====== Долг ======
…Я ничего не понимаю! Не понимаю, что здесь происходит, кто эти люди и где, Тор возьми, я нахожусь. Громкий гул стих. Меня с мешком на голове грубо вытолкнули на воздух. Не удержав равновесия, я полетел на землю. После этого так же грубо мое тело потащили в неизвестном направлении. Сняли мешок, когда я был в загадочном помещении; из окон бил солнечный свет и чувствовался запах паленой древесины. Мы поднялись на второй ярус дома, где меня бросили в клетку…
— Хорошая работа, парни, — говорил Шакал оставшимся в живых людям, — мы успели точно в срок. Груз не поврежден и готов, так сказать, для дальнейшей транспортировки.
— Не понимаю, что с этого дрыща можно взять? — подал голос один из бойцов «Последнего Дня», — умора, да и только…
— Это не наше с тобой дело, Пуля. Для Резидента это ценный кадр, раз он столько отвалил за твоего доходягу. Другие вопросы ко мне есть?
— Когда нам ждать обещанных денег? — спросил другой боец группы.
— Скоро. Резидент будет через два часа, а с ним и награда. Еще вопросы?
Группа молчала.
— Тогда всем отдыхать, я сообщу о следующем сборе, и чтоб не опаздывали! Иначе не видать вам бабла как своих ушей. — Шакал покосился на Грузина.
— Да я бэз проблем, начальнек! Я того, буду у вас как э-э… штык, и никаких водок! Трэзвый, как огурэчик! — запел Грузин.
— Очень на это надеюсь. Расходимся!
Оставшись один, лидер группы поднялся на крышу трехэтажного здания, использовавшегося его группировкой как командный центр, проще говоря — база, хотя базой для них был весь райцентр. Да, когда-то страшные легенды ходили про Городок-32, про погибшую здесь экспедицию… но это было давно, еще когда Радар работал. Пси-излучение накрыло большую часть квартала. Зомби, казалось, сходились сюда со всей Зоны. Как говорили отдельные сталкеры, эти куски протухшего мяса пытались жить обычной жизнью — той, что была до Катастрофы — ходили типа в магазин; общались, мычанием, правда; даже машину завести пытались… Шакал улыбнулся от наплывших мыслей. Виной всему как раз и было излучение! И скоплению зомбей, и бреду, что сталкеры рассказывали… но это сейчас не имело значения. Теперь это территория «Последнего Дня», вся.
Шакал с наслаждением встречал рассвет. Закурив дорогую сигарету, он наблюдал как вдали причудливо меняются желтоватые облака. Ну когда еще можно такую красоту в Зоне понаблюдать? Шакал был романтиком. Эта крыша — его любимое место. Здесь специально подготовлен раскладной стул и спрятана пачка сигарет вместе с ликером. Новый лидер группировки не спеша затягивался и выдыхал клубы дыма. Наверное, это был один из самых лучших моментов в его жизни. Напротив возвышалась статуя Ленина, чья рука указывала куда-то за спину Шакалу, наверное, в «светлое будущее». За памятником расположилось здание горкома с большой красной надписью на крыше: «Слава КПСС». Сейчас там несли службу снайперы. Любой, кто появится возле ворот Мертвого Города, обречен на погибель. Будь то псевдогигант или еще чего похуже, пуля из КСВК никогда не подводила. Для самых тихих партизан заминированы Южные и Северные ворота, посадка и тропа через небольшое кладбище. Через дорогу от горкома расположилась школа. Ее чернеющие окна навевали не самые лучшие мысли. Что примечательно, некоторая часть излучения осталась там. Патрули все время жалуются на этот участок, мол, когда проходишь там, все время слышится детский плач или чей-то нечеловеческий смех. Один сильно любопытный решил проверить, кто там балуется… застрелился прямо у порога с криками: «Вы все неверные, вы недостойны ЕГО сияния!». Жуть. А вокруг стоят многочисленные пятиэтажки с очень узкими квартирами. Вот так и живут потомки советского трудолюбивого народа в доставшемся по наследству городе…
Наконец послышался гул винтов очередного вертолета. Шакал взглянул на часы.
— Рановато ты, час только прошел, — пробубнил он.
Над брошенными пятиэтажками выплывал силуэт «Скайфокса», и этот красавец двигался прямо к штабу. Лидер группировки аж присвистнул от удивления. Нехилыми деньжатами вертит наш Резидент, что не пожалел прилететь сюда на импортном вертолете. Пилоты посадили вертушку во дворе недалеко от памятника Ленину и высадили сначала группу спецназа, а затем и главную шишку. Шакал поспешил на встречу к партнеру по бизнесу.
Резидент оценивающе окинул взглядом базу и погладил свои седые усы.
— Приветствую вас у себя дома! — радостно произнес Шакал.
— Твоему дому не помешала бы хотя бы одна пулеметная точка в южном направлении, потому как тот снайпер, что сидит на последнем этаже и разглядывает меня в прицел за всем не усмотрит. — оборвал Резидент.
— Э-э сейчас… — Шакал вытащил из кармана рацию: — Сокол-1, следить за своим сектором! — и виновато улыбнулся.
— Жизнь бьет ключом, полковник, или вы никому не доверяете? — серьезно спросил Резидент, попутно стряхнув пылинку со своей чистейшей военной формы.
— Да я… разберусь!
— Не нужно! — остановил его богач. — Скажи лучше, что там с нашим делом?
— А! Все сделано в лучшем виде, груз на месте…
— Отведи!
— Понял, — довольно отчеканил Шакал.
Резидент подал знак охране и те опустили оружие, но остались снаружи возле вертолета.
— Слушай, Боря, ты же раньше в СБУ работал, так? — спросил Резидент, когда они поднимались по ступенькам.
— Было дело, но мы же вроде договорились! Я на тебя работаю, а ты не распространяешь факт, что я…
— Я не об этом! Просто просьба личного характера. Мне от этого парня нужно кое-что узнать, и наверняка он не расколется сразу, а везти его на Большую Землю для допроса рискованно, еще сбежит, поди. Так вот, я думаю допросить его прямо здесь, но руки марать не хочется. Значит, мне нужен такой кадр, как ты.
— Это я без проблем, — Шакал размял пальцы.
— Не спеши, — остановил его Резидент, — сначала я. Нужно же дать человеку шанс.
— Валяй, — Шакал открыл решетчатую дверь камеры.
Иккинг испуганно оглядел новых посетителей, кажется, они пришли за ним. Один из них подошел к неудавшемуся сталкеру и склонился перед ним.
— Я тебе дам возможность уйти отсюда живым и целиком. Мне нужно чтобы ты ответил на один-единственный мой вопрос, понял?
Иккинг два раза кивнул. Говорил гость вкрадчиво и спокойно. Было видно, что он не шутит.
— Итак, что ты знаешь о межпространственных тоннелях в Зоне, в частности, о самом большом из них – над Лиманском?
— Чего? — искренне удивился Иккинг. — В-вы меня с кем-то спутали!
— Ясно. — разочаровано вздохнул Резидент. — Как тебя звать, парень?
— Иккинг…
— Хорошо, Иккинг, я тебя предупреждал… Боря!
— Нет! Cтойте, подождите! Я действительно не… — речь Иккинга остановил тот самый Шакал, врезав ему кулаком в затылок.
— Парни, поднимайте задницы! Несем этот мешок с костями в подвал. — скомандовал он бойцам возле костра.
Сталкер очнулся в холодном помещении, привязанный к стулу и окруженный пятью людьми. Посредине стоял все тот же усатый чудак.
— Я всей душой не желал тебе такого поворота, поверь, для меня это насилие, словно противный моллюск на голом теле, — Резидент присел на стул и взглянул в глаза Иккингу, — вообще я не даю людям второго шанса — ну не заслуживают они его! Ни люди, ни… Зона… Но для тебя сделаю исключение, нравится мне твой настрой, Иккинг. Расскажи про разломы в пространстве, и я тебе гарантирую безбедную жизнь до конца твоих дней!
— Я не понимаю, о чем вы…
— Дурачок ты, Иванушка! Больше и нечего сказать. — Резидент отошел в сторону, пропуская лидера «Последнего Дня».
Сжав пальцы в кулак, Шакал с размаху врезал по челюсти допрашиваемому.
— Н-на, сука! — затем еще раз, только с левой.
— Достаточно! — скомандовал Резидент. — Ну что, это прояснило твои мозги, теперь ты понимаешь, о чем я?
Иккинг сплюнул на пол скопившуюся в ротовой полости кровь и поднял голову.
— Нет!
Без команды Шакал ударил сталкера в солнечное сплетение.
— Он же может делать это бесконечно, — спокойно сказал Резидент, — только я в силе остановить его…
Сталкер вернул в норму дыхание и проморгался от наступившей вмиг темноты в глазах.
— Я… еще раз говорю… я не понимаю… чего вы от меня хотите! — Иккинг зашелся в приступе кашля.
Резидент с Шакалом переглянулись, первый одобрительно кивнул. Тогда Боря подобрал с пола небольшую стальную трубу и с размаху засадил ею по привязанным к быльцу пальцам сталкера. Иккинг коротко закричал и выругался на неизвестном языке.
— Ну как тебе? Продолжить?