- Дом и сбережения останутся тебе. К чертям этих племяшей, братьев и сестер, вечно были мишурой под ногами.
- Вы шутите.
- Я тебе что, на Вуди Аллена похож, чтобы шутить? Я серьезно, Арчи. Делай с этим что хочешь, лучше всего - приведи сюда свою девчонку, не помню, как её, включи то, что вы там сейчас слушаете, да и отдохни. А потом что хочешь.
- Я не знаю, что и сказать...
- Только одно условие - не дай этим тварям на похоронах рассказывать, каким благодетелем я был, хорошо? Ты-то знаешь, что я такой же сорванец, как и ты.
- Обязательно, мистер Рочески.
- Беата всегда говорила, что хотела бы такого сына, как ты. Ступай.
- До свидания, мистер Рочески. Еще увидимся!
- Обязательно увидимся, Арчибальд. Заезжай в Париж, погостишь.
Резкий вдох, глушь в ушах, блеск и сияние.
Конура. Арчибальд не мог встать, его ноги то и дело сводило судорогой, а при взгляде на стрелки часов казалось, что они не просто стоят на месте, на семи ноль ноль, как все предыдущие разы приема, а теперь медленно отходят назад. Взгляд его был затуманен и если бы он сейчас мог взглянуть на себя в зеркало, то увидел бы крайне побледневшего парня с массивным помутнением в глазу от лопнувшего капилляра, который не может устоять на месте от невероятного тремора. Он понимал, что уже получил передозировку, и по-доброму следовало бы немедленно двигаться в больницу или хотя бы вывести активные психостимуляторы из крови чем-то, что не убьет его окончательно. Конечно, вариант пролежать в приступах судорог тоже присутствовал, но Арчибальда ничего из этого не устраивало, пока в его голове горела одна оставшаяся мысль, а на столе лежал последний кристалл. Попытавшись наклониться за ним, он неожиданно для себя заметил, что капает кровью из носу на пол. Видимо, в этот раз придется использовать вторую ноздрю. Арчибальда ни на мгновение не посетила мысль прекратить и выбросить эту дрянь. Он знал, чем это закончится, и шел к этому с готовностью. Когда остается один единственный шанс гарантированно вернуться к прошлому - каждый из нас знает, какой это будет момент. Каждый из нас.
Экран. Кристалл. Крошка. Купюра. Вдох. Глушь. Блеск. Сияние.
-Ну же, дурашка, догоняй! Чего встал как вкопанный?!
Он молча и резко отдернул её с проезжей части, где мгновение спустя промчался кабриолет. Шарлотта стояла перед ним такой, какой он ее запомнил в тот самый момент, запомнил на всю жизнь. Видения ее покореженного тела на дороге, целой горы бинтов и трубок из реанимации, закрытый гроб - ничто из этого не впечаталось в его память так, как едкая ухмылка, тонкое льняное платье с отделкой из бисера, блестящие от влюбленности глаза и тонкие, изящные пальцы, которыми она играла на фортепиано, когда он заходил после тренировок и был рядом с ней. Она осталась в его памяти именно такой, только радужным сиянием от резкого солнечного блика. Арчибальд чувствовал, как весь окружающий его мир начинает плыть и расходиться волнами, что времени у него здесь еще меньше, чем было в прошлых видениях, но его это тревожило. Он думал лишь о ней одной.
- Ого, так это ты, получается, спас меня? Ну прямо герой! Медаль или что-то другое?
- Ты смеешься, а он мог тебя сбить.
- Ну нет, бравый солдат Арчибальд, пока я с тобой - со мной ничего не произойдет.
Он молча глядел на неё, не отпуская руки из своих ладоней. Молча смотрел и знал, что она сейчас рядом. Действительно рядом.
- Что-то случилось, Арчи? Чего ты так смотришь?
- Да много всякого, но я бы лучше мороженного поел. Там и расскажу.
- У Лолы!
- Да, мороженного у Лолы. Именно об этом мечтал. И ты об этом мечтала.
- Молодой человек, вы знаете путь к сердцу дамы. Я даже закрою после этого глаза на твою грустную мину, с которой ты ходишь весь день. Но правда - что случилось?
- У меня такое чувство, будто вижу тебя впервые. Не хочу это терять.
- Ну нет, при первой встрече ты был такой побитый, измученный. Не то чтобы мне не нравилось проводить обходы у такого красавца, но выглядел ты тогда паршиво, Арч.
- А ты выглядела как всегда прекрасно.
- Ой, хватит уже врать, Трести, ты мне только недавно говорил, что в форме медсестры я как девушка с рекламы частных клиник, фальшиво-улыбчивая.
- Хочешь вернуться к тому разговору?Ты ведь в итоге согласилась.
- Но тебе я улыбалась по-настоящему. Всегда. Даже когда ты отпускал свои ужасные шутки про спортсменов.