а сам устроился виз-а-ви на стуле.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Он тоже начал с похвалы моей обязательности, после чего спросил, как мне
нравятся политика и правила компании.
Я ответил комплиментом, и он принялся довольно пространно говорить о том,
какие строгие требования предъявляет фирма не только ко вкусу её продукции,
но, и прежде всего, к обеспечению безукоризненной производственной гигиены.
Завершив изложение кредо « Кристала », менеджер выдержал паузу, словно
предоставляя мне возможность продолжить беседу, а затем поинтересовался
датой моего приезда в Америку.
Я назвал её, и менеджер, демонстрируя всем своим аристократическим видом
крайнюю степень смущения, справился, будто бы походя, не было ли у меня
трудностей при прохождении врачебного освидетельствования, необходимого
для получения разрешения на въезд в Штаты в качестве их постоянного жителя,
и не знаю или не подозреваю ли я о каких-либо медицинских обстоятельствах,
препятствующих мне выполнять обязанности повара.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Тут я додул, хоть и с опозданием, что причиной его беспокойства послужили
следы раздражения от бритья на моих щеках и подбородке, принятые им и Пэм
за дерматическую болезнь, и поспешил заверить начальство в их незаразности,
поскольку они представляют собой естественную реакцию кожи на лишение её
долговременного волосяного покрова.
Сам он верит, и всё же не вправе нанимать работника, вид которого вызовет
подозрения клиентов, отвечал босс и посоветовал мне навестить его ещё раз,
когда пятна полностью сойдут, но только в цивильной одежде, а униформу
прихватить с собой, чтобы, если интересующую меня вакансию уже займут,
возвратить компании её собственность.
Между тем автор обзавёлся некоторыми более обещающими идеями
в связи с увиденным им сегодня, и поблагодарив и попрощавшись,
поторопился назад в апартменты.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Почему б в городе не быть и русскоязычным бригадам, подобным азиатской,
чью смену я застал в « Кристале » ? тогда Галине её начального английского
достало бы с головой, чтоб вписаться в одну из них, избавляючи мужа
от необходимости продавать первородство учёного за чечевичную похлёбку,
подумал я и попросил Романа немедленно разузнать о том.
Добрый сосед оперативно обзвонил его деловых знакомцев и выдал на гора
исчерпывающую, хотя малоутешительную информацию.
~~~~~~~~~~~~~~~~~
Организация национального подряда прибыльна, легальна и даже поощряется
немалыми налоговыми льготами, причём посреднические фирмы не только
трудоустраивают иммигрантов, но и содействуют компатриотам в получении
рабочих и других виз.
Однако сферы влияния в Джеке давно поделены, и камбоджийцы формируют
команды для ресторанов быстрой еды, филиппинцы контролируют магазины,
а карибцы специализируются на уборке оффисов, и оттого « русские » дельцы,
имеющие доступ к богатейшими ресурсами дешёвой рабсилы в Империи, пока
только примеряются к рынку, не решаясь вступить в открытую конфронтацию
с нацгруппами, застолбившими места раньше.
На текущий момент они держат лишь такелажную шарагу в порту, да ещё
иногда снабжают молодыми девицами индустрию « взрослых развлечений » -
оба эти занятия навряд ли подходят моей жене.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Я рассказал Галине о постигшей меня неудаче, и опытная женщина всю ночь
лечила раздражения примочками из ромашкового чая, а наутро отвела меня
в косметический отдел универмага, где подобрала точно под цвет моего лица
палочку прессованного грима, замаскировавшего пятна, и получив от супруги
указание обновлять его каждые два-три часа, автор отправился в « Кристал »,
и там, осмотрен и одобрен, сменил штатское, в котором явился, на униформу
и был, в сопровождении Пэм, допущен к плитам.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Инструктаж прошёл без каких-либо осложнений, и мне предложили тут же
приступить к работе и познакомиться со своими партнёрами по смене, чему я
чрезвычайно обрадовался, поскольку финансы семьи таяли катастрофически.
К шести вечера азиаты вымыли помещение, заготовили полуфабрикаты впрок
и укатили в одном, длиннее вагона антикварном « Линкольне », а на их место
заступил, судя по поведению и разговору, чисто американский состав.
Большинство в нём составляли разбитные чёрные парни, сразу наполнившие
кухню гамом и смехом; все они носили серьгу и толстые витые золотые цепи,
заметные через ворот апаш фирменных рубах.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Пэм представила меня вечерней помощнице менеджера, которой передавала
свои полномочия - очень юной негритянке с гордой посадкой на лебединой шее
стриженной под ноль головы удивительной формы и пропорций, в чьих ушах
сверкали большие настоящие солитеры.
Та грациозным жестом протянула мне руку, после чего, подозвавши из кухни
дюжего чернокожего верзилу, носившего мусульманское имя Хасан и чем-то
напомнившего мне Рича, приказала ему заняться моим дальнейшим обучением.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Хасан проверил, как я умею разделять лопаткой брикет мороженых котлеток,
раскладываю эти квадратики прессованного фарша ровными рядами по плите,
слегка припекаю с одной стороны, не пережаривая, а затем, быстро перевернув,
кладу на каждую щепоть мочёного сухого лука и нижнюю половинку булочки,
пристраиваю на бутерброды верхние их части и опускаю крышку, позволяя им
пропариться установленное инструкцией время.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Куда труднее было точно выполнять все распоряжения, сыпавшиеся градом,
и от сотрудниц передней стойки, обслуживающих посетителей зала ресторана,
и от ловкого боя, вооружённого микрофоном с наушниками, посредством чего
он принимал заказы по переговорному устройству у проезжающих, подавая
упакованные еду, питьё, приборы через окно на улицу прямо в автомобили.
Получив приказ, повар обязательно громко повторял его, но всё равно порой
случались подмены в ассортименте и заправки продукции не по вкусу клиента,
однако тот, кто снаряжал поднос или пакет, обычно до передачи их покупателю
замечал промах, ибо имел копию кассового чека со списком оплаченных блюд,
и не так скомплектованный набор тут же возвращался в кухню на исправление.
Думается, я ошибался не намного чаще других, во всяком случае, раздатчики
ни единого раза не выказали мне недовольства, напротив, при каждой оплошке
использовали шанс подбодрить новичка какой-нибудь незамысловатой шуткой.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Второй пик, называемый тут обеденным и не такой напряжённый, как ланч,
суматоху которого я успел увидеть, к восьми окончился, и после него Хасан
велел мне заняться восполнением необходимых под рукой запасов, для чего
нужно было совершать походы в морозильную камеру.
Последняя представляла собой освещённую слабыми газосветными трубками
комнатку типа отсека субмарины, с тяжёлой стальной герметической дверью
и стеллажами, под потолок заставленными коробками; подобраться к верхним
позволяла лестница-стремянка.
Температура внутри поддерживалась - 10° F, соответствуя 23,3° ниже нуля
по шкале Цельсия, и входя туда в лёгкой рубашке прямо от горячей плиты,
за кратким блаженством ощущаешь уже знакомый мне, но более сильный шок,