Некоторое время они ехали в полной тишине. Гермиону это начало нервировать и она все чаще стала метать взгляды в сторону мальчика. Но ему не было никакого до неё дела. Он лежал со скучающим видом пялился в потолок, а иногда и вовсе дремал.
Но вдруг он повернул голову к Гермионе и окинул её оценивающим взглядом.
- Ты, типа, заучка, да? - спросил он скучающим тоном.
Сначала Гермиона не поняла, что он обращается именно к ней и растерянно подняла взгляд.
- Прости? - переспросила девочка и прикрыла книгу, заложив страницу указательным пальчиком.
Но он притворился, будто не слышал её вопроса.
- Не понимаю, что может быть интересного в книгах, - сказал он скорее самому себе.
Девочка была возмущена. Она вскинула брови вверх и заерзала на сидении.
- Ну, во-первых, с начитанным человеком всегда приятно общаться, - сказала Гермиона таким тоном, словно разговаривала с пятилетним ребёнком. - на любые темы. Во-вторых...
- Я вижу, ты начитанная, да? - прервал её мальчик.
Теперь Грейнджер захлестнула ещё большая волна негодования. Никто никогда так не разговаривал с ней! Она хотела уже что-то ответить, но её вновь перебили.
- Хотя, скорее недальновидная, - сказал мальчик тоном констатации факта.
- Да как ты смеешь?! - воскликнула Гермиона и вскочила. Её захлестнула волна ярости и... обиды? Да, скорее всего.
Она подошла к мальчику, но тот лишь вздернул вверх белесую бровь и ухмыльнулся уголком губ.
Гермиона почувствовала, как краснеет от злости её лицо, но нахалу было хоть бы хны. Он приподнялся на локтях и впился взглядом в её карие глаза.
- Ну? Что ты сделаешь? - в его голосе послышалась насмешка. - Ударишь?
Гермиона сжала кулаки и вдохнула, глубоко, судорожно. Она вспомнила слова родителей: «Никогда не показывай, что у тебя внутри. Помни, кто ты есть».
Под внимательным взглядом мальчика, Гермиона выдохнула, развернулась на каблучках и вернулась на свое прежнее место. Ей не нужны были проблемы. Тем более её семья хорошо общалась с семьёй Малфой. А этот Малфой-младший был точной копией своего отца: заносчивый, нахальный и... девочка не смогла придумать что-то после «и». Она взяла книгу и уставилась на текст пустым взглядом, притворяясь, что увлечена чтением, чувствуя на себе взгляд Малфоя.
Молчание затянулось, но Гермиона не могла сконцентрироваться на тексте. Она взглянула на мальчика: он лежал в своей неизменной позе, глаза были закрыты. Его грудь вздымалась чаще, чем у спящего и поэтому Гермиона сказала:
- Гермиона Грейнджер.
Теперь уже Малфой не ожидал, что обратятся к нему. Он распахнул глаза и повернул голову вправо, посмотрел на девочку.
- Что? - он растерялся.
Вот идиот, подумала Гермиона и постаралась сдержать улыбку.
- Меня зовут Гермиона Грейнджер, - повторила она, вздергивая подбородок вверх.
Мальчик ухмыльнулся.
- Я Драко. Драко Малфой.
На этом их беседа закончилась. На улице стемнело, а впереди, за многочисленными деревьями, начали виднеться башенки Хогвартса.
***
Гермиона стояла среди толпы первокурсников и с открытым ртом оглядывала Большой Зал. Она не могла оторвать глаз от потолка: темно-синее небо усыпали мириады звёзд.
Из-за двери позади профессорского обеденного стола вышла женщина и все разговоры стихи. Её шаги разносились по всему залу, а темно-зелёная мантия шелестела при каждом движении. Волосы, стянутые в низкий тугой пучок, закрыты остроконечной шляпой. Профессор поставила перед кучкой первокурсников старый трехногий табурет, а на него положила потрепанную временем шляпу.
Распределяющая Шляпа, подумала Гермиона. Она читала о ней!
Женщина развернула пергамент и начала называть имена. Мальчики и девочки, кто-то боязливо, а кто-то более смело, садились на шаткий табурет и на их головы опускалась шляпа.
- Пуффендуй! - Когтевран! - Слизерин! - Гриффиндор! - то и дело выкрикивала Шляпа свой вердикт.
- Грейджер, Гермиона! - голос профессора разнесся по залу.
На девочку нахлынула волна паники. На негнущихся ногах она подошла к табурету, стараясь держать осанку.
Так, соберись, все будет хорошо, все в порядке, тараторила она сама себе. Гермиона осмотрела первокурсников и встретилась взглядом с девочкой. Её блестящие чёрные волосы рассыпались по плечам. Она сложила руки на груди и улыбнулась, коротко кивнув Гермионе. Она понимала её и Гермиона была благодарна незнакомке.
Шляпа опустилась на девичью голову и оказалось такой большой, что сползла на глаза.
- Хм, - послышался рядом с ухом голос Шляпы. - Я вижу прекрасный ум - ты могла бы посоревноваться с любым из Когтевранцев. А также и толику доброты. А какая храбрость и амбиции. Та-ак, куда же мне тебя отправить, дорогая?