— Глупости, Петя, — чуть нервно ответила она. — Никому не выгодна твоя смерть. Ты ничего от нас не наследовал. Мы бы ничего не наследовали после тебя.
— Кроме куска реликвии, которую я, в отличие от остальных Вороновых, сохранил.
— Что толку от одного осколка, если нужна целая реликвия? Целая и работающая. Давай поговорим прямо. Что ты хочешь за информацию?
— Ничего, Мария Алексеевна. Мне невыгодно ею торговать.
— Неужели собираешься использовать сам? — с насмешкой спросила она.
Я хотел было спросить, а зачем иначе бы мне покупать особняк Вороновых внутри зоны, но промолчал, потому что интуиция взвыла. Это могло означать только одно: до полной регистрации продажа может быть опротестована, а значит, нужно сначала решить этот вопрос, а потом уже сообщать Марии Алексеевне, что владелец княжеского особняка — я.
— Думаете, не справлюсь? — ответил я вопросом на вопрос.
— Думаю, одного желания мало. У тебя нет ресурсов для удержания власти.
— Пока нет.
— Петя, ты рискуешь тем, что Антоша вызовет тебя на дуэль. У него только Искра 39 уровня. Ты уверен, что выстоишь против него?
— Я уверен, Мария Алексеевна, что вы его отговорите, поскольку не захотите лишаться любимого внука.
На этих словах я призвал свою Искру, которая при моем шестьдесят втором уровне и двойном сродстве к огню выглядела куда внушительней того, что мог бы продемонстрировать кузен. Только вот, взглянув на княгиню, я обнаружил совсем не ту реакцию, на которую рассчитывал.
— Потрясающе. Петя — ты истинный сын своего отца. Он тоже был необычайно талантлив в магии.
Похоже, в этом доме любимый внук сменился, а у старого любимого внука появилась еще одна причина желать мне смерти.
Глава 15
К радости от знакомства с бабушкой добавилась радость от знакомства с кузеном, который явился аккурат после моей эффектной демонстрации Искры. Я даже не успел толком рассказать чрезвычайно возбудившейся княгине, как добился столь выдающихся достижений на почве магии. Вариант близости к зоне ее не устроил, она почему-то уверилась, что у меня есть тайна, переданная от отца через маменьку. И мою внезапно обретенную родственницу ничуть не убедило мое утверждение, что от отца у меня осталась лишь фотография и фамилия.
Кузен вошел в гостиную размашисто, торопясь попасть на разговор и опасаясь, что самое важное уже успели обсудить без него. Очень было похоже, что в доме кто-то из слуг ему наушничает. Иначе с чего бы ему выглядеть столь взволнованным? Хотя… Не исключаю, что сообщение ему отправила сама княгиня — у нее в этом деле свои интересы, которые не совпадают с моими.
— Bonjour, ma chère, — томным голосом уставшей от военных действий персоны протянул кузен. — Рад видеть тебя в добром здравии. А то поутру мне сообщили, что ты приболела. Вот зашел проведать и смотрю, что ты не только выздоровела, но и принимаешь гостей.
Общего у меня с ним в лице был разве что нос: эта черта точно передавалась не по линии бабушки, нос которой хоть и не потрясал изяществом форм, но был ровным. Максиму Константиновичу фамильной горбинки не досталось — может, поэтому его и не считали достойным княжения? Антону же этого признака досталось с избытком, в результате кузен походил на хищную птицу. Правда, не ворона, а скорее грифа: волосы местами уже заметно поредели и через них просвечивала намечающаяся лысина. И вообще, на мой взгляд, несмотря на подчеркнутую лощенность и выправку, выглядел данный индивид потасканным. По нему можно было отметить увлечение не только картами, но и выпивкой.
— Антоша, как ты вовремя, — явно обрадовалась его появлению княгиня. — Вы непременно должны познакомиться. Это твой кузен Петр, сын дяди Аркадия. И его супруга Наталья.
Антоша чуть склонил голову, что должно было символизировать радость от знакомства, и поинтересовался:
— Это тот кузен, кому досталась часть нашей реликвии?
— Не только досталась, но и сохранилась, — с насмешкой сказал я.
— Петр, до тебя просто пока не добрались, — сказал он, разглядывая меня с нехорошим интересом. Так энтомолог смотрит на бабочку, размышляя, как будет ее умерщвлять. — Вы на чем сюда приехали? Там занятное авто стоит. Неужели ваше?
— Наше.
— У тебя собственный автомобиль? — удивилась княгиня.
— О, у него еще собственная собачка на охране. Очень активно меня обтявкивала, когда я осматривал. Представляешь, ma chère, они на нее одежду пошили. Не наигрались в куклы, видимо.
Это было довольно прозрачным намеком на наш возраст, а еще этим кузен давал понять о своем ко мне отношении.