– Просто сейчас Эрик вернется и, скорее всего, будет совет, если охотник действительно знает что-то о Гарди. Согласна?
Я бессознательно кивнула, с трудом понимая, что он там вообще говорит. Какая разница, если большой палец его руки скользит по моей ладони? Это впервые, когда он вот так… и я теряюсь окончательно.
– Не хотелось бы, чтобы нам помешали, – проникает в сознание дурманящий голос. Ну вот как он это делает со мной?
– Ты прав.
– Давай отложим этот разговор. Скажем, на несколько часов.
– Хорошо, – выдыхаю.
Мир вспыхивает радостью – ослепительной и яркой. Я столько лет ждала, что мне эти несколько часов? Все-таки счастье – непривычное ощущение, но жутко приятное.
Внизу меня ждала еще одна порция. Вернулся Эрик, и привел с собой Ричарда, который галантно поклонился мне. Рядом с ним стояла серьезная Мария, а и из-за плеча ее смущенно выглядывала Элен. Я стремглав сбежала с лестницы, и через секунду уже тонула в ее тесных объятиях. От нее привычно пахло ландышами, и вообще вся она была привычно теплой, близкой и любимой.
Единственная настоящая подруга, которую у меня получилось заиметь.
– Я так рада, что ты здесь! – сказала я совершенно искренне. Перейти на английский оказалось просто, будто я не жила последние годы в России.
– Я тоже, только… – Она потупилась, и улыбка сползла с ее лица. – Бранди больше нет. Никого. Только мы.
– Хаук? – ужаснулась я, все еще не в силах поверить, что люди, ставшие мне семьей, почти все мертвы.
Элен кивнула, подняла на меня глаза, и они блестели от слез. Я и сама готова была расплакаться, ведь за годы, проведенные в Лондоне, успела привязаться к бранди. Непривычно было думать, что от некогда большого и сильного племени осталось лишь трое.
– Мне так жаль…
– Я все время спрашиваю себя, почему не я?
Я вздохнула и внезапно поймала на себе насмешливый взгляд Богдана. Странно, ведь Эрик здесь, почему он позволяет себе так на меня смотреть? И почему я чувствую себя настолько незащищенной в собственном доме? В конце концов, я тут хозяйка.
Элен выглядела подавленной, и я сказала первое, что пришло в голову:
– Потому, что ты мне нужна.
Глава 10. Урок
Мария попросила показать ей дом, и я с радостью согласилась. Не то, чтобы я чувствовала себя неуютно в одной комнате с охотником, но ощутила явное облегчение, когда удалось оттуда улизнуть.
Мы обошли дом, выпили чая с пирогом на кухне, поностальгировали о прошлом. Хотя с Марией особо не расслабишься – она всегда собрана, немногословна и спокойна, как удав. Элен бы уже давно рыдала на моем плече, погрузившись в воспоминания, а Мария лишь улыбнулась уголками рта и перевела тему.
Затем девушки из хегни пришли готовить ужин, Мария заболталась с Ларой о защитных амулетах, а я решила проверить, насколько продвинулось дело с Богданом.
В кабинете было подозрительно тихо, а у двери столпились все, кому не лень. Напирали друг на друга, словно толкучка поможет услышать, что происходит за той самой дверью. Я мысленно предположила, что Богдан уже мертв – будь он живым, орал бы наверняка, с охотниками у Эрика разговор короткий. Вряд ли брат пойдет на сделку, положившись лишь на слова, а доказательств Богдан не предоставил.
Но ради приличия я спросила у Полины:
– Ну что там?
Она нервно дернула плечами, не сводя взгляда с двери.
– Говорят. Вроде…
– Или Эрик прячет труп охотника в шкафу, – усмехнулся Роберт.
На его попытку пошутить я не отреагировала. Вообще решила игнорировать Роба до последнего. После разговора в кабинете осталось чувство гадливости, и оно было тем сильнее, чем чаще я думала, насколько Эрик привязан к жрецу и насколько ему доверяет. Даже странно, что он попросил о клятве именно меня…
Роберт же, казалось, ждал ответа именно на шутку. Иначе зачем стал бы смотреть так выжидающе?
– Там Влад тебя искал, – рассеянно бросил Глеб, полностью сбивая меня с мысли о Роберте. – Он, кажется, поднялся наверх.
Боги, и как я могла забыть?! Разговор, о котором мы условились. Наконец-то! И если так, то сегодня, возможно… Так, соберись, Даша. Главное – не забывай дышать, иначе голова закружится. Не хватало еще в обморок рухнуть, как героиня бесконечных любовных сериалов.