Гульба шла полные две недели, причём школы были распущены на каникулы
и во всех многочисленных публичных местах проходили детские утренники.
Однако традицию очистили от вредных аллюзий и библейского содержания,
и ёлки наряжали не к Рождеству, а к Новому году, и разумеется, безо всяких
ангелов, пастухов и мудрых царей Востока. »
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Клали ли детям ночью подарки, и от имени кого, поинтересовалась Анастасия,
и я обрисовал ей сказочного Деда Мороза, заместившего греческого Св.Николая,
равно и протестантского Санту, и выглядящего абсолютно неотличимо, правда,
не летающего в небесах на своих санях, а несущегося без дорог по сугробам,
то ли за отсутствием в России широких каминных труб, то ли учитывая обычай
славных советских зенитчиков выпускать ракету сначала, а уж разбираться потом.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Галина подала ужин, состоявший из кальмаров по-строгановски, тушёных
с грибами и луком под сметаной; гарниром к ним служила гречневая каша.
« Это « оленья пшеница », называемая по-русски « греческой », - объяснил я,
но гостья, осторожно попробовав, сказала, что в Греции ничего подобного нет,
зато искренне отдала должное додекаподам и попросила записать ей рецепт.
Потом я провёл для неё экскурсию по выставке, где она оценила композиции
с фосфоресцирующими в сумраке глазами тварей, давеча поглощённых нами,
напомнившие Анастасии об « исполненных очами » животных Апокалипсиса;
также она произнесла немало похвал моей живописи, в особенности, полиптиху
« Сотворение мира », и с наступлением темноты мы все вместе проводили её
через оживлённый вечерами двор « Дубов » и улицу к пикапу, неоднократно
поблагодарив горячо при прощании за щедрый подарок.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Наутро я, разумеется, не поехал ни в какую библиотеку, но, воодушевлённый
воскресными событиями, быстро и энергично дописал « Поклонение волхвов »,
определил ему подходящее место в экспозиции, для чего пришлось произвести
некоторую её перекомпоновку, и, мобилизовав семейство, устроил в мастерской
бескомпромиссную генеральную приборку.
Отец Николай постучался к нам ровно в полдень. Вместо монашеской рясы
на нём теперь была полуцивильная одежда, состоявшая из тёмно-серых брюк
под ремень и чёрной рубашки с целлулоидным жёстким воротом и кармашком
для сокрытия наперсного креста.
Он поискал глазами иконы на стенах и, не найдя ни одной, перекрестился
просто воззревше горе, затем расцеловался со всеми и, отозвав меня в сторону,
сообщил, что прихожане храма собрали подарки под ёлку моим деткам, однако
ему хотелось бы, чтобы братья не увидели их прежде наступления праздника.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Я попросил Галину отвести сыновей на внеочередную охоту во « Льва Еды »,
чему мальчишки всегда были несказанно рады, имея в магазине возможность
поиграть на околдовывающих их электронных играх, а мы со священником
подошли к его длинному « Линкольну », который он, так же, как и Анастасия,
запарковал через дорогу.
В салоне поместительной машины стояли два больших картонных ящика,
запечатанных клейкой лентой, и мы с настоятелем, погрузив их в тележку,
повзаимствованную опять у « Льва », перевезли их в апартмент и запрятали
в дальнюю кладовую комнату, загородив чемоданами от любопытных глаз.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Немного переведя дух в кресле и пошутив насчёт своей роли Санта Клауса,
идеально соответствующей его имени, отец Николай осмотрел мою выставку
и, особенно внимательно, « Поклонение », которым был явно заинтересован.
Тем временем семья вернулась из магазина, и Галина стала собирать на стол,
пригласив, как само собой разумеется, гостя разделить с нами нашу трапезу.
Монах согласился без долгих уговоров, попросивши лишь подождать, пока он
принесёт из багажника кое-какую вещицу, и вышел, отказавшись на этот раз
от сопровождения.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Минутами позже он возвратился с мешком из плотной глянцевой бумаги,
украшенном рисованными золотистыми и алыми листьями винограда, откуда
извлёк и вручил мне бутылку тёмного старого « Мерло », специальный штопор,
чтобы не взбаламучивать осадок, а также небольшую иконку Преображения.
Недальновидно ему не пришло на ум, что у беженцев из безбожной страны
может вовсе не оказаться семейных икон, объяснил настоятель, к счастью,
у него в багажнике обнаружилась эта икона русской школы письма, и, кстати,
бутылочка неплохого винца к обеду.
Случайности часто имеют особый смысл, продолжал он с улыбкой и спросил,
не произошли ли какие-то важные в нашей жизни события шестого августа,
в Преображение, праздник великий.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Первые роды Галины начались именно шестого, и по всем признакам они
обещали быть затяжными, отвечал я, и оттого её старая мать попросила меня
раздать милостыню на паперти самарского храма и заказать особую службу
о разрешении от бремени с открытием Царских врат.
( Помню, я выполнил её просьбу крайне неохотно, просто не найдя
в себе духу воспротивиться глупому суеверию тёщи, но об этом
я, разумеется, умолчал.)
Миша появился на свет в полдень седьмого августа, сразу же после службы,
хотя бездыханным, с пуповиной, обвитой вокруг шеи, но недолгая асфиксия
не нанесла, по-видимому, серьёзных повреждений мозгу, и новорожденного
удалось реанимировать бригаде врачей-акушеров.
Однако канун дня рождения сына не совпадает с Преображением, в России
называемым также Яблочным Спасом.
Я хорошо запомнил это, поскольку на вторую неделю после именин ребёнка
тёща неизменно потчевала нас яблочками, освящёнными в церкви; кроме того,
в центральной полосе России каждый год на Спас отчего-то всегда выдаётся
редкий там солнечный день, как и в Пасхальное Воскресение тоже.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Ничего подобного в здешних краях не происходит, отозвался отец-настоятель,
и может быть, потому что российское Православие до сих пор придерживается
Юлианского календаря, установленного Юлием Цезарем для Римской Империи
и употреблявшегося на протяжении земной жизни Спаса нашего Иисуса Христа,
тогда как американской Церкви, сущей в окружении протестантов и католиков,
пришлось перейти на используемое теми Грегорианское летоисчисление.
Последнее астрономически точнее первого, сдвигающего начало года к весне
на 8 дней за тысячелетие; отсюда и проистекает несовпадение дат праздников,
которое я успел заметить.
Увы, американским детям не объяснить причину дискриминации, по каковой
они должны получать подарки к Рождеству на тринадцать дней позже прочих.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Между разговорами Галина накрыла на стол, а я откупорил бутылку вина,
наполнившего всю комнату терпким ароматом, заставившим автора вспомнить
с детства милые его сердцу погребки Одессы.
« Мерло » было произведено в Калифорнии и выдержано должным образом -
на длинной, с выжженными вензелем фирмы и годом урожая пробке, которую
храню по сей день, как положено, выросла крепкая щёточка винного камня.
За обедом отец Николай пригласил нас на Рождество к себе домой, где мы,
кстати, сможем познакомиться с его коллекцией русской живописи, после чего