После проигрыша она обернулась к монитору, чтобы быть уверенной, что вступила в нужном месте. Слова крутились перед ней, и она пела синхронно с ними. Она опять посмотрела в зал, сделав умоляющее лицо, когда задавала вопрос, почему любимый не пришел к ней больше. Но она больше не видела поддержку аудитории. Она видела только его.
С ошеломленным выражением лица в дверях стоял Кристиан, и его взгляд был прикован к Джоли.
Кристиан услышал пение, как только вышел из машины, голос был красивый, сильный, завораживающий. Он не узнал песню, но в голосе было что-то такое знакомое, такое пронзительное. И он был просто потрясен, когда открыл дверь и увидел Джоли, стоящую на сцене в конце зала и поющую так, словно делала это каждый день.
Она чуть запнулась, когда заметила его, но взяла себя в руки и закончила песню. Клиенты зааплодировали. Она положила микрофон и, вместо того, чтобы подойти к Кристиану, направилась под навес и стала заниматься оборудованием.
Кристиан нахмурился. Почему она даже не смотрит на него? Неужели расстроена из-за поцелуя? Он подозревал, что это очень даже возможно. Ведь сам сказал, что хочет быть ей другом, а потом взял и поцеловал ее. Такое непредсказуемое поведение смутило и его самого, но он хотя бы знал, что оно было вызвано жаждой крови, а не похотью.
Теперь голод был утолен, и он мог вести себя как нормальный… вампир. Кристиан слегка скривился. Нормальный вампир — звучит как оксюморон, не правда ли? Ладно, он будет вести себя более или менее нормально.
Он кивнул Джеду, который сидел на своем обычном табурете; из угла рта, в опасной близости от бороды, все так же свешивалась сигарета. Старик кивнул в ответ и при этом как-то хитро прищурил глаза. Неужто подозревал о чём-то? Кристиан не стал остановился, чтобы выяснить, а прямиком направился к Джоли.
— Привет, — поздоровался он, удивившись умиротворяющему теплу, охватившему его, как только он оказался рядом с ней.
— Привет, — ответила она.
Ее щеки пылали, и он знал, что не только от волнения после выступления. Чем же она смущена? Она…
— У тебя красивый голос, — озвучил он свои мысли. — Но я не удивлен: он такой же приятный, даже когда ты просто разговариваешь.
Она взглянула на него, румянец залили ее щеки.
— Спасибо.
Он улыбнулся. Она выглядела сегодня очень мило. Густые темно-рыжие волосы сколоты на затылке, и несколько прядок выбились из прически и прилипли к изящной длинной шее. Зеленая футболка обрисовывала линию стройных плеч и пышной груди.
Кристиан нахмурился, растерянный оттого, что по-прежнему замечает все это. Кровь гудела в его венах. Ему, наверное, лучше вернуться к себе. Уж слишком его отвлекает внешний вид смертной.
Джоли вставила еще один диск в плеер и, осторожно обогнув Кристина, стараясь ненароком не коснуться, вышла из-под навеса. Что ж, они вернулись к прежним отношениям, понял он, испытывая легкое разочарование от ее отстраненности. Хотя он был рад. Он ведь не желал, чтобы она расстраивалась из-за того, что он якобы заинтересован в романтических отношениях. Это было бы весьма неудобно.
Он проследовал за ней к стойке бара, и она обернулась, когда поняла, что он рядом.
— Что ты делаешь?
— Помогаю тебе.
— Что? Зачем?
— Потому что тебе нужна помощь.
Она оглядела практически пустой зал и многозначительно выгнула бровь.
— Знаешь, думаю, я справлюсь с этим наплывом посетителей.
Ему пришлось признать, что сегодня в баре работы было гораздо меньше, но все же ей нужна помощь.
— Тебе нужен кто-нибудь здесь, хотя бы из соображений безопасности.
Джоли ощетинилась, выпрямившись во весь рост и все равно едва доставая до его носа. Схватив за руку, она потащила его в дальний конец бара, где другие посетители не могли их расслышать.
— Я в состоянии справиться сама. Я заботилась о себе всю свою жизнь.
Он в этом не сомневался, хотя ему было интересно, как она при этом осталась целой и невредимой. С этим ее стремлением доверять людям. Потребность в этом была внутри нее, угадывалась в теплоте и нежности темных глаз.
— Но тебе не кажется, что подозрительные мужчины последнее время появляются довольно часто? — спросил он, опуская тот факт, что он сам очень даже подходил под это описание.