К тому времени, как каша сварилась, Наталья как раз вернулась. Глаза у нее были красные, но больше ничего не указывало на то, что она плакала. Вместе с ней пришел и Митя. Кажется, именно ему удалось успокоить мою супругу.
— Что мы будем делать дальше? — спросила она.
— После того как соберем кристаллы? Уедем из этого княжества. Я планировал осесть в Володаре, но не сложилось. Нам здесь будет опасно. К тому же тебе нужно оканчивать гимназию. Последний год же?
Она кивнула, а я невольно подумал, что мой аттестат ей лучше не показывать — в шоке будет от посредственных оценок.
— Я могу сдать экзамены экстерном. Мама как раз вела переговоры в гимназии, когда все это случилось.
— Туда теперь лучше не обращаться. Экстерном можно и у нас. Отчим договорится, он в попечительском совете, к его просьбе прислушаются. Пока решаем этот вопрос, ищем нужные тебе кристаллы со сродством. А потом тебе нужно будет учиться дальше. Да и мне тоже, потому что свидетельство об окончании артефакторской школы под руководством посредственного артефактора — это не то, что поможет завоевать уважение.
А оно мне понадобится, если я собираюсь взять себе княжество Вороновых. И не только уважение, потому что если я сейчас попытаюсь отжать княжество, восстановив реликвию, то мне сразу укажут на место: мне нечем будет удержать захваченное. У меня нет возможностей. Сейчас нет. Нужно развиваться самому, развивать супругу и собирать вокруг себя верных людей. Нужны специалисты, нужна дружина. А для этого необходимы деньги.
Поневоле пожалеешь, что злоумышляет на меня ныне один только полунищий князь Куликов — Валерону там развернуться негде.
Значит, восстановление княжества Вороновых оставлю до того времени, как наберу силу. Но и захватить его полностью зона не должна, иначе Вороновых лишат княжеского титула, а вернут ли его при освобождении от зоны — вопрос спорный.
Но сначала нужно будет пообщаться с богом, который своим договором отправил меня на мучительную смерть, да еще и неоднократную. Сдается, что он очень сильно задолжал мне за помощь. Нужно подумать, что с него запросить. Хорошо подумать.
— Придется ехать в столицу? — уточнила Наталья.
— Придется, — признал я. — Искать там жилье, когда определимся с учебными заведениями. Купить пока не смогу, придется снимать. И снимать что-то приличное, соответствующее нашему статусу. Да еще непременно с кузней, потому что мне нужно и дальше развивать механику. Но этим я могу заниматься и лично.
— Мечтаешь? — Валерон вынырнул из воздуха прямо передо мной.
— Планы строю, — возразил я.
— Митя, все собрал? — строго спросил он у паука.
— Все. Здесь меньше было, чем в Тверзани.
— Сравнил. В Тверзани тварей было больше, а сами они отборнее.
— Что там в Дугарске? — прервал я их милую беседу.
— Я Прохорова успокоил, что ты выжил. Он решил пока в Дугарске остаться. Уверен, что их не тронут. И горничную дождаться надо. Выбросить из дома их не могут, документ от твоего отчима на аренду в наличии. То есть все нормально будет, не переживай. Но уезжать оттуда однозначно придется вместе со всеми вещами. Я, кстати, купель с собой прихватил.
— Зачем? — опешил я.
— Как это зачем? — возмутился Валерон. — Мыться, знаешь ли, иногда надо. Не хочешь ты, пусть Наташа оценит. И твое изделие, и твои перспективы.
— Здесь ванну нечем наполнить, — рассмеялась девушка.
— Она артефактная, наполняется сама. Увидишь. Только поедим сначала. Готово же все. Я по запаху чувствую, что готово.
Он облизнулся и выплюнул свою красную мисочку, куда я сразу положил его порцию. Остальное разложил нам с Натальей. Валерон справился быстро и задумчиво сказал, как бы ни к кому не обращаясь:
— Может, мне первым купель опробовать? А то вдруг она от переноса сломалась и Петя там не сможет греться после погружений в ледяную воду?
— Я не собираюсь погружаться в ледяную воду, — отрезал я.
— А придется. Потому что по весне уже найдутся желающие, опередят.
— У меня идея появилась, как можно будет собирать артефактом. Причем несложным. Ведро только нужно. Зря мы из Тверзани ведро не захватили.
— Здесь возьмем, — обрадованно предложил Валерон. — Наверняка найдется целое на весь город, а хозяева уже давно про это ведро забыли. А если и не забыли, им что жалко будет освободителям их города какое-то ведро? Пройдусь, проверю. Так что за артефакт?