Деклан отворачивается от меня, ставит руки на стол и опускает голову. Тяжело дыша, я добавляю:
— Мой приёмный отец... у него была власть надо мной, он раздевал меня догола и избивал ремнём до крови.
Его кулаки плотно сжимаются от моих слов.
— Раньше ты пугал меня, когда использовал свой ремень. Всё о чём я могла думать, это все то насилие, которое мне пришлось испытать в детстве.
— Хватит!
— Это правда! — рыдаю я. — Это то, чего я никогда бы не хотела, чтобы ты знал обо мне! Я уродливая, мерзкая, грязная и...
— Хватит! — кричит он.
Я вижу, как мышцы его рук напрягаются. Его глаза прикрыты, и я вздрагиваю, когда он ударяет кулаком о твердый гранит с гортанным криком. Я замерла, боясь пошевелиться, полностью разоблаченная и уничтоженная. Никогда я так не открывалась. Никогда, даже Пику, потому что он был там. Свидетель. Участник.
Его глаза всё ещё прикрыты, и с желчью в голосе он говорит:
— Ты хоть представляешь, каково это, любить человека, которого ненавидишь?
Любить? Боже, он может ненавидеть меня сколько угодно, если все еще любит.
Открыв глаза, он делает пару шагов ко мне.
— Потому что я ненавижу тебя. Больше всего на свете. Я ненавижу тебя с каждым стуком моего сердца. Я хочу наказать тебя наихудшим способом, заставить тебя страдать и причинить тебе боль. Но помоги мне Господь... Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!
Это то, что я так сильно хотела услышать, что он любит меня. Но его слова наполнены страданием. Чтобы ни случилось с нами, эта любовь, которую он испытывает ко мне, она отравлена ядом с самого начала. Я втянула его в эту грязную ложь, и я всему этому вина.
— Но потом... — начинает он говорить, — ты говоришь мне всю эту правду. Правду, которую я хотел услышать с самого начала, но ты закрылась от меня, и я чувствую себя ублюдком из—за желания причинить тебе боль, но я всё ещё хочу этого. Я всё ещё хочу заставить тебя страдать.
— Я этого заслуживаю, — бормочу я.
— Почему ты продолжала это делать?
— Что делать?
Он мгновение колеблется, затем говорит:
— Почему вы продолжали заниматься сексом с твоим братом, когда повзрослели?
Стыд обжигает мою шею, и я чувствую себя мерзко, что мне приходится признаться в этом. Опустив голову от стыда, я продолжаю опускать глаза, когда отвечаю:
— В какой—то момент, когда мы были детьми, мы стали тайком спать вместе. В моей постели. Это не было принудительным, и в те моменты он давал мне возможность почувствовать себя нормальной.
— Нормальной? — спрашивает он в замешательстве.
Я нерешительно поднимаю на него взгляд и говорю:
— Я всегда чувствовала себя жалкой и бесполезной. Но кое—что в Пике заставило меня почувствовать себя чистой. Он давал мне ощущение любви и безопасности. Он был для меня всем в этом мире. — Я начинаю задыхаться от сказанных слов и продолжаю: — И он действительно любил меня. Он всегда защищал меня.
— Он насиловал тебя! — шипит Деклан сквозь стиснутые зубы.
— Нет! — защищаюсь я. — Он этого не делал. Карл, наш приёмный отец, заставил Пика заниматься этим.
— Он не должен был делать этого! У него был выбор.
— Он знал, что если бы это был не он, то Карл сделал бы это сам. Мне было спокойнее с Пиком.
— Но этот Карл... Он всё—таки сделал это...?
Я киваю.
— Да… прошло некоторое время, но, в конце концов, он это сделал.
И затем я признаюсь:
— Первый раз это произошло, когда мне было двенадцать. Он изнасиловал меня так же, как и ты.
Немедленно Деклан обнимает меня, и я плачу. Он хватается за мой затылок и крепко прижимает меня к груди. Его хватка сильная и твердая, но теплая. Я обнимаю его за талию, цепляясь за него.
Он повсюду вокруг меня, обволакивает меня, я в безопасности его объятий.
Дом.
Когда я начинаю контролировать свои эмоции и успокаиваться, он шепчет мне в волосы:
— Мне очень жаль. Я потерял контроль над собой.
— Все нормально.
— Нет! Это не нормально, — заявляет он, когда отходит, чтобы посмотреть на меня.
— Это я тебя обидела. Мне очень жаль, Деклан. Ты никогда не поймёшь, как мне жаль, что я сделала с тобой. Я заслуживаю любого наказания.
— Я не хочу быть тем мужчиной.
— Ты не он. Ты не похож на того человека, — говорю я ему. — Были времена, когда мой разум уходил с тобой в то место, но ты не такой. Я всегда была в безопасности с тобой. Я всегда была уверена, что ты никогда не причинишь мне боль.