Она думала, что этого я тоже не замечаю. Очень старалась быть счастливой и подарить мне жизнь, полную смеха, что ей удавалось. Я считала себя самой счастливой девушкой на свете, у которой была одновременно и мама, и лучшая подруга, а также Стив и Ава, которые не приходились мне родней, но я считала их бабушкой и дедушкой. Я дорожила окружающей меня любовью. Но также видела тени, омрачающие мамино лицо, когда она думала, что я не смотрю, и ее странный взгляд на Стива и Аву, когда я впервые спросила о своем отце, которого никогда не знала. В мамином прошлом скрывалась некая тайна, нечто потенциально ужасное, от чего она, скорее всего, меня защищала.
Мне с моим романтическим духом хотелось, чтобы наша жизнь превратилась в какой-нибудь роман. Чтобы мама и Зейн влюбились, исцелили друг друга, и мы снова заставили бы Зейна улыбаться. Сами мы все время улыбались и смеялись. Что-то подсказывало мне, что Зейн тоже нуждается в улыбках и смехе.
Вот о чем я думала, закрывая шкафчик: как свести маму и Зейна. Поэтому подпрыгнула, когда поняла, что к соседнему шкафчику кто-то прислонился.
Тот, о ком я мечтала.
— Веснушка, — поприветствовал он, не сводя с меня глаз.
— Эм... Киллиан, привет, — заикаясь, пробормотала я, прижимая книги к груди, чтобы не уронить их ему под ноги, как неуклюжая дурочка.
Одним плавным движением книги исчезли из моих рук и надежно угнездились в его мускулистых руках.
Прозвенел звонок, и Киллиан оттолкнулся от шкафчика.
— Тебе не обязательно нести мои книги, — быстро возразила я, осознавая пристальное внимание ребят, проходивших мимо нас. Девочек в особенности. Большинство из них бросало на меня убийственные взгляды. Я с трудом заводила друзей, потому что за обедом слушала музыку в наушниках или читала книгу. Так что еще не успела найти общий язык с компанией девушек. Но я знала, как девчонки сходили с ума по Киллиану. Все до единой. И с той встречи в гараже несколько дней назад я понимала, почему.
— Какой у тебя урок? — спросил он, игнорируя мои слова и обращенные на нас взгляды.
Казалось, он действительно ничего не осознавал; каждая капля его внимания была сосредоточена на мне. Это, мягко говоря, нервировало. Люди, особенно подростки, никогда не уделяли вам полного внимания. Они залипали в телефоны или витали в своих мыслях. Вероятно, поэтому я предпочитала небольшую горстку друзей, с которыми общалась в старой школе, а также маму, Стива и Аву. Вероятно, поэтому я пока не завела здесь еще друзей.
— Математика, — ответила я на автомате, не сдерживая ужаса в голосе.
Я страстно ее ненавидела. Но будучи перфекционистом, несмотря на крайнее отвращение к этому предмету, я много работала, чтобы получать достойные оценки. Для стипендии мне нужны более чем приличные оценки.
Киллиан чему-то слегка ухмыльнулся и повернулся в сторону классов.
— Тогда, пойдем. Не хочу, чтобы ты опоздала на урок, на который тебе явно не терпится попасть, — невозмутимо сказал он.
Я пошла рядом с ним.
— Ты забавный. Тому, кому нравится математика, нужно проверить голову, — серьезно заявила я.
Он искоса взглянул на меня, и наши плечи во время ходьбы соприкоснулись. От случайного касания и его близости, все мои нервные окончания, казалось, заискрились, будто от легкого удара током. Я инстинктивно потянулась к своим волосам, чтобы убедиться, что они не встали дыбом.
Киллиан проследил за моими действиями, в его глазах отразилась напряженность.
— Не волнуйся. Твою голову проверять не нужно. Она прекрасна, — сказал он тихо. — Хотя, в случае надобности, я бы не прочь ее проверить.
От его слов у меня перехватило дыхание. Я даже, как идиотка, споткнулась о собственные ноги.
Он остановился, чтобы поймать меня, что было нелегко, учитывая, что он нес мои книги. Схватив меня за локоть, он впился взглядом в мои глаза.
— Осторожнее, Веснушка, — пробормотал он. — Мы же не хотим повредить эту красивую головку, не так ли?
Казалось, этот момент длился вечно, толпа школьников исчезла, все исчезло из этого момента, как и в гараже несколько дней назад.
— Разве вы не должны быть на уроке вместо того, чтобы докучать нашей новой ученице, мистер Дечезаре? — чей-то голос вышвырнул нас из нашей маленькой вселенной. Он звучал сурово.
Я резко повернула голову к источнику звука, хотя заметила, что Киллиан все еще пристально смотрел на меня.
Перед нами стоял невысокий мужчина. Наполовину лысый, хоть он и приложил немало усилий, чтобы причесать то немногое, что у него осталось. Результат не оказал должного эффекта. Он щурился, тем самым сразу напоминая мне хорька. На нем был плохо сидящий твидовый костюм и ужасные, громоздкие черные ботинки. А еще он гневно смотрел на Киллиана, будто тот был ответственен за изменение климата. Я смутно припоминала, что он был заместителем директора. Однако мне не удалось вспомнить как его зовут. В присутствии Киллиана я рисковала забыть даже собственное имя.