К нам подошел целитель и поинтересовался, не хотим ли мы воспользоваться его помощью по результатам дуэли. Говорил он, не отвлекаясь от происходящего под куполом, чтобы в случае чего успеть прийти на помощь.
— У нас дуэль до смерти одного из противников, — хмуро сказал Кривцов, уверенный, что отправляет меня на заклание.
— Второму помощь не понадобится? Учтите, по предварительному договору стоимость ниже.
— Очень неравные противники. — Кривцов указал сначала на меня, потом на Георгия. — Целитель вряд ли понадобится.
Похоже, Георгий был в этом месте завсегдатаем, поскольку целитель бросил на меня соболезнующий взгляд и отошел, решив, что его услуги никому не понадобятся.
Тем временем под куполом противники выдохлись и отправляли заклинания уже не с таким пылом, как сразу, когда мы подошли. Значит, скоро освободится.
— Этот Георгий — голь перекатная, — внезапно тихо сообщил Валерон. — Адрес узнай, откуда компенсацию забирать, а то денег у него совсем мало, а артефакты забирать до дуэли нельзя, а после дуэли никто не разрешит. Да и артефакты у него так себе. Если бы не Антоша, я бы вообще решил, что день зря прошел. Эх, в зоне как-то попроще было.
Похоже, Антоша расстался с какими-то серьезными ценностями. И не спросишь пока — решат, что от страха сам с собой беседую, а вот адрес узнать можно.
— Георгий, у вас какой адрес? — внаглую спросил я.
Он на автомате ответил и лишь потом спросил:
— Вам зачем?
— Это же совсем рядом, — обрадовался Валерон, после чего я сразу перестал его чувствовать.
— Чтобы знать, куда труп отвозить. Или этим займутся ваши секунданты?
— Я умирать не собираюсь.
— Все мы не собираемся, но дела в порядке держать надо. Завещания написали?
— Вы в нем не упомянуты, — отрезал он, почему-то резко расхотев смеяться.
Купол над полигоном рассеялся, и с поля битвы вышли два теперь уже не противника, оба потрепанные, но довольные прошедшей схваткой. Они еще делились друг с другом вариантами, как было бы удобнее убивать, если бы у них на чуть больше хватило бы сил.
— С женушкой попрощайся, — благодушно сказал Георгий. — Поцелуй ее, то-се.
— По окончании поцелую. Не тяните время.
— Я тяну? Я даю тебе возможность насладиться последними минутами жизни. Больше ее не будет. Пойдем, если так торопишься умереть. Выйдет только один.
Он горделиво выпятил грудь и поднял кулак к небу, показывая свою уверенность в победе. Наташа ко мне подошла, коротко поцеловала в щеку, прошептала: «Будь осторожней. Лишнего не говори» и сразу отошла.
На полигоне мы разошлись по сторонам, дождались, пока секунданты заправят купол энергией и его включат, после чего я спросил:
— Сколько Антоша пообещал за мое убийство?
— Ты дешево стоишь, — усмехнулся он. — Всего пятьсот рубликов. На моей памяти были заказы и подороже. Но они и посложнее были.
— Уверены? — усмехнулся я.
— Уверен. Как я говорил, у меня Искра сорок седьмого уровня, а у тебя?
— Шестьдесят девятого и двойное сродство к Огню. Так что Антоша вас подставил знатно.
Как раз в этот момент раздался звук, означающий старт дуэли, и я выпустил связку снег-вихрь, чтобы закрыть картину от зрителей. Чувство направления работало у меня даже в таких условиях. Я мог закрыть глаза и безошибочно сказать, где сейчас Георгий, который на месте стоять не стал и сейчас хаотично передвигался по полю, приближаясь ко мне. Давать такой возможности я ему не собирался, поэтому сразу же отправил Искру. Артефакты просадил не полностью, но, судя по донесшейся ругани, прилично. Он, кстати, среагировал быстро и отправил Искру уже в меня, строго в том направлении, с которого ему прилетело.
Увернуться я не успевал, и его заклинание приняли на себя мои артефакты, почти сразу же восстановив потраченное на защиту.
— Слышь, как там вас… Петр? Может, до первой крови? — внезапно раздался голос Георгия.
То есть когда убивает он — все нормально, а когда убивают его — уже что-то пошло не так?
— Я извинения принесу. Официально, — добавил он, рассчитывая на мое согласие.
Но у меня Валерон за компенсацией отправился, и он не рассчитывает, что в квартире появится живой хозяин. Разве я могу подвести песика?
— Чего молчишь? Я честно хочу завершить бой. Обменялись ударами — и довольно. К чему проливать лишнюю кровь? Это плохо отразится на ауре мага. Ты об этом знаешь?
Об этом я не знал, зато я прекрасно знал, что заклинание можно бросить на голос. Именно об этом меня предупреждала Наташа. В добрую волю того, кто убивает за деньги, верят только идиоты. Так что я отправил в противника в этот раз теневую стрелу, опять просадив его артефакты. Георгий уже ругался в голос, никого не стесняясь. Как он меня только ни называл. А после того, как он вспомнил про мою маменьку, наградив ее не слишком хорошим эпитетом, я разрядил над ним Шар воды — всегда интересно было, как это выглядит при использовании на противнике. Шар воды всего лишь опрокинул Георгия на песок арены. Возможно, еще немного подмочил, и не только его репутацию, — но я этого не видел, поскольку постоянно обновлял и Снег, и Вихрь.