— Анди, управителят, е съкрушен — добави Даяна. — Разговарях с него тази седмица, той ми се обади да ми благодари за последната доставка — човекът влага толкова труд и енергия в този приют. Години наред посвещаваше време и усилия, за да превърне коледния ден в приюта в нещо специално. Доколкото ми е известно, Анди не е посрещал Коледа със семейството си, откакто пое приюта. Казваше, че неговата награда е да вижда как прави живота на бездомните мъничко по-добър. Той все още се опитва да измисли как да наберат средства, да намери изход от ситуацията, но бюджетът и без това не им стига дори за текущите разходи. Анди призна, че не вижда как биха могли да отделят пари за Коледа.
— Ние можем да им помогнем с дребни пари — призна Джойс, — но те са капка в морето, нали?
Жените се върнаха към работата си. В ума на Лори започна да назрява една идея.
— Хей — обърна се тя към Даяна, — какво ще кажеш за този план?
Даяна вдигна поглед от счетоводната книга в ленена подвързия, където записваше някакви цифри.
— Някои от дрехите, които даваме на вехтошаря, всъщност са с доста добро качество. Може да не са достатъчно дебели за зимата и някои от тях са повредени или избелели, но платовете са хубави.
Даяна не каза нищо, изчаквайки Лори да продължи.
— Какво ще кажете да ги преработя?
— А каква ще бъде ползата от това? — попита объркано Даяна.
— С няколко оригинални тоалета можем да организираме модно ревю тук, в общинския център — и аукцион за най-хубавите неща — обясни Лори. — „Коледно вълшебство“ — тя размаха ръка, сякаш изписваше думите със звезден прах. — „Под елхата!“
Лори изчака Даяна да осмисли гениалната й идея.
— Уникални дизайнерски тоалети — а приходите от разпродажбата ще отидат за организирането на коледния обяд в приюта.
— Звучи ми като страшно много работа — подхвърли скептично Даяна, като заби глава в счетоводната книга.
— Аз ще поема всичко — настоя Лори, вече запалена от идеята, развълнувана от възможността да се залови с нов проект. — Ще направим ревюто в някой почивен ден, например следващата събота… шестнайсети, така че Анди да има време да организира вечерята. Изглежда, дотогава все още ще бъда тук, така че имаме десет дни да организираме всичко. Ще бъде напрегнато, но аз съм се справяла и в по-кратки срокове. Какво мислиш?
— Добре — съгласи се Даяна. — Ако я караш по-кротко, няма проблем. Дами — изрече тя със звънливия си, плътен глас, — Лори предлага аукцион за дрехи, за да наберем средства за коледната вечеря. Вие какво смятате? Да опитаме ли?
Една по една жените закимаха, после дружно изразиха одобрението си.
— Изглежда, че всички са съгласни — оповести Даяна.
— Представях си „Коледно вълшебство под елхата“ като вечерно събитие — зае се да изложи идеята си Лори, докато жените пиеха чай през почивката. — Можем да подредим подиум…
— Отзад има няколко дървени палета — включи се Даяна. — Мисля, че хората от драматичния състав ги използваха за сцена.
— Супер — възкликна Лори, — значи можем да ги използваме. После ще сложим някаква символична входна такса. А след шоуто ще започне наддаване за тоалетите. Е, ще ни трябват няколко манекенки — Лори се усмихна окуражително. — Хайде, кой иска да се включи?
Жените се спогледаха колебливо. За момент настъпи мълчание.
— Аз влизам — заяви Джойс и вдигна ръка.
— Какво пък, и аз мога да опитам — обади се Пам. — Макар че не знам дали ще се представя добре. — Със своята крехка фигура и вродена грация, Пам притежаваше непреходен чар — Лори се зарадва, че жената се осмели да се включи.
— И аз ще се пробвам — каза Даяна, а след нея две други жени вдигнаха ръце.
— Страхотно — промълви Лори, като прегледа бележките си. — Аз се заемам с дизайна, две от вас любезно предложиха помощта си за шиенето, преустройството на помещението е под контрол, кастингът за супермоделите е уреден. Какво ще кажете за публичността и рекламата на събитието?
Пам обясни, че сестра й е собственичка на местната малка печатница и можеше да им изработи няколко плаката, които да разлепят из селото. Джули, кротка жена, с която Лори не беше разговаряла дотогава, добави, че нейният син може да популяризира събитието в интернет и да пусне електронни покани.
— Бен е вълшебник в това отношение — призна тя.
— Чудесно — обобщи Лори. — Струва ми се, че приготовленията са в ход. Май сега трябва да се залавяме за работа. — Тя потърси одобрението на Даяна.