Я высыпал на пол содержимое сумки, пересмотрел бумаги и быстро нашел кусочек картона с номером телефона. Рабочий день давно закончился, идей, чем заняться очередным бесконечно долгим вечером у меня не было. Я подумал: «А почему бы и нет? Все же развлечение». Подумал и быстро набрал номер. Тотчас, даже не довелось считать надоедливые гудки, мне ответили:
– Да, слушаю.
– Алло, это Сергей?
– Так это ты! Привет! Честно говоря, я ждал твоего звонка, только думал, что ты позвонишь еще недели две назад. Так что скажешь?
– Даже и не знаю что сказать! Вы оставили визитку, тогда, в поезде, – я совершенно растерялся от неожиданной фамильярности собеседника. – Вот, вспомнил. Так случилось, что я в Кировограде, потому позвонил…
– Это же просто замечательно! Где тебя найти?
– Я в гостинице «Турист», номер восемьдесят девять.
– Отлично, через полчаса буду!
На том конце дали отбой и во мне чуть не впервые за много лет проснулось самое настоящее любопытство. Да, мне на самом деле стало интересно, зачем все это. Захотелось узнать, чего он от меня хочет, да и просто, к чему эта односторонняя переписка, какой в ней смысл?
Машинально взглянул на дешевые настенные часы – семнадцать сорок две. Чтобы хоть как-то ускорить бег времени и просто занять себя, я подошел к окну, откинул занавеску и уставился в вечерний городской пейзаж.
В дверь тихо постучали. Собственно, и не постучали, так, один еле слышимый удар. Я пошел открывать, по ходу отметил, что прошло ровно полчаса. «Уважаю людей пунктуальных!» – собирался сказать я вместо приветствия, но не сформировавшаяся фраза так и осталась несформированной.
На пороге стоял мужчина в черном костюме с черной же рубашкой. Лицо какое-то нечеткое с размытыми чертами. Нет, не то, чтобы его изуродовала какая-нибудь болезнь, не в шрамах оно, не распухшее, нет, там что-то другое. Кажется, я просто не мог сфокусировать на нем взгляд. Было оно как будто в дымке, словно в тумане. Кроме того, я более чем уверен – это не тот человек, который ехал со мной в поезде!
– Вечер добрый! Вот и увиделись снова!
Хотя, если подумать, я ведь и тогда его не рассмотрел. Да и разве его рассмотришь?
Он прошел мимо меня, зашел в комнату, устроился в кресле, достал сигарету.
– Не возражаешь?
Не дожидаясь разрешения, закурил. Я вспомнил о том, что недавно видел стеклянную пепельницу, кажется, в верхнем ящике стола. Так и есть. Достал ее, положил на журнальный столик, пододвинул к нему.
– Уверен, тебя заинтересовал мой рассказ. Так вот что было дальше…
Глава шестнадцатая
Последние лучи заходящего солнца еще пробивались через густые кроны старых деревьев, в изобилии растущих вокруг монастыря. Самого дневного светила уже не было видно, высокая стена скрыла раскаленный диск, но многочисленные его блики по-прежнему плутали среди листвы, подмигивали, стараясь коснуться чистого оконного стекла, отразиться от него, вспыхнуть шустрым солнечным зайчиком, внести свою яркую нотку в цветную палитру великолепного вечернего пейзажа.
Первое, что я услышал, выйдя во двор – тишина. Настоящая, густая, концентрированная, насыщенная. Давненько я такой не слышал, если и слышал вообще! Удивительно, но она ощущалась физически, ее воспринимали не только уши, она чувствовалась всем телом, каждой его клеточкой. Сначала давила, угнетала, тихим звоном оживала в ушах, после расслабляла и блаженно нежила. Полная она, незримая, безграничная она, абсолютная, неподдельная.
Узкой бетонированной дорожкой мы подошли к неровному строю гаражей и амбаров. Прошли вдоль них, завернули за угол образованный одним, выступающим из общего строя, сараем. Прошли мимо знакомой мне площадки, на которой по-прежнему красовался комбайн, только сейчас он стоял смирно, не гудел и не изрыгал дым и пламя…
Метрах в двадцати впереди, практически полностью скрытую густой листвой, я разглядел небольшую часовенку. Маленькую, скромную, увенчанную симпатичным каплеобразным куполом, просто настоящая церковь, только в миниатюре. Я, было, направился туда, но брат Кирилл дернул меня за рукав и кивком указал на также утопающую в зелени деревьев беседку. Еще раз кивнул, вытянул вперед руку, силясь, как можно более доходчиво объяснить мне, куда идти. Я кивнул в ответ, а когда он повернулся, собираясь возвращаться, непроизвольно пожал плечами. А что, вот и не надо считать меня таким тугодумом! Я и с первого раза понять могу. Не всегда, правда, но чаще всего! Неожиданно остро захотелось озвучить свои мысли, крикнуть вдогонку (зачем?!), благо было уже слишком поздно, юноша скрылся за поворотом. Мне же ничего не оставалось, кроме как оставить свои мысли при себе и направиться в беседку.