Хаук придет уничтожать тех, кто нарушил природный порядок. Хищных, убивающих охотников. Ясновидцев с особым даром. И, главное, хранителей благодати, осквернивших ее меркантильными законами. Всех, кто принял в прошлом правление Альрика, ждет кара.
Охотники не могли не понимать этого.
– Никто не умрет сегодня, – прошептала я, обращаясь скорее к себе, но Богдан услышал. Усмехнулся зло, скользнул щупальцами по моей жиле.
– Довольна?
– Да, – честно призналась я. – Устала от смертей.
Эрик подошел к Гектору и что-то коротко бросил представителю охотников, а тот кивнул. До нас не долетали их фразы, но смысл угадывался по мимике, жестам, расслабленным позам.
Полина поднялась на крыльцо и облокотилась на перила. Защитницы, окружавшие Майю, разбрелись, а жрецы собрали в тряпичные мешочки восковые фигурки с частичками аур толпящихся во дворе бывших врагов.
И я поняла: сегодня действительно никто не умрет. Даже я. Богдан ведь обещал.
– Беги, – сказала устало. – Ты ведь не примешь условия Гектора, верно? Значит, Эрик убьет тебя.
Именно тогда я уверилась в мысли: я не хочу, чтобы он погиб. Не из-за поцелуев, хотя нужно отдать должное – целовался он действительно отлично.
Богдан был со мной в ту ночь. Мы были врагами, но он был со мной, а ведь это впервые за всю историю, когда кто-то пожертвовал самым важным для себя, чтобы остаться рядом.
Он злился. Пытался доказать свою правоту. Заморозил до дрожи, и теперь я наверняка заболею, а Эля на меня израсходует все ягодки, из-за которых чуть не погибла сегодня. Он и сам наверняка продрог до костей. Но пренебрег местью ради этого разговора.
Богдан не бросил меня одну.
А еще он был откровенен и не боялся говорить о том, что причиняло ему боль. Люди привыкли прятать, маскировать свои раны, а он сорвал повязки с души и обнажил кровоточащие язвы.
Сколько у меня было таких повязок? Сколько застарелых ран зудело, нарывая? Некоторые идеи вызревают в тебе настолько, что, не находя выхода, начинают гнить.
Рядом с охотником мне действительно было легко, потому что я чувствовала свободу от дурных идей.
А еще рядом с ним я не любила Влада.
Глава 6. Раскол
В доме было тепло и сухо. Я сбросила промокшие балетки, сильнее завернулась в куртку Богдана и босиком прокралась в гостиную. Большая – в детстве я даже боялась оставаться там одна из-за высоких, уходящих в небо потолков, массивных люстр и безграничного пространства, соединяющего четыре стены и широкую лестницу – сегодня она была забита людьми.
Люди говорили. Громко, неразборчиво, с визгливыми и протестующими нотками в голосе, с вкраплениями испуга и неожиданной радости от легкой победы. С облегчением и нарастающей усталостью.
Люди ходили, общались друг с другом и не обращали внимания ни на охотников, стоящих обособленной кучкой у двери, ни на мои босые ноги.
Как я и ожидала, охотники прислушались к Гектору. Наверное, теперь они ждали Эрика, чтобы обсудить условия сотрудничества, но Эрика в гостиной не было. Не было также Полины и Влада, и последний факт меня не обрадовал. Резко стало стыдно из-за того, что я делала в саду с охотником… из-за того, что вообще с ним что-то делала.
Он чужой мне. И я люблю Влада. Нехорошо получится, если Богдан мне все испортит. Я почти добилась, чего хотела. Влад, конечно, женат, но… кого это волнует? Полигамия в нашем мире – нормальное явление, у Мирослава, вождя альва, вообще было шесть жен до того, как охотник убил их, и все были счастливы.
Ира нисколько не помешает мне, к тому же, с ней Влад никогда не будет настолько близок, как со мной. Во всяком случае, именно я всегда была в курсе его самых закрученных планов. И всегда поддерживала. А недавно…
Воспоминания о том вечере заставили забыть о холоде и босых ногах. О страхе и возбуждении, хотя о возбуждении, скорее, нет, потому что его я испытывала всякий раз, когда Влад…
Тогда тоже было холодно, и я куталась в короткий полушубок, а Влад злился. Говорил о Полине, Эрике и о том, что борется с непреодолимым желанием вызвать его на поединок. До венчания брата у Влада еще был шанс ее отвоевать. Тогда я испугалась по-настоящему, ведь Влад всегда был рассудительным и не лез на рожон, а тут…
Полину он любил. По-настоящему любил, и отрицать сей факт было глупо. К любви к ней я привыкла, смирилась даже, но в тот день безумно жалела, что они вообще познакомились. Если бы Влад ее не встретил, возможно, у нас бы что-то получилось, и однажды он увидел бы во мне не просто друга – большее. Женщину. Ту, которая готова ради него на все. И стал, наконец, счастливым!