— Как ты сюда попал? — спросил я, подняв на ноги этот ходячий пончик.
— Я… я убежал, когда все началось… там! — ответил тот, щурясь от света моего налобного фонаря.
— Убежал? Ты один убежал? Кто с тобой был? Отвечай!
— Я один… вроде…
— Придурок, мля! Как тебя не убило ещё по дороге?! Почему без шлема?! Хочешь сдохнуть или чтоб яйца по ночам светились?!
— Тяжело дышать в нём… — виновато отозвался тот.
— Я тебе сейчас так вломлю, что вообще дышать не сможешь. Быстро шлем одел!
Трясущимися руками Рыбьеног водрузил на себя недостающую часть обмундирования и уставился на меня. Я же принялся осматривать покойника. Кажется, тот был из штурмового подразделения «Монолита». Тяжелый бронежилет, пулемет М249 — неплохая машинка, пригодится. В комплект к нему шли два короба и три магазина от М16.
Я повернул обратно к выходу и тут же заметил движение слева за нагромождением ящичков, прямо в том месте, откуда вышли эти двое. Недолго думая, я из пулемета высадил по ящикам десяток пуль, и не зря – с выступа у стены прямо в кучу тряпья свалился труп ещё одного сектанта.
— О нем ты не мог мне сказать?
Ответа от Рыбьенога не последовало, бедняга, по ходу, и двух слов связать не мог. Я не стал больше его расспрашивать.
***
Бой на соседнем проспекте ещё продолжался, хоть и не такой оживленный, а вот моего «проводника» след простыл.
— Вот дерьмо! Ну сказал же, здесь ждать! Да что за день сегодня такой?!
— Кого ты ищешь? — умение говорить к парню всё-таки вернулось.
— Того, кто меня к тебе привел! Ты ему по гроб жизни обязан, по сути. Ваш Беззубик своих не бросает… Ладно, это потом. Нужно парней выручать. Сейчас зайдём с фланга… у тебя есть оружие?
Рыбьеног пожал плечами.
— Понятно, будешь тогда своим видом всех отпугивать…
Мы вышли с территории санчасти и устремились вперёд к набережной. Взгляду открылась пристань, за ней — серая полоса самой реки. Прямо у берега расположилось кафе с одноименным названием «Припять». Чуть поодаль, если брать на восток, можно было увидеть кинотеатр «Прометей», а прямо напротив него возвышалось шестнадцатиэтажное здание со стоявшими на крыше красными бетонными буквами: «Слава Труду».
Я осмотрел в бинокль кафешку. Как всегда, выбитые окна и куча мусора на полу. Все это было приправлено неимоверным количеством чернобыльской зелени и аномалиями. Одна из них располагалась на крыше и постоянно отблескивала мне в окуляры частыми ярко-голубыми вспышками.
Неожиданно, ветки в основания здания дёрнулись, словно их кто-то зацепил.
— Движение в нашу сторону! — сказал я, мягко намекая, чтобы пухлик не высовывался, а сам отложил бинокль и взвалил на асфальт пулемёт.
— Ну и где же ты? Только покажись… — азартно прошептал я.
На дорогу прямо мне под дуло выскочил наш пропавший. Сколько раз за все время я чуть не убил его? Десяток уже есть? Любит он мне такие «сюрпризы» делать. Нравится со смертью играть?
У дракона был счастливо-виноватый взгляд. С одной стороны, он был рад встрече со своим живым другом, а с другой, оценив мой взгляд, он начал постепенно пятиться назад. Не сказал бы, что я сильно злился на него. Но хорошо бы было выполнять то, что я говорю, и не лезть мне на мушку.
— Ну что, я выполнил то, чего ты от меня просил. Теперь твоя очередь. Подбросишь меня?
Он и не возражал. Снова в небе. Отсюда Припять казалась ещё более угрюмым местом. С высоты крыш шестнадцатиэтажек можно было разглядеть буквально весь город, испещренный множественными воронками от артиллерийских снарядов после известной военной операции «Монолит», побитый аномальными полями, да и просто «умирающий» от старости. Кое-где земля была полностью выжжена скоплением жарок, в некоторых местах, там, где с гравитацией были небольшие проблемы, она чуть ли не висела в воздухе целыми пластами. Странное аномальное растение оплетало две многоэтажки, оно было похоже на какую-то громадную лозу, образующую между двумя крышами импровизированный мост.
Вертолеты уже были на месте и обстреливали из пушек площадь, видимо, не замечая, что на крыше гостиницы притаился снайпер с довольно мощным оружием. Я попытался подлететь как можно быстрее, хотя с таким балластом за спиной сделать это было немного проблематично. Беззубик уже готовился стрелять.
— Огонь!
Яркий сиреневый взрыв охватил часть крыши. Ударной волной сектанта сбросило вниз.
Сновавшие по площади сектанты вдруг развернулись в сторону шума и то ли от испуга, то ли на автомате начали палить в во все стороны. Сделав над площадью ещё один круг, я стал пикировать вниз, глазами ища подходящие цели. Дракон сделал все за меня: второй снаряд полетел в чернеющее жерло подземного перехода, откуда сектанты как раз собирались вести по нам прицельный огонь. Подземка вмиг была охвачена синим пламенем.
Я развернулся на второй круг и краем глаза заметил движение в доме культуры. Не прошло и нескольких мгновений, как оттуда вывалился силуэт с гранатомётом на плече. Хлопок, протяжный свист, ракета летела наперерез нам. Встреча, казалось, была неизбежной.
— Осторожно! — крикнул я и резко потянул оба рычага на себя.
Беззубик замер, чуть не выкинув из седла Рыбьенога, благо тот сумел удержаться. Белая дорожка пронеслась прямо у нас под носом. — Вперёд!
Три боевых вертолета снова вышли для атаки. Крупнокалиберные пули застучали по бетонным плитам, по стенам «Энергетика», превращая в кровавое месиво всех, кто попал под раздачу.
— Крыс… — послышался голос майора сквозь жуткие помехи. Вот почему здесь рация работает? — Завязывай там с покатушками… сейчас Сокол… будет все ракетами месить… только мешаешь…
— Дружище, ты понял? Мы теперь мешаем! Да ну вас на хер! Приземлись у гостиницы. — я указал рукой нужное место.
Снова оказавшись на земле, я нырнул за нагроможденные у парадного входа в отель мешки с песком и, выставив пулеметные сошки, взял на прицел площадь. Взгляд искал хотя бы одного из моей группы и вскоре наткнулся на Химика, махавшего мне рукой для привлечения внимания. В ответ я жестом приказал им идти к моей позиции, на что сталкер соединил большой палец и мизинец в знак согласия.
Группа выстроилась под балконами здания в одну колонну, приготовившись к движению и ожидая сигнала. Я махнул рукой — «Вперед!» – и сразу вдавил спусковой крючок М249. Я не особо видел, куда ложились пули, главное, чтобы ни одна падла не высунулась. И тут вертолеты запели свою песню. На площадь и на здание обрушился град ракет, пространство наполнилось неимоверным грохотом, сверху посыпались осколки от некогда целых стекол, и я невольно пригнулся.
Первыми ушли драконы вместе со всадниками, для острастки выпустив в сторону сектантов струю пламени. Затем разом побежали остальные, минута, и они уже были возле меня.
— Все на месте? — спросил я.
— Рыбьеног куда-то убежал… — сказал Иккинг, не замечая притаившегося за мешками парня.
— На месте он, буквально из самой жопы пришлось вытаскивать! — пытался я перекричать грохот взрывов.
Иккинг кивнул в знак благодарности и вскочил на спину своего дракона.
— Если все на месте, значит, валим отсюда, пока новые силы не подтянулись. — заключил я и собрался уже было идти, но меня остановил голос майора.
— Двинем вдоль колеса обозрения к стадиону «Авангард», оттуда до станции совсем недалеко. Иккинг, если ты собрался лететь, следуй точно за вертолетами, иначе на подходах поджарит. Место встречи — мост над прудом-охладителем. — сообщил он. — Сокол-6, выдвигайтесь к станции, мы за вами, приём.
— Вас понял, к станции — так к станции, прием…
Оставшийся путь мы прошли в ускоренном темпе. Сектантов сильно потрепало, поэтому ни о каком преследовании и речи не могло идти, но это не значило, что они не установили форпосты на ЧАЭС. Так что нам рано было расслабляться.
Ржавое колесо обозрения, символ Припяти, осталось позади, как и старый стадион, который уже невозможно было так назвать. Не стадион, а лес какой-то. Остался последний рывок. Вот она, легендарная станция, она была почти полностью скрыта за слоем тумана, но оставалась довольно-таки различимой. В небо стремилась полосатая труба, обстроенная шестиугольными бортиками, а прямо под ней находился бетонный саркофаг, скрывающий разрушенный четвертый энергоблок и все те тайны Зоны, про которые здесь ходит столько легенд.
Возле моста, помимо наших старых товарищей, находились и другие интересные лица в военной форме, на самом мосту стояло два БТРа. Что самое интересное, они не пытались убить или захватить в плен всадников, даже на мушках их не держали, будто были в курсе, но майор ни о каких наземных силах не сообщал. Странно.
Один из солдат, видимо, старший, подошел к Кунченко.