Тишину нарушил скрип – закрылась дверь. Нет, не какая-нибудь условная, а дверь моей комнаты! Дальше больше – в коридоре слышались шаги. Опять-таки у моей двери! Даже не так, они не слышались, они звучали, они раздавались! Так ходят, не скрываясь, так ступают с единственной целью – чтобы тебя услышали. Хоть кто-то услышал…
И я услышал. Подбежал к двери, распахнул ее, выглянул в коридор. Там, чья-то высокая фигура, закутанная в серый среди ночной полумглы плащ с капюшоном, закрывающим большую часть лица (просто как те, неизвестные из моего вчерашнего сна), медленно спускалась вниз по лестнице.
Любопытство подгоняло меня или что-то иное, не знаю, но я быстро схватил брюки, одеваясь на ходу, побежал следом. Напрасно спешил, зря боялся упустить незнакомца. Он шел очень медленно, и что меня особенно задевало, даже не думал таиться! Не иначе как чувствовал себя спокойно в помещении монастыря, да просто был как у себя дома! Это безобразие, тут надо разобраться.
По-прежнему не оглядываясь, незнакомец спустился на первый этаж, постоял пару мгновений, будто сомневался, затем проследовал в помещение библиотеки. «Так вот кто подбросил мне ключ от шифра! Сейчас я с тобой поговорю!» – я ринулся следом. Остановился у порога и заглянул в щелку приоткрытой двери. Нет, на этот раз мой стол не заинтересовал полночного визитера, он приблизился к противоположной от входа стене. Остановился. Несколько секунд осматривал лепнину на пилястре, медленно поднял руку, тут-таки до моего слуха донесся отчетливый щелчок, его дополнил тихий шелестящий шум невидимого в полумгле механизма.
В неверном лунном свете, проникающем сквозь цветные стекла узких окон, просто по центру противоположной стены рядом с фигурой незнакомца четко вырисовался ровный прямоугольный контур. Потайная дверь! Конечно же! Я слышал и неоднократно, что в старых монастырях существует обширная сеть подземных ходов, значит, это один из них!
Понятно, это все понятно, но вопрос был и остается, кто этот человек, почему бродит ночью по божьему дому, что ищет, что затевает?
Он все еще стоял рядом с образовавшимся проходом. Я был далеко, да и освещение не позволяло рассмотреть, что именно он там делал, но сейчас я просто уверен – он оглянулся посмотреть, убедиться в том, что я следую за ним! Хотя, может все гораздо проще? Может, его капюшон качнулся, потревоженный легким дыханием?
Минута и он шагнул в темный проем двери, растаял, слившись с абсолютной чернотой. Я тут же бросился в погоню, опасаясь, что он успеет скрыться, что механизм снова скроет от меня проход.
Можно было не спешить. Дверь не собиралась закрываться. Может, она управлялась исключительно из библиотеки, а может, некая автоматика срабатывала через определенный промежуток времени, или (чего тоже нельзя исключить) ее просто никто не спешил запирать! Тогда же я не задумывался на глобальные темы, я просто переступил через условный порог и, подсвечивая себе экраном телефона (спасибо производителю, за такую полезную возможность!), очутился в потайном помещении.
Несмотря на то, что весь механизм рассмотреть мне так и не удалось, казалось, что кто-то и когда-то (наверняка давно) очень здорово над ним потрудился. Дверь, та часть стены, что преграждала проход в секретную комнату, оказалась сплошной каменной плитой размерами почти метр на два и сантиметров сорок толщиной. Страшно подумать, какова ее масса! Какой грохот будет, если она свалится и успею ли я понять, что она свалилась, если она свалится на меня?!
Та сторона, которая была обращена внутрь библиотеки, была искусно покрыта штукатуркой, повторяя фактуру отделки остальной стены. Внутренняя же поверхность оставлена в своем природном виде. Там был обычный сияющий природной красотой камень, верху из которого торчал ржавый железный угольник, не иначе как часть механизма поддерживающего массивную створку. Вид изъеденного коррозией металла не внушал доверия, потому я, на всякий случай, шагнул в сторону, со страхом представляя, как меня может придавить тяжеленная каменюка…
В свете импровизированного фонарика я осмотрелся. Помещение за каменной дверью оказалось узким, длиной во всю ширину здания коридором. Просто посредине него находились каменные двери, через которые я вошел. Собственно, это и все. Сколько ни смотри по сторонам, не видно ни намека на другой ход, через который можно было бы пройти еще куда-нибудь. Но я-то понимал, он должен быть, непременно должен, ведь тот, другой, неизвестный, он ведь не испарился!
Со всей мыслимой осторожностью, ступая на цыпочках и практически не дыша, я направился влево. Медленно, осторожно…