До дома мы ехали в полном молчании. Влад дремал, отвернувшись к окну, а я смотрела на освещенную фарами трасу. Дворники методично стирали с лобового стекла потеки дождя, мимо плавно проплывали фонари и редкие встречные машины. Апрель в этом году выдался солнечным и теплым, и только сегодня задождило, напоминая мне, что не стоит сильно радоваться весне. Хаук предупреждал, что придет в мае, но Гарди сказал, охотник явится раньше. Когда? Через неделю? Через день? Сегодня ночью?
Наверное, было неосмотрительно оставаться в городе вдвоем, но Эрик ни разу не позвонил и не выказал беспокойства, потому тревога во мне уснула. Я просто держалась за руль, нажимала педали и втайне мечтала, чтобы дорога никогда не заканчивалась. Вряд ли мне еще выдастся шанс остаться с Владом наедине. Он выглядел трогательно, когда спал – век бы любовалась. И ведь знаю, что не мой, а все равно…
Какая разница, если в груди все еще щемит, когда он на меня смотрит?
К сожалению, доехали мы быстро – не прошло и получаса. Я нашла свободное место для парковки и тронула Влада за плечо.
– Мы дома.
Он неохотно разлепил глаза и молча кивнул.
Первым делом я проверила, как там Алан. Выпроводила из детской обиженную Эльвиру и долго играла с племянником в кубики. В итоге нас окружила свора детворы и забросала смеющуюся меня подушками. Еле успокоила их и разогнала по постелям. Когда, наконец, последний уснул, Алан уже мирно посапывал в кроватке – удивительная способность засыпать посреди общего хаоса. Я пригладила светлые волосы, поцеловала его в макушку и вышла, осторожно прикрыв за собой дверь.
В коридоре Алиса что-то злобно рассказывала одной из защитниц атли. Увидев меня, она нервно улыбнулась и кивнула подруге, которая тут же скрылась за дверью спальни. Мы с Алисой остались одни.
– Презираешь меня? – Она иронично склонила голову набок.
– Нет. Зачем мне это?
Она вздохнула, заправила за уши темные пряди. В каждом движении – пластика и угроза. Думаю, Алиса и убивала так же – грациозно и безэмоционально.
– Почему ты на ее стороне? – спросила она с нескрываемым раздражением. – Эта женщина предала твоего брата!
– Это дело Полины и Эрика, – твердо ответила я. – Только их, и не стоит вмешиваться.
– Я могла бы помочь ему излечиться от этой… болезни, – выплюнула она. – Жутко бесит, когда у таких мужчин есть подобные слабости.
– Это не слабость, это любовь.
– Да брось, какая любовь?! Ты взрослая женщина, и туда же. Эрик – вождь племени, охрененно сильный воин и умный мужик. Понимаю, у всех есть недостатки, у него странная тяга к сольвейгам. Бывает. Пройдет однажды, и ты это знаешь.
– Удивляюсь, зачем говорю с тобой об этом, – устало констатировала я.
– Возможно, ты тоже считаешь, что Эрику нужна другая жена? – Насмешливо поинтересовалась Алиса.
– Ты, что ли? – рассмеялась я. – У Полины, конечно, есть недостатки и немало, но до тебя ей точно далеко. Я прекрасно знаю Эрика и его вкусы. Поверь, ты не подходишь – ни по одному из параметров.
Алиса явно не ожидала от меня такого ответа и на несколько секунд зависла с открытым ртом, чем я немедленно воспользовалась и отправилась к себе в комнату. Только обиженных женщин Эрика мне не хватало!
Марии и Элен в спальне не было, у распахнутого настежь окна меня ждала… Ника. Я настолько растерялась, что застыла в проеме открытой двери с уроненной челюстью.
– Заходи, – приветливо махнула рукой ясновидица, будто к себе меня в гости звала, а вовсе не вторглась в мою спальню. Ника захлопнула окно и аккуратно задернула занавеску.
– Уговорила, – кивнула я и прикрыла за собой дверь.
Она разглядывала меня с бесцеремонным любопытством и молчала, отчего мне стало жутко неуютно и захотелось влезть под одеяло, чтобы укрыться от ее навязчивого взгляда. По-моему, должно быть наоборот, и это она должна от меня прятаться. Этот мир явно заразился безумием!
Я постаралась сделать невозмутимый вид с легким налетом гостеприимства. Вышло, кажется, плохо.
– Ты просто в гости зашла или по делу? – поинтересовалась я, когда надоело ждать ее первого шага. Тут же поняла, что прозвучало грубо, но слово, как говорится, не воробей.
– По делу, – ничуть не смутившись, улыбнулась Ника. – Меня Гектор к тебе послал.
О, ну раз сам предводитель ясновидцев отправил ко мне делегата, значит, все серьезно.
– Он просил научить тебя некоторым тонкостям нашей защиты. Когда придет Хаук, нам придется выйти из дома для того, чтобы сопровождать Гарди. Защитницы должны быть готовы прикрыть.
Я кивнула, позволяя ей приблизиться. Странно, она меня ничуть не боялась, а я тряслась, как осиновый лист на ветру, и желала, чтобы Ника поскорее ушла и оставила меня в покое. Требовательно заныла жила, чувствуя добычу. Венам стало горячо, голова закружилась – то ли от голода, то ли от усталости.