– Боже, – отчаянно простонала Анна. – Ты можешь просто игнорировать его. Вы теперь друг другу никто. Понимаешь? Тебе больше не нужно с ним здороваться и во всем потакать. Ты можешь пройти мимо него, не поздоровавшись, и тебе ничего не будет с этого. Потому что он не твой начальник. Все! Я пошла в душ. Чтобы к моему возвращению уже встала и выбрала наряд!
С этими словами Анна встала с кровати и, выразительно взглянув на меня, скрылась за дверью ванной комнаты.
В какой-то степени она была права. Артур больше не мой начальник. Я могу относиться к нему, как к любому другому незнакомому парню на улице, и не переживать о том, что его отношение ко мне как-то изменится. Теперь его отношение ничего не значило для и моей жизни.
Вдохновленная этой мыслью, я решила, что отброшу все сомнения и все же приду на праздник подруги. А на Артура – все равно.
***
Все вдохновение и решительный настрой испарились, стоило мне сесть в такси. Неловкий инцидент с румянами не давал мне покоя. Мне было стыдно за совершенную глупость.
– У меня такое ощущение, что схлопнусь от стыда сразу, как только взгляну на него! – нервно призналась я и посмотрела на подругу.
В кафе уже начали собираться гости, а нам оставалось проехать совсем немного, прежде чем присоединимся к празднованию.
– Хватит себя накручивать, – успокаивающе протянула Анна. – Об этой истории уже все забыли.
– Правда? По-моему, такое нелегко забыть. Я практически сорвала запись.
– Насколько я знаю, все нормально прошло в итоге, – сообщила подруга уверенным тоном. – Они тогда изменили освещение, чтобы краснота была не так заметна, и все успешно записали. Поэтому тебе действительно нечего беспокоиться. Все пройдет хорошо. Вокруг будут все свои. Да и тем более… как хорошо ты выглядишь! Такой красотке противопоказано переживать из-за каких-то Артуров.
Меня нисколько не утешало то, что сегодня я выглядела значительно лучше, чем в обычное время. Анна вынудила меня надеть короткое зеленое платье на бретельках и черные туфли на высоком каблуке. Также она помогла мне с укладкой – мы сделали легкие кудри, которые удивительным образом лишь подчеркнули внешность.
На лице у меня было минимум косметики: тушь, персиковая помада и немного пудры, чтобы освежить цвет лица.
Не знаю, помогли ли мне все эти преображения в том, чтобы стать роковой красоткой. Но вот водитель такси явно по достоинству оценил мой внешний вид, поскольку он всю дорогу бессовестно пялился на меня через зеркало заднего вида.
– Ладно, ты права, – все же согласилась я с подругой и решительно кивнула. – Мне нечего переживать.
– Вот и правильно! – одобрительно улыбнулась Анна. – Зажжем этим вечером, подруга. А всякие Артуры пусть грустно жмутся в уголке. Это наша вечеринка, и никто ее не испортит!
***
Два часа прошли абсолютно незаметно. И, что немаловажно, за эти два часа Артур так и не явился на праздник.
День рождения Анны проходил очень весело. Я была рада встретиться с бывшими коллегами, поговорить с ними в комфортной атмосфере под красивую музыку и бокальчик шампанского.
– Тут так душно, ужас, – тихо пожаловалась я, обмахивая лицо салфеткой. – Пойду, схожу подышать свежим воздухом. А то после танцев вообще никак не отдышусь.
– Сотрудники кафе сказали, что кондиционер сломался, – сообщила подруга с понимающим видом. – Поэтому не удивительно, что тут так душно.
– А-а-а, вот в чем дело, – кивнула я и встала из-за стола. – Ладно, я недолго.
На улице было темно. Мягкий свет от фонарей красиво отражался в небольших лужах на дороге. Похоже, за празднованием мы не заметили, как прошел небольшой дождь.
Наслаждаясь долгожданной свежестью, я к собственному ужасу услышала, как возле кафе припарковался автомобиль.
Мне не требовалось гадать, кто именно вышел из автомобиля, ведь я уже по уверенным шаркающим шагам могла узнать своего бывшего начальника.
Артур, как всегда, выглядел превосходно. Выглаженные узкие брюки, которые абсолютно не скрывали красивые накаченные бедра. Рубашка, застегнутая до груди. Темно-каштановые волосы, собранные на затылке в пучок. И удивительной красоты зеленые глаза на практически идеальном лице…