Похоже, на нее еще влияет воспитание Куликовых и донашивание ранее чужих платьев, поэтому несколько новых кажутся чем-то расточительным. В чем-то она права: мы скоро уедем, а мода имеет обыкновение меняться. Так что это в самом деле имеет смысл перенести этот вопрос на время, но не убирать с повестки дня.
— Как бы сказал Валерон: «Довод». Все же подумай, вдруг тебе срочно что-то надо.
— Хорошо, подумаю.
Сразу после завтрака уехать не удалось, потому что Наташа собрала нашу немногочисленную прислугу и сообщила, что в результате изменившихся обстоятельств у работающих в доме осталось два варианта: либо дать мне клятву верности, либо собирать вещи. Я ожидал недовольства, но все трое обрадовались. Похоже, для них это была как раз гарантия определенности, а не пожизненное рабство, как представлялось мне. Я бы точно не согласился никому давать клятву верности, мне божественной печати по уши хватает.
Приняв клятвы у всех троих, я наконец выбрался из дома. Первым делом заехал за пирогами для Валерона. Мы договорились, что буду их оставлять в гараже, в дальней его части, отгороженной, поскольку лошадь у Валерона доверия не вызывала. Он почему-то был уверен, что она непременно доберется до его еды и сожрет, даже если та будет целиком из мяса.
После того как я загрузил пакеты с пирогами, поехал в ближайший крупный книжный магазин, опасаясь, что тот окажется целиком заполнен художественными книгами. Жизнь в столице резко отличалась от жизни в приграничье с зоной. Здесь искажения открывались не чаще раза в три-четыре года, поэтому на улице люди с оружием встречались крайне редко, да и то, по большей части, это были полицейские и военные. Причем у последних оружие зачастую было всего лишь частью образа.
Действительность меня порадовала: магазин оказался настолько большим, что там нашлось место и нужной мне литературе. Не отказал я себе в удовольствии заглянуть в раздел с книгами для артефакторов и вспомнил добрым словом Коломейко, поскольку такие же учебники он продавал дешевле. Тем не менее я отобрал несколько книг по темам, которые для меня представляли определенную сложность.
Потом свернул в раздел, посвященный зонам, где завис, потому что книг было много, а я понятия не имел, где среди этого разнообразия искать короткие выжимки на нужную тему. Хотел уж было к приказчику обратиться, но внезапно заметил энциклопедию в двенадцати томах, в которой нашлось именно то, что нужно: по каждой зоне описание тварей и типов выпадающих кристаллов. Точнее, даже не по зонам, а по секторам зон. Да еще и с разбивкой по сезонам. Куликовский сектор я проверил, убедился, что совпадает с моим мнением почти полностью, после чего энциклопедия пополнила список моих покупок.
После оплаты всю эту объемную тяжесть мне донесли до машины, и я двинулся дальше по намеченному маршруту: меня интересовали магазины с товарами для зоны и магазины с товарами из зон. Не знаю, что я хотел найти в первых — благодаря Астафьевской банде я был прекрасно экипирован, магазины Святославска ничего интересного не предлагали, и вообще цены там были намного выше, чем в той лавке, где я закупался в Дугарске. Так, такой комбинезон, как у меня, при покупке здесь мне бы обошелся раза в полтора-два дороже.
Были интересные варианты холодного оружия, но Наташе они не подошли бы, а меня полностью устраивал собственноручно выкованный топорик. Наборы зелий были так себе, и опять же по цене раза в полтора выше, чем я привык покупать.
Заглянул я и в подвернувшуюся лавку с товарами для артефакторов, где с интересом уставился на набор для артефакторов-ювелиров. Часть инструментов я мог заменить теми, что у меня в наборе артефактора. Но другую часть — вряд ли. Если уж делать для Наташи украшения, так почему не артефакты?
— Интересуетесь изготовлением ювелирных изделий, сударь? — обратился ко мне приказчик.
— Интересуюсь, — согласился я. — Недавно сделал супруге колечко и внезапно получил ювелира первого уровня. Теперь вот размышляю, стоит ли развивать.
— Разумеется, стоит, сударь, — уверил меня приказчик. — Ювелир да с артефакторным навыком… У вас же он есть, я правильно понял?
— Правильно.
— Это очень редкое сочетание и одно из самых высокооплачиваемых. Ювелиров-артефакторов очень мало. За все время работы в этом магазине до вашего прихода ни одного не видел.
— То есть эти наборы не покупаются?
— Почему не покупаются? Берут-с. Один-два в год продаем. А те, что помельче, десятками уходят. Не обязательно иметь навык ювелира, чтобы сделать артефактный перстень. Или серьги. Если вам интересно, у нас есть учебники по изготовлению артефактов из ювелирных изделий.