Мы добежали к спуску в коллектор возле комплекса, я, недолго думая, кивнул на лестницу.
- Вниз?! Никогда! – уперся Чабай.
- Ты жить хочешь?! – спросил я, перекрикивая стоящий в воздухе грохот.
- Справа от нас здание, там можем переждать! – предложил Чаба.
- Хочу посмотреть, что из тебя получится! Знаешь, некоторые повернутые уже пытались, и сейчас они полудохлые валяются на стройках или в подвалах! Либо лезешь вниз, либо иди куда хочешь, только до выброса осталось меньше двух минут, выбирай! – как в доказательство моим словам произошел мощный толчок, чуть не поваливший нас на землю.
- Что происходит?! – очнулся Иккинг.
- Потом объясню! – сказал я и первым спустился в подземелья. За мной последовал Демон, Иккинг и Чабай, в конце концов тоже принявший мою сторону.
Сталкеры называют этот коллектор подземельем Агропрома. Старики говорят, что здесь проведены подземные катакомбы, которые по своему протяжению не уступают Львовским подземельям. Ходят легенды, что в конце лабиринта есть неприметный проход в лабораторию Х-16. Сейчас, мы сидим в округлом помещении, освещая фонарями длинный коридор. Тем временем наверху бушевал выброс. Гроза превратилась в шторм, неистово дул ветер, вспышки молний на мгновение освещали пол подземки под входом в канализацию. Уши сдавило еще сильнее. На экране ПДА появилась надпись “Связь потеряна...”, вместо карты местности были помехи. Настал второй этап выброса – электромагнитный импульс. Его особенность в том, что он на короткое время выводит из строя электронику. Говорят, военные напичкали своих “крокодилов” защитой от ЭМИ, хотя кто в здравом уме будет летать под выбросом… С другой стороны, если он застанет вояк во время очередной зачистки... Что ж, туда им и дорога. Никто точно не знает, что происходит во время выброса на поверхности, были идиоты, решившие открыть тайну, правда, никто из них не выжил. Иккинг неожиданно схватился за голову и заорал так, что, казалось, с него кожу заживо сдирают.
- Что это с ним? – задал вопрос Демон.
- Новички болезненно переживают первый выброс. Его нервная система не привыкла к таким нагрузкам. – тихо объяснил я, потому как самого наизнанку выворачивало. – Скоро он потеряет сознание... – в этот момент содержимое моей черепушки словно на раскаленную сковороду вывалили. Мозги буквально кипели.
Пришла последняя, смертельная фаза выброса, когда радиационный фон в сто раз превышает допустимую норму, давление поднимается до критической отметки; ни одно живое существо, ни один мутант не могут находиться на поверхности. Вспышка, сравнимая по яркости со взрывом ядерной бомбы, осветила пол, на котором мы сидели, и неожиданно исчезла. Сверху донесся громкий треск, затем выход закрыло нечто массивное, перекрыв поток света. Все затихло. Чабай, шатаясь, подошел к лестнице и выматюкался во всю душу.
- Дерево выход закрыло, хрен сдвинешь! – доложил он после порыва благих матов.
Я подошел поближе, дабы разглядеть проблему. Действительно, над головой лежал ствол старого дуба.
- Вот и посидели в подземелье, теперь придется искать другой выход, а все потому, что ты захотел... – добавил Чабай.
- Слушай приткнись, а? Ты меня за этот день успел порядком выбесить, все тебе неймется! Это Зона, здесь может произойти все что угодно, скажи “спасибо”, что живой остался и рассудок сохранил!
- Живой?! Да мы все дохлые, это лишь вопрос времени, мы под землей придурок!
- Смелость в жопе заиграла?! Сейчас я ее быстро... – я скинул рюкзак на пол и сжал кулаки.
- Давай! Посмотрим кто тут лидер! – Чабай тоже встал в боевую стойку.
- Стойте! – из глубин тоннеля, неожиданно, появился голос пришедшего в себя Иккинга. – Дракой тут ничего не решить, нужно держаться вместе!
- Зашибись! Ребенок понимает ситуацию лучше, чем ты, Чаба! Тоже мне, сталкер с двухлетним стажем! – съязвил я.
Чаба недовольно пробурчал и обратился к Иккингу:
- Надеюсь, твой друг опытный и нашел укрытие от выброса, в противном случае тело будет сложно отыскать...
***
Мы углубились в тоннель. Я шел в авангарде, за мной Иккинг и Демон, последний – Чабай, все еще недовольно осыпающий проклятиями меня, Зону, жизнь. Лучи фонарей прыгали по влажным стенам в форме неполного круга. Через десять метров тоннель заканчивался глухой стеной, однако справа был проход в служебное помещение. Там повсюду валялись деревянные коробки непонятного назначения, пол был усыпан гражданскими противогазами, естественно, непригодными для использования. Комната была небольшая, однако оттуда вел дверной проем в другую часть подземелья, которая в свое время оканчивалась винтовой лестницей, ведущей вниз. Перед спуском я достал из кобуры потертую “Беретту” и вручил ее Иккингу. Тот покрутил ее в руке и поднял на меня вопросительный взгляд.
- Умеешь пользоваться? – поинтересовался я.
Иккинг отрицательно покачал головой. “Ну и какого ты сюда полез, раз не умеешь?!” – хотел было я бросить, да только сдержался.
- Смотри, – терпеливо начал объяснять я и отобрал пистолет. – снимаешь с предохранителя, – я демонстративно провел пальцем по дуге и поместил ее вниз. – досылаешь патрон в патронник, – я отвел затвор назад, затем отпустил. Затвор вернулся в исходное положение. – пистолет готов к стрельбе. Затем направляешь дуло на того, кого хочешь подстрелить, и нажимаешь на спуск. Важно, чтобы зеленые точки на мушке и на прицеле сошлись, тогда пуля полетит в то место, куда ты целишься. Перед выстрелом задержи дыхание и плавно нажми на спуск. Повтори. – я поставил оружие на предохранитель и вернул его желторотику.
Иккинг двумя пальцами ссунул предохранитель, неуклюже передернул затвор, выпуская неиспользованный патрон, при этом он захотел разглядеть черную утробу дула, за что получил по шее.
- Не направлять на себя оружие, особенно когда ты его взводишь! – ответил я на его возмущённый взгляд.
Дрожащими руками он прицелился в стену и приготовился стрелять.
- Не стоит. – остановил его я. – Сойдет, будешь хоть в воздух палить, как-никак, а давление на нервы врагам обеспечено. Поставь обратно на предохранитель и носи его всегда с собой, даже когда идешь по нужде.
- Зачем? – не понял Иккинг.
- Вдруг из толчка вылезет большой червяк и хвать за задницу, а у тебя нет оружия, что ты тогда будешь делать? – хохмил Чабай.
- Завязывай! – перебил я. – За мной, в том же построении.
Тяжелые берцы глухо стучали по металлической поверхности. Отряд соизволил замолчать, было слышно лишь тяжелое дыхание Иккинга и дикий скрип его протеза. Неужели астмой страдает? Мы спустились в узкий зал, в потолок упиралось множество бетонных колонн, между ними можно было различить отчетливое зеленое свечение. “Холодец” – противная аномалия, при попадании в нее разъедает любую ткань и наносит тяжелые химические ожоги. С другой стороны, не заметить эту прелесть невозможно. Набухающие кислотные пузырьки и характерное бульканье заставит обратить внимание даже слепого.
- Что это? – поинтересовался Иккинг.
- Лучше тебе не знать. Жуткая штука. – попытался объяснить я.
- Красивая...
Я молча вытащил из рюкзака зачерствелую палку колбасы и отправил ее в аномалию. Та угрожающе зашипела и за считанные секунды разъела кусок мяса.
- То же самое будет с твоей здоровой ногой или протезом, если вступишь. – предупредил я.
Иккинг скривился в отвращении.
Аномалия и узкий коридор остались позади, теперь нам явился просторный зал, напичканный различным строительным хламом, начиная от труб разных диаметров и заканчивая миниатюрными бетономешалками и переносными лестницами. Среди изобилия металлолома притаилась “Жадинка”, скопив в себе железные стержни и погнутые металлические листы. С виду обычное складское помещение, ничего примечательного на первый взгляд нет. Мы в ритме собачьего вальса двинулись вдоль стены, сзади нервно клацал зубочисткой во рту Чабай – такая у него привычка, в нагнетающей напряжение обстановке сразу нужно что-то пожевать. Из глубин зала донесся звонкий удар, три фонаря сразу повернулись на источник звука, но обнаружили лишь катившуюся по полу банку. Жестом руки я приказал отряду прислониться к стене, а сам тихо передернул затвор АКС. Медленным шагом я устремился вперед. В свете фонарей то и дело мелькали наши тени. Может зря всполошились? Хотя именно в таких моментах наступает жопа.
- Крыс, – тихо сказал Демон. – у нас гости. Подними голову...
Как раз после этих слов мне под ноги упали три непрозрачных капли, назвать эту жидкость водой язык не поворачивался. Я медленно перевел взгляд вверх и обомлел. На потолке, вцепившись четырьмя конечностями в бетон, висело человекоподобное существо, неестественно скрючив спину и пуская слюни. Яркий свет его ослепил, из-за чего оно растопырило в стороны пять щупалец на месте нижней челюсти и издало противный вопль, от которого заложило уши.