— А я знаю? Перед тобой господин один проиграл. В наследство досталось, но не судьба было посмотреть.
— Это которого жена била в Верх-Ирети?
— Он, — расхохотался шулер. — Смысла не было им дальше лететь. Решили домой возвращаться.
— Жемчуга тоже их?
— Нет. Это другой придурок вез в подарок невесте. Не довез.
— Не жалко? — зачем-то спросил я.
— А тебе меня? Вот то-то. Дураков учить надо.
— Нет, с имуществом расставаться.
— Легко пришло — легко ушло, — отмахнулся он. — От дома в Святославске я бы все равно избавился.
Капитан дирижабля недоверчиво переспросил, точно ли право собственности переходит ко мне (мне даже ненадолго показалось, что он тоже в доле), затем заверил договор своей подписью и печатью дирижабля. Дал адрес крепостной палаты Святославска, в которой нужно было провести окончательную регистрацию и где мне выдадут ключи.
После чего мы вернулись в каюты. Точнее, вернулся я, а жулик остался в коридоре неподалеку, и вскоре из коридора раздалась беседа: похоже, мой недавний собеседник нашел новую жертву. Валерон проявился, завалился на мою подушку, устало зевнул и заявил:
— Со стюарда я тоже компенсацию взял. Теперь мне требуется отдых. Поднимать меня только на завтрак.
Я решил, что отдых требуется и мне, и улегся рядом. Подушку у помощника отбирать не стал — в конце концов, и не в таких условиях ночевал. Отрубился сразу, почему-то даже мысли не возникло, что шулер придет мстить. Он и не пришел.
Утром, когда мы все завтракали в каюте у Наташи, я спросил:
— Что там твой дар говорит о встрече с княгиней?
— Сложится в твою пользу, — коротко ответила она. — Причем с вечера мне казалось, что все будет плохо, но потом ночью что-то изменилось.
— Это когда ты в карты играл, — тявкнул Валерон.
— Проиграл? — ахнула Наташа. — Мой кузен, мамин племянник, застрелился из-за карточного долга. Петя, пожалуйста, не надо играть.
— Наташ, я же с ним. О каком проигрыше может идти речь? — гордо сказал Валерон.
— Вы что, жульничали? — опять ахнула она.
— Мы? Мы похожи на жуликов? — в ответ возмутился Валерон. — Мы взяли компенсацию со злоумышляющих на нас, да, Петь? Минимальную компенсацию. Никого не убили, не покусали и даже ни в кого не плюнули. Хотя очень хотелось.
— И чем же вы ее взяли?
— Домом.
— Каким домом?
— Прилетим — посмотрим, — ответил Валерон. — Вам нужно жилье в столице? Вот вам судьба его и подогнала. Не благодарите. Но комбинезон нужно заказать новый. Этот уже немного вытерся. Кролик, что с него взять…
— Не надо было садиться с жуликом за карточный стол, — не сбилась Наташа с мысли.
— Как это не надо? — возмутился Валерон. — Как бы я тогда взял компенсацию? Петя был бы против. И потом, сама говоришь, что вероятность поменялась, когда он согласился играть. Стала лучше. А поначалу он не соглашался. Вот тогда и была плохая.
— Мне не нравится зависимость от карт.
— Какая зависимость? — принял важный вид Валерон. — Наказали пару жуликов — и все. Женщина, тебя муж собственным домом обеспечил. Подумай об этом — и возрадуйся.
— Игровые приобретения, они такие: сегодня есть, а завтра ушли, — ответила Наташа.
— Петр не игрок! — раздраженно тявкнул Валерон. — Это была разовая акция, направленная против тех, кто злоумышляет. Я ради нее стараюсь, из кожи вон лезу…
— Из комбинезона выпрыгиваю… — подсказал я.
— И это тоже, — не смутился Валерон. — И что вместо благодарности? Одни упреки. Все уже закончилось, мы победили и притащили в пещеру мамонта.
— Какого мамонта, в какую пещеру? — растерялась Наташа.
— Того, с которого нужно содрать шкуру и из которого нужно приготовить что-то питательное. Я, вообще-то, есть хочу, а вы меня непонятно чем кормите. Чай, кстати, не бери — отравят.
И так уверенно сказал по последнему пункту, что я сразу вспомнил о взятой компенсации еще и со стюарда. При Наташе спрашивать не стал, чтобы не нагнетать. Пусть это будет нашей с Валероном маленькой тайной…
Провожал нас при прилете в столицу совсем другой стюард. Надеюсь, что первого не хватил сердечный приступ, когда он осознал, насколько был неправ, на нас злоумышляя.
— Сейчас мы куда? В гостиницу? — уточнила Наташа.
— А давай до Крепостной палаты проедем? — предложил я. — Если удастся все быстро провернуть, то и в дом заселимся.
Подозрения, что купчая фальшивая, несмотря на печать и подпись при оформлении договора, у меня были, поэтому хотелось прояснить вопрос сразу.
Сани мы арендовали на несколько часов — Наташа сама предложила подождать в них на улице, чтобы не таскать чемоданы и не искать потом извозчика заново, если выяснится, что нам все же нужно в гостиницу. А у этого в санях лежала толстая меховая полость из волчьих шкур — хоть ноги не замерзнут. Валерон, правда, сморщил свой нос и заявил, что шкуры пахнут псиной, но согласился остаться на охране как Наташи, так и вещей.