- Но зачем?!
- За тем, чтобы привлечь к себе внимание и сделать так, чтобы некто двое увидели, как он погиб.
- Но мы же видели… - Прошептал Грейди ошеломлённо. – Мы видели, как он погиб…
Адам с горечью усмехнулся:
- Нет. Мы видели, как взорвалась машина. И больше ничего.
По идее, на этом можно было бы и закончить своё частное расследование – доказательств того, что Харден снова их развёл и так хватало с лихвой. Однако Бодро хотелось до конца удостовериться в своей страшной догадке. Если Харден инсценировал свою смерть, он должен был успеть куда-то скрыться до того, как они выбежали за ним из-за угла. У него в распоряжении было всего каких-то несколько секунд, и он не мог за это время провалиться сквозь землю. Или же всё-таки мог? Когда речь шла о Хардене, ни в чём нельзя было быть уверенным. Интуиция повела Адама вперёд, туда, где вчера стояла машина. Ещё издалека заметив канализационный люк, призывно махнул Грейди рукой, и тот осторожно приблизился к очередной находке. Казалось бы, ничего особенного, обыкновенный люк, каких везде полно, но Бодро разволновался, и его состояние тут же передалось Джеймисону.
- Что там?
- Сейчас увидишь. Вон там, кажется, что-то вроде железного лома валяется. Дай-ка сюда…
В одном из круглых отверстий на чугунной крышке торчал кончик верёвки. Адам уже предполагал, для чего это нужно, поэтому, когда при помощи лома кое-как отодвинул тяжёлую крышку, почти не удивился. Люк использовался как лазейка – верёвка была привязана к находившейся внутри лестнице и вела глубоко вниз. Между тем у Грейди в очередной раз от потрясения буквально почва ушла из под ног.
- Он жив?!
- Похоже на то. – Бодро с грохотом уронил крышку обратно. – Он взорвал машину, оставив в ней тело, а сам ушёл через этот канализационный люк.
- Какое ещё тело?! – Джеймисону показалось, что он вернулся в свой бредовый сон – исчадье зла, сгоревшее в огне, неожиданно возвращалось с того света.
- Не знаю. Какой-нибудь бродяга с улицы. Мало ли таких здесь можно найти? Труп сгорел практически дотла, сам знаешь, что его невозможно опознать.
А ведь у них ещё вчера было предчувствие чего-то ненатурального. Причём сразу у обоих… И неспроста Грейди не находил себе места, донимая Ника и Джессику. Ему уже тогда казалось, что в смерти Хардена слишком всё просто, однако сейчас, когда истина стала ясна как божий день, произошло обратное – Джеймисон воспротивился ей всей своей душой.
- Да ну брось ты! – Возмущённо накинулся он на Бодро. – Я в это не верю! Харден профессионал, каких свет не видал, с чего бы он стал оставлять такие явные улики – телефон, люк с верёвкой? Это же след, который может к нему привести!
- Да, всё верно. – Задумчиво кивнул Бодро. – Харден никогда не промахивается и не оставляет за собой следов…Но если уж так вышло, то он обязательно должен сюда вернуться и уничтожить все следы как можно раньше.
А значит, их задачей снова будет засада. Зато Окружная Прокуратура могла радоваться и ликовать – ценный свидетель жив и здоров, и теперь его всего-то лишь требовалось поймать… В который уже раз по счёту? Тяжело вздохнув, Адам огляделся вокруг. Боковое зрение на какой-то миг уловило характерный блеск оптического прицела на балконе одного из домов..Всего на миг – чёрную фигуру за ним он разглядел гораздо позже, но, тем не менее, сознание уже взорвалось всепоглощающим ужасом, а тело самопроизвольно дёрнулось туда, где перед люком всё ещё топтался в раздумьях его младший друг.
- Грейди!!!! – Эхо от истошного вопля слилось со звуком выстрела в унисон, и Грейди даже отреагировать не успел, как что-то очень больно обожгло его плечо – словно гигантская пчела вонзила жало в кожу, а в следующий момент он уже лежал на мусорных мешках – Бодро сбил парня с ног и сам упал рядом во избежание повторного выстрела. По первому ощущению, пуля прошла навылет, не задев кость, однако крови было много – почувствовав, как быстро намокает под пальцами рукав куртки, Грейди не рискнул оторвать от раны ладонь.
- Ты был прав… Он не промахивается… - Почему-то ничего более важного на ум ему не пришло, а Бодро уже снова поднимался, выхватывая из-за пояса пистолет.
- Чёрта с два он у меня уйдёт! – Теперь Адам абсолютно чётко видел Хардена на площадке балкона. – Сиди, не высовывайся, ладно?
Господи, и кому он это говорил? У Грейди и мысли не возникло, сидя в засаде, ожидать развязки. Вот только оружия, к сожалению, у него не было.
Сейчас, чтобы достать до снайпера и иметь с ним равные возможности, нужно было подобраться к нему ближе. Адам прикинул, сумеет ли он добежать до контейнера, что стоял прямо возле дома с балконом, и по пути не нарваться на пулю? Расстояние было приличное. Впрочем, можно было попробовать переметнуться из своего укрытия к «роллс-ройсу» - машины уже не раз служили ему хорошим щитом. В любом случае, других вариантов Бодро не видел, а потому, крепко сжимая в руках пистолет, пригибаясь, бросился через всю площадку к автомобилю. Там упал, сделав короткую передышку, и уже оттуда в два прыжка очутился на контейнере. Очень вовремя, потому что в эту минуту Харден открыл огонь. Пули очередью прошили стену в миллиметре от головы Адама. Браво, маэстро, теперь наш выход… Выглянув из своего убежища, Бодро несколько раз пальнул в ответ и снова едва успел укрыться от серии выстрелов… Внизу, возле контейнера послышался шорох, Адам оглянулся и чуть не выругался с досадой – пока между ним и Харденом шла эта своеобразная дуэль, Грейди под шумок пробрался вслед за другом.
- Ты спятил? – Громким шёпотом окликнул его Бодро. – Я где тебе велел находиться?!
- Чего ты командуешь?! – Огрызнулся парень в ответ. Он всё еще пытался зажать рану ладонью, чтобы остановить кровотечение и, тем не менее, морщась от боли, упрямо продолжал карабкаться на контейнер.
- Ты лезешь под пули!
- И ты тоже!
- У меня есть, чем защищаться!... Оставайся на месте, я тебе сказал!
- И не подумаю!...
Какая трогательная идиллия! Несмотря на всю экстремальность ситуации, Томас поймал себя на мысли, что уже второй раз за последнее время буквально умиляется, наблюдая за этой парочкой идиотов. Глупые людишки, живущие только чувствами, как же все они слепы и беззащитны! Как уязвимы в своём стремлении о ком-то заботиться и жертвовать собой! До сих пор ему ничего не стоило их обманывать, и за ними было очень легко следить. Эти двое искали доказательства его смерти и даже подумать не могли о том, что он всё время ходит рядом: смотрит, изучает и выжидает своего звёздного часа. Он не мог уйти насовсем, не зачистив концы, и у него почти получилось осуществить свою затею. Плохо, что Бодро его заметил и закричал – это всего лишь на мгновение сбило его с толку и заставило руку дрогнуть. Иначе сучонок Джеймисон не бегал бы сейчас как хвост за своим легавым приятелем, а валялся бы посреди мусора с вышибленными мозгами. Досадная промашка спутала ему все карты, и теперь оставалось только спасаться бегством. Пока ещё был шанс…
Чтобы сэкономить драгоценное время, Харден не стал спускаться с балкона по ступенькам, а сиганул вниз прямо через перила. Приземлился неудачно – подвернул ногу, но не остановился. Отшвырнув в сторону винтовку как лишний груз, хромая, бросился бежать. Даже не оборачиваясь, слышал, как Бодро гонится за ним по пятам, но, как ни странно, совершенно не волновался. Почему-то был уверен – стрелять ему в спину полицейский не будет. Во-первых, потому что хочет взять его живым, а во-вторых, потому что слишком благородный и правильный. С такими легко иметь дело… Такие всегда остаются в дураках… А ещё, такие долго не живут и своей смертью не умирают…
Впереди показалась проезжая часть. Машин было мало – Харден не сомневался, что успеет проскочить мимо них и благодаря этому сумеет оторваться от Бодро ещё больше. Он выбежал на дорогу прямо перед носом у огромной грузовой фуры, ловко увернулся, пересек сплошную линию и… сходу налетел на чёрный «порше», что ехал чуть позади, скрытый за массивным кузовом фуры. Водитель слишком поздно заметил бегущего пешехода и вовремя не смог затормозить. Томас даже толком не сообразил, что произошло. Последнее, что он запомнил, был сильнейший удар бампером, от которого его подбросило в воздух и швырнуло на капот автомобиля… Оттуда – на крышу, а дальше, как с горки – на багажник и вниз, на асфальт… Только всего этого Харден уже не чувствовал…