– Но почему?! – Анабель искренно недоумевала. Что могло заставить этого Теда выгнать ее сестру за неделю до свадьбы?
– Он ничего не объяснил. – Сьюзи всхлипнула и сделала еще один глоток чая. – Знаешь, мне сейчас кажется, что он никогда меня не любил, просто пользовался. А когда наши отношения зашли слишком далеко, испугался, что я лишу его свободы.
– Но ведь он сам сделал тебе предложение!
– Конечно, сам. А как бы еще он добился бы от меня… – Сьюзи запнулась и смущенно посмотрела на старшую сестру.
Анабель махнула рукой, мол, все и так понятно.
– Бедная моя девочка! – сказала она, обнимая сестричку. – Не убивайся так. Тебе всего-то двадцать один год. У тебя будет еще много мужчин, ведь ты такая красивая, и ты обязательно встретишь свою любовь. Достойного человека, который ни за что не поступит с тобой так ужасно. Ты еще любишь его?
Сьюзи покачала головой.
– Знаешь, когда я ехала к тебе, в моей душе все перегорело. И сейчас я хочу одного.
– Домой?
– Нет! Я хочу ему отомстить.
Сьюзи резко выпрямилась, глаза ее заблестели, и от этого блеска Анабель покрылась мурашками. Она отшатнулась. Анабель еще никогда не видела свою сестру такой. Наверное, только сейчас Анабель поняла, что крошка Сьюзи выросла.
– Я хочу отомстить, – повторила Сьюзи. – И ты мне в этом поможешь.
– Я?! – изумилась Анабель. – Сьюзи, мне кажется, это не самое разумное решение.
– Бель, я могу рассчитывать только на твою помощь.
Анабель смутилась, ведь сестра назвала ее так, как звала только мать. Даже Аден никогда не решался называть ее Бель. Она и так не могла отказать Сьюзи, а теперь расхотела даже спорить.
И все же Анабель была уверена, что решение сестры ошибочно.
– Сьюзи, месть непродуктивна, она только разрушает. Просто забудь этого мерзавца и начинай новую жизнь.
– Я никогда не смогу забыть его. – Сьюзи упрямо покачала головой. – Кто-то должен отомстить. Тед уверен, что его богатство и привлекательность достаточное оправдание для любых поступков. Я даже представить себе не могу, скольких девушек он обманул так же, как меня. Кто-то должен проучить его. И это сделаем мы с тобой, вместе.
– Но как?
Сьюзи впервые улыбнулась.
– У меня было время подумать. Все очень просто, Анабель, ты очаруешь Теда, доведешь дело до свадьбы и у алтаря бросишь его, объяснив прилюдно, почему ты это сделала.
– Я?!
Да уж… Теперь история Лоры уже не казалась Анабель удивительной.
– Ты. Бель, больше никто не поможет мне. Только ты!
Анабель расхохоталась.
– Сьюзи, посмотри на меня! Ну разве преуспевающий, пользующийся популярностью мужчина посмотрит на меня?
– Конечно, посмотрит! – Уверенности Сьюзи не было предела. – Не знаю, почему у тебя такая заниженная самооценка, но я уверена, что Тед, едва увидев тебя, не сможет оторвать глаз. Я неплохо изучила его, ты вполне отвечаешь основным требованиям мистера Уилсоу: умная, образованная, хорошо сложенная, привлекательная. Заметь, красота на последнем месте. Тед любит женщин, с которыми можно поговорить. И потом, когда вокруг калейдоскоп красок, глазу так приятно отдохнуть на сером тоне.
Анабель криво усмехнулась.
– Если ты хочешь сделать ставку только на мою серость…
– Ну что ты такое говоришь! – Сьюзи всплеснула руками. – Я вовсе не хотела обидеть тебя.
– Я и не обиделась. Но мне кажется, что эта затея провалится. Ну встречусь я один раз с этим Тедом, а потом что? Он же забудет меня через минуту, как только в поле зрения появится эффектная блондинка.
– Ты совсем не хочешь меня слушать. Да, может быть, после беглого взгляда Тед тебя и забудет. Значит, тебе нужно поговорить с ним, а еще лучше пожить под одной крышей некоторое время.
– И как ты себе это представляешь? Мистер Уилсоу, можно, я поживу у вас пару дней, а то мне некуда податься?
– Не иронизируй, у тебя это плохо получается, – поморщилась Сьюзи. – Я все уже продумала. У Теда двое детей, им вновь нужна гувернантка. Тед постоянно ищет новых нянек, потому что с этими чертенятами никто не может справиться.
– Почему ты не говорила, что у твоего жениха есть дети?
– Они все равно должны были поехать учиться в закрытые школы в Англии, – легкомысленно бросила Сьюзи.
– Дорогая, нельзя так относиться к детям, ведь они ведут себя так, как их воспитывают взрослые.
– Вот-вот, чудненько! Расскажешь Теду о своих взглядах на воспитание детей, у тебя огромный опыт, кстати, ты произведешь на него неизгладимое впечатление, если сумеешь справиться с ними. И, между прочим, отправить детей в Англию решил Тед. Я уговорила его подождать, – Сьюзи вздохнула, – надеялась, что сумею найти с ними общий язык. Им ведь тяжело без матери…