперь Грейди едва сдерживался, чтобы не рассмеяться. Наверное, Джулия решила таким образом поиздеваться над своим новым инструктором, подсунув ему в ученицы этот дышащий на ладан божий одуванчик, с которым, тем не менее, ему было нужно хоть как-то найти общий язык. И хоть чему-то научить, иначе грош ему тогда цена в этой должности.
- Миссис Нгуен… - Молодой человек перешёл на вьетнамский, надеясь хоть так достучаться до сознания женщины. – Всё хорошо, но немножко неправильно. Понимаете, это должно звучать так, будто вы совсем не боитесь.
- Но я же боюсь. – Обиженно откликнулась миссис Нгуен. – Я же не умею драться…. Поэтому и пришла к вам сюда, чтобы вы научили меня себя защищать.
Грейди сильно сомневался в том, что она вообще умеет двигаться, не опираясь на палку…
- Вы должны усвоить одну вещь: первый шаг в искусстве самозащиты – это вовсе не умение драться. Самое главное – это ваше отношение к противнику. Вы ни в коем случае не должны его бояться, он должен чувствовать это. Давайте ещё раз представим, что на вас напали и отобрали кошелёк с деньгами… Ваши действия?
Миссис Нгуен задумалась на мгновение. Картина, возникшая в её воображении, должно быть получилась не самой оптимистичной, потому что от очередного жалобного крика несчастной жертвы грабежа можно было разрыдаться.
- Верните мои деньги!..
- И это всё что ли? – Грейди поморщился, стараясь быть терпеливым.
- А что не так? – В маленьких узеньких глазках старушки стояло искреннее недоумение.
- Всё не так. – Сообщил ей Джеймисон откровенно. – Вы же боитесь, разве сами не чувствуете? Что толку от вашего крика? Грабитель от него не сбежит и деньги вам обратно не вернёт. Давайте-ка ещё раз, но увереннее и громче.
- Верните мои деньги!
- Уже лучше, но дайте почувствовать противнику, что вы его совсем не боитесь. Ну?
- Верните мне деньги, сейчас же!!!!
- Отлично, а теперь снова: «Оставьте меня в покое!»
- Оставьте меня в покое!!!
- Здорово! Расправьте плечи! Поднимите голову! Вы сильная, уверенная в себе женщина, и вас никто не сможет обидеть! – Грейди так вжился в роль, что чуть было и сам не поверил в то, что миссис Нгуен сегодня же выйдет отсюда чемпионкой мира по каратэ. Однако чем больше он распинался перед своей пожилой ученицей, тем сильнее она сутулилась и все больше мрачнела.
- Я это всё поняла, мистер Джеймисон… А теперь научите меня тому, ради чего я сюда пришла… Или верните мне обратно деньги, которые я заплатила!
Последнее её требование, не в пример предыдущему невразумительному блеянию, вышло твёрдым и чётким – Грейди чуть не подпрыгнул от восторга:
- Вот! Это то, чего я от вас и добивался, миссис Нгуен! А всё знаете почему? Потому что вы меня не боитесь. Теперь сами видите, как это важно? Может, давайте ещё немного отработаем этот момент?
Комплимента в свой адрес «ученица» не оценила.
- Молодой человек, что вы мне зубы заговариваете? Я же не в театр пришла… Сколько можно надо мной издеваться? Покажите мне, как надо защищаться.
Самое смешное, что Грейди понятия не имел, что ей показать. По крайней мере, что-то из того, чего она смогла бы повторить без риска рассыпаться в труху, а признаваться в этом воинственно настроенной старушке было как-то нетактично. Вот и приходилось выкручиваться всеми возможными способами. Оглядевшись вокруг в поисках боле менее подходящего снаряда для тренировки, Джеймисон остановил свой выбор на мягком тряпичном манекене, набитом поролоном. Пособие для начинающих, на котором красными точками были отмечены самые болевые точки на человеческом теле. До большинства из них миссис Нгуен даже при всём своём желании не сумела бы дотянуться, ну а если бы вдруг и совершила такой сверхъестественный подвиг, потенциальный враг всё равно не оставил бы ей никакого шанса. Тяжелый случай… И тем не менее, Грейди вежливо взял женщину за локоть:
- Пойдёмте вон туда, миссис Нгуен…
Опираясь на тросточку, ученица мелкими шажками послушно засеменила к манекену. Несуразная пародия на человека произвела на неё отталкивающее впечатление, и она испуганно покосилась на своего инструктора:
- А это что ещё такое?
Молодой человек вздохнул:
- Это тот, кто собирается на вас напасть. Нравится?
- Какой ужас.. – Миссис Нгуен попятилась от манекена назад. – Я не хочу к нему прикасаться…
Еще лучше…
- Тогда как вы хотите дать ему отпор? Силой мысли? – Грейди уже давно сделал для себя вывод, что шуток старушка не понимает, но не думал, что всё настолько запущено.
- Какие ещё мысли? На меня живой человек нападёт, а не кукла. Перестаньте говорить глупости!
Джеймисон мысленно сосчитал до пяти – это часто помогало обрести душевное равновесие, когда приходилось иметь дело с такими вот непробиваемыми клиентами, которые, будь ты хоть полиглот, по ходу вообще никакого языка не понимали. Встречались в его практике подобные экземпляры, по счастью, не очень часто, иначе в бесплодных попытках разъяснить им прописные истины он бы давным-давно вынес себе мозг.
- Миссис Нгуен, эта кукла нужна для того, чтобы на ней тренироваться. Прежде чем ударить живого человека, надо знать, куда конкретно бить. Видите эти красные точки? Знаете, для чего они нужны?
Миссис Нгуен не успела выдать инструктору очередную порцию своего недовольства – в зал заглянула Джулия. Её появлению в самый нужный момент Грейди обрадовался как своему единственному спасению.
- Подождите минутку. – Оставив ученицу перед манекеном, молодой человек подошёл к хозяйке доджо, готовясь выслушать от неё какое угодно замечание – оно по любому было бы более адекватным, чем этот старческий маразм. Однако Джулия и не думала его в чём-либо упрекать, даже наоборот – парень, по её мнению, прекрасно справлялся со своими обязанностями, и терпение у него было воистину спартанское.
- Как дела?
- Всё в порядке. – Бодро отозвался Грейди. – Работаем.
Джулия видела их работу, да и разговоры краем уха слышала тоже.