Боян. Какой бегун?
Неда. Марафонский!
Боян. Беллетристика!
Неда. Может быть!
Неда отворачивается к окну. Оба они чувствуют себя как-то неловко. Взгляд Бояна все чаще отрывается от дороги и обращается к ее лицу. Невольно вновь наплывают воспоминания…
Ранний вечер. Боян спешит домой по едва освещенной улице. Окошко пустыми глазами смотрит в темноту. В еще большей темноте к небу ведет лестница. Перескакивая через несколько ступенек, он поднимается наверх.
В комнате тихо.
— Ты опять спряталась? — Боян толкает дверь и осматривает комнату.
Комната пуста. Он ищет под кроватями, открывает шкаф.
— Выходи! Я знаю, что ты играешь в прятки, — все более волнуется Боян.
Неда, уцепившись за раму окна, стоит на перилах рухнувшего балкона. Отогнув край платья, которое служит занавеской, Боян заглядывает в комнату.
— Неда! — сердито зовет Боян и, выбежав из комнаты, ищет ее на лестнице внизу.
Тем временем она через окно быстро влезает в комнату, вырывает из тетрадки лист и пишет записку:
«Меня не жди! Н.».
— Неда! Брось шутки! — кричит внизу Боян.
Неда снова выбирается из комнаты. Боян влетает в комнату и мрачно осматривается. Неда наблюдает за ним в окно и трясется от беззвучного смеха. Он замечает на столе записку и берет резким движением. Прочитав, он садится на кровать, словно пораженный громом. Лицо его сразу же теряет всякую веселость. Он нервно закуривает и рассматривает записку с разных сторон. Неда больше не может сдерживаться и дает волю смеху.
— Ребячество! — хмурится Боян.
Неда влезает в комнату, безудержно смеясь. Она торжествует, что он попался и выдал себя.
— Ну хватит смеяться! — досадует Боян.
Неда еще сильнее хохочет.
Боян (еще больше насупившись). Ты только и можешь смеяться!
Неда (вдруг стала серьезной). Извини, товарищ, но профессор очень доволен моим рефератом! Сказал, что меня пошлют в Москву!
Она украдкой наблюдает за его реакцией. Он остается невозмутимым. Выпускает густые клубы дыма, чтобы скрыть выражение своего лица. В наступившей тишине какой-то неясный шум заставляет их прислушаться. Это только далекое предупреждение о приближающейся грозе. Поднимается ветер. Неда подходит к окну. На веревочке, протянутой на соседнем балконе, она повесила сушиться выстиранную его рубашку. Рубашка качается на ветру и как бы летит над городом с раскрытыми для объятий рукавами. Неда пытается ее снять. С большим трудом ей это удается.
Сильный сквозняк. Дверь распахивается и хлопает о стену. Боян ее плотно закрывает и припирает бочонком. Сквозь щели в потолке в комнату врывается ветер, свободно гуляет по комнате, сметает со стола чертежи, они падают на учебник Неды, раскрытый на странице с изображением древней амфоры. Боян, выпрямившись, стоит перед окном, словно хочет обуздать грозу. При вспышке молнии лампа гаснет. При новой вспышке он видит Неду, забившуюся в угол.
— Тебе страшно? — Он обнимает ее, успокаивая.
Ее глаза блестят. Боян ждет каждой новой вспышки, чтобы увидеть лицо Неды, какое-то нереальное в синем блеске, ослепительно близкое на миг, моментально исчезающее в темноте. Во время этих мгновенных вспышек ее лицо навеки запечатлевается в его памяти.
Как из ведра полил дождь. Они забиваются в угол. С потолка капает. Боян подставляет дырявое корыто.
Неда. Мы вознесемся!
Боян. Как на воздушном шаре.
Ливень и ветер заставляют Бояна и Неду крепче прижаться друг к другу. Неда протягивает руку и при блеске молнии делает ногтем еще одну пометку на стене о еще одном прошедшем дне. Капли дождя до рассвета стучат о корыто…
Падают, падают на ветровое стекло машины отражения придорожных деревьев. Боян больше не обгоняет машины. Снисходительно разрешает им вырываться вперед и устремляться за ветром. Грузовики, легковые машины, мотоциклы обгоняют его роскошный «мерседес».
Он включает радиоприемник. Какой-то обычный доклад о перевыполнении плана, о новом стиле работы. В раздражении он выключает радио.
Неда. Что делаешь сейчас?
Боян (официально). Перевыполняю план!
Неда. А еще?
Боян. Теряю время!
Неда. А как мы дорожили им тогда!
Боян. Что мы понимали? Ничего…
Неда. Да, все оказалось немного сложнее…
Боян. Как голодали, а? Помнишь?
Неда. Было неплохо!
Боян. Только не знали этому цену…