— Я вот думаю, хочу я есть или нет. Наверное, я больше хочу спать.
Он спрыгнул с моих рук и деловито потрусил в мою спальню, притворяясь перед Лёней совершенно обычным песиком.
— Вы его слишком балуете, — заявил сводный брат.
— Мы его без завтрака оставим, — возразил я.
— Уверен? Этот песель выглядит так, как будто уже позавтракал в лучшем ресторане.
Валерон остановился, обернулся и насмешливо тявкнул:
— Не завидуй.
— Мне иногда кажется, что он разговаривает, — заговорщицким шепотом сказал Лёня. — Только мы его не понимаем.
— Скажешь тоже, — усмехнулся я. — Впрочем, у тебя всегда было хорошее воображение.
Я пошел за Валероном, переоделся, заодно плеснув себе в лицо холодной воды. Спать хотелось невыносимо, но нужно хотя бы поесть и помыться. Мне казалось, что я полностью пропитался чужой кровью, хотя на меня если и попало, то лишь несколько мелких капель.
Кухарка обнаружила неожиданное пополнение погреба и за завтраком порадовала нас нарезкой явно происхождения из домов Черного Солнца. Во всяком случае, от этого копченого окорока я точно отрезал пару пластов Валерону. Сейчас попробовал и сам.
— Копченость хороша. Где брали? — бодро поинтересовался Лёня.
— Где брали, там больше нет. Не отсюда, — туманно ответил я.
Голова гудела, и я ужасно боялся ляпнуть что-то не то. Наташа тоже выглядела бледненько — поди не спала, переживала. Или дар дает полную уверенность? Хотя нет, она говорила о вероятностях, а это оставляет шанс неудачи.
Лёня поинтересовался, в силах ли договоренность на ужин со Щепкиной, я подтвердил, после чего он в превосходном настроении ушел на учебу.
Я же отправился в ванную комнату, где залег в купель Макоши, отгоняя от себя мысли о случившемся этой ночью. Некоторые сцены вставали перед глазами как живые, не желая уходить из памяти. Возможно, я бы и не уснул сейчас, доведись мне сразу добраться до кровати.
Но купель расслабляла и успокаивала, поэтому на грызущий меня изнутри вопрос, имел ли я право выступать палачом, я однозначно для себя ответил, что да. После чего размышления лениво перескочили на другие темы: что нужно сделать в доме и какие вопросы решить. Пожалуй, стоит установить несколько душевых. Размышляя о том, что придется воду подогревать, для чего нужно будет сделать артефакт, я самым возмутительным образом уснул.
Проснулся я оттого, что Наташа трясла меня за плечо, приговаривая:
— Боже мой, Петя, просыпайся. Как тебе в голову пришло уснуть в купели? Это опасно. Ты мог утонуть.
— Здесь сложно утонуть, — ответил я, обнаружив, что, как ни странно, выспался и чувствую себя превосходно. — Но спасибо, что разбудила.
— Какое спасибо. К нам дознаватель пришел из императорской канцелярии.
— Что⁈
Я резко поднялся. Наташа ойкнула, покраснела и отвернулась. Вот уж точно сейчас не до этого.
— Он сказал, зачем пришел? — спросил я, набрасывая на себя халат и отключая артефактную купель.
Не могли же так быстро на меня выйти? Или могли? Но тогда точно пришел бы не один дознаватель, а группа по задержанию.
— Нет, но говорить хочет с обоими. Может, отец обратился к императору с просьбой расторгнуть брак? Вероятность мизерная, но она есть.
— Сейчас узнаем. Если что, придерживаемся версии о моей ночной прогулке с Валероном и его побеге.
— А разве вы не гуляли?
— Умница, — кивнул я и пошел к себе одеваться.
Валерон безмятежно дрых на моей постели, развалившись даже не на подушке, а поперек кровати. Кровать, конечно, была большая, поперек там несколько Валеронов улечься в линию бы могли, но он честно старался занять как можно больше места. Его я трогать не стал — упахался он за сегодня знатно. Тихо переоделся и вышел в коридор к ожидающей меня Наташе.
— Савелий говорит, что он не справится с таким количеством лошадей.
— Я тебе сразу сказал, что нам нужен конюх.
— Стоило ли сюда тащить лошадей?
— Валерон и сани с колясками перенес. Нужно будет глянуть документы, может, составим потом фальшивые договоры продаж через подставное лицо. Мол, купили у лица, представившегося Иваном Ивановичем Ивановым, лошадей и коляски.
— Как вариант. Потому что лошадки там все непростые. Наверняка где-то учет ведется. Но сейчас предлагаю разыграть сцены «Мы друг друга любим и вам не удастся нас разлучить». Это наверняка собьет его с мысли.
— Принято.
Я протянул руку, и Наташа за нее взялась. Будем выступать единым фронтом.
Подходя к гостиной, разговоры мы прекратили, но стоило войти в гостиную, как Наташа громко сказала:
— Вам не удастся нас разлучить.
— Мы заключили брак церковный и брак магический, — вторил я ей.