Она прищурилась.
— Только двое, и я справилась бы с ними сама, если бы тебя не было.
Он надеялся на это. И гнал от себя мысли, что эти двое сделали бы, не окажись его рядом.
Он кивнул, но скрестил руки на груди. Уходить он не собирался.
— Кроме того, Джед здесь бывает каждый вечер, — она указала на старика. Тот сидел облокотившись на барную стойку, и, судя по всему, дремал. Сигарета все еще болталась в углу его рта.
— Не думаю, что от него будет много пользы. Если только обидчик не подойдет достаточно близко, чтобы Джед смог прижечь его сигаретой.
Она бросила неодобрительный взгляд на Кристиана, потом подошла к старику и вытащила горящую сигарету.
Джед вскочил, а Джоли затушила окурок в пепельнице.
— Тебе надо быть осторожнее, — предупредила она.
Джед крякнул, как ни в чем не бывало делая глоток пива.
Джоли обернулась к Кристиану, и ее взгляд из заботливого тут же превратился в суровый.
— Ты не будешь здесь работать. Во-первых, мне нечем тебе платить.
— Мне не нужны деньги, — с легкостью ответил Кристиан.
— А во-вторых, я знаю о твоей проблеме.
Кристиан замер. Она знает? Догадалась, что он вампир? Невозможно. Он не терял контроль полностью, даже когда они целовались. Она ничего не может знать.
— Какой проблеме? — спросил он.
— Сегодня ты выглядишь лучше, — тихо сказала она. — Но я знаю, ты принимаешь наркотики. Я не могу позволить наркоману работать на меня.
Наркотики? Наркоман? Кристиан потерял дар речи.
Ну, если прошлой ночью она бы видела его крадущимся в больницу, чтобы стащить немножечко крови, у нее, конечно, были бы все основания предполагать, что у него наркотическая зависимость. Наверняка он был похож на человека, которому позарез нужна доза. Да еще способность изменять форму его подвела, когда он вдруг материализовался посреди коридора с пакетом второй отрицательной в зубах. Ему явно не следовало использовать свои силы, когда он в таком состоянии.
К счастью, сторож, который его заметил, имел большие проблемы с выпивкой. Поэтому тот только нащупал в кармане фляжку, сделал большой глоток и поспешил дальше.
Кристиан точно не знал, как назвать его жажду крови. Но он определенно не был тем наркоманом, которым она его считала. Кровь к наркотикам ведь не относится, правда?
— Я не принимаю наркотики. Никогда не принимал. — Ладно, был один случай в Китае в логове курильщиков опиума, но это было более ста пятидесяти лет назад, так что не считается.
Она внимательно смотрела на него, скептически прищурившись.
— Тогда почему вчера ты был таким бледным и еле держался на ногах?
— Я ничего не ел.
Судя по выражению ее лица, она явно посчитала его слова отговоркой. Хотя, по иронии судьбы, он говорил чистую правду.
— Так ты был голоден?
Просто голоден — это не совсем точно, сверхъестественно голоден, но в принципе, да, голоден.
— У меня… — он пытался подобрать правильное слово, — гипогликемия. — Спасибо, ночной повтор «Скорой помощи»!
— Это снижение уровня сахара в крови заставило тебя побледнеть и дезориентироваться?
Почему-то у него возникло чувство, что она хотела сказать не «дезориентироваться», а что-нибудь другое? Например, сойти с ума?
— Да, — сказал он. Мало сахара в крови. Мало крови. Почти одно и то же.
Глава 11
Джоли обдумывала слова Кристиана, а заодно оценивала и его внешний вид. Сегодня вечером он выглядел гораздо лучше. Кожа светилась здоровьем, в светлых глазах — ни капельки безумия. Ну а тело, как всегда, — просто верх совершенства. Сейчас он совсем не был похож на наркомана.
Ей вдруг вспомнилось, как Вэнс однажды раздобыл дозу, но, даже не сходя с ума от ломки, все равно был бледным и совсем ошалевшим. И, уж конечно, ни капельки не походил на греческого бога.
Джоли не знала, как именно гипогликемия отражается на поведении человека, но слышала, что болезнь вела к снижению уровня сахара в крови. А резкое падение сахара, наверное, могло отразиться и на реакциях больного. Так что Кристиан, скорее всего, иногда вдруг начинал себя странно вести именно поэтому. Ведь все остальное время он был вполне нормальным.
Она выдавила слабую улыбку.
— Извини.
В ответ Кристиан просто пожал плечами, словно выслушивал подобные обвинения каждый день.
— Так я могу начать работу, босс? — спросил он, даря ей одну из своих очаровательных кривоватых ухмылок.
— Кристиан, мне нечем тебе платить.
— Я уже говорил, мне не нужны деньги.