Хотя священник встречал свою паству так, словно не виделся с нею годы,
все они - дьякон, регент, псаломщик и другие - присутствовали сегодня днём
на представлении в храме « Апокалипсиса », но вечером к настоятелю приехали
одни только взрослые и подростки, по причине чего компании моим пацанам
не составилось, впрочем, дети не страдали от скуки, ибо диснеевский канал
бесперебойно транслировал такие шедевры, как « Белоснежка », « Фантазия »,
« 101 далматинец », и помимо того, служанки прикатили им целую тележку
снеди, сладкого, газировки и вручили братьям по объёмистой бадейке тёплой
воздушной кукурузы-попкорна, неизменного аксессуара здешних кинотеатров.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Гости же, получив свои поцелуи, проходили в шатровую часть помещения,
и в ожидании окончания процедуры приветствия некоторые из мужчин отважно
осушали стопарик виски, водки, джина со льдом и содовой, или « Метаксы »,
реже рюмку вина, громко высказывая надежду о том, что к завершению вечера
хмель успеет развеяться и содержание алкоголя в крови снизится до законной
нормы трезвости, позволяющей не опасаться полицейской проверки.
Однако по-ковбойски, к выпивке не полагалось никакой закуски, даже арахиса,
и выставлена она была в углу на мобильном столике, который слуги вскоре
вынесли в кухню из парадной залы, поскольку там, несмотря на её размеры,
становилось уже ощутимо тесно.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Наконец отец Николай встал над индюковой горой на фоне пламени камина
и, крестным знамением осенив изобилие, пропел благословение еды и питья,
после чего гости плотной и спиралевидной из-за тесноты цепочкой построились
и потекли вдоль стола, накладывая на тарелки всякой твари по паре.
Затем живая змейка протягивалась к стойке бара, где каждый наполнял стакан
каким-либо « коксом » или соком и, балансируя, диссипировал в общую массу.
Американцы выполняли сложное действие непринуждённо, с немалой грацией
избегая контактов с телами окружающих, мною же часто овладевала паника,
когда над моей тарелкой вдруг нависали груди соседней дамы, а из её декольте
в мои ноздри стремились мощные волны аромата роз и мускуса.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Где-то в толпе дрейфовала и Галина, и мы несколько раз виделись издали,
пока она, помахав мне рукой, не покинула залу, намереваясь, по вероятности,
присоединиться к сыновьям в спальне.
Вокруг меня люди ели и громко смеялись, обсуждая последнюю игру футбола
( в который не играют ногами ) или бейсбола, покупки домов и автомобилей,
курсы акций, проблемы размещения капитала в ценных бумагах.
Мне ж, из-за недостатка сноровки, кусок не очень-то лез в горло, несмотря
на достоинства молодой и нежной бараньей ножки, предпочтённой автором
изо всех блюд и весьма раздразнившей его аппетит.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Оттого я потихоньку протолкнулся в кухню, надеясь там разыскать место,
куда можно пристроить свою тарелку с жарким и, если будет на то Божья воля,
обрести и стаканчик сухого винца, без которого есть баранину тяжкий грех.
И как живое подтверждение этого догмата, вытекающего из тысяч лет опыта
человеческой цивилизации, если не от Адама, то, по меньшей мере, от Ноя,
я обнаружил возле столика со спиртным другого такого же развитого гостя -
смуглого красивого парня в сутане с наперсным крестом, наливающего себе
с краями фужер тёмной « Сангрилы », и на тарелке юноши, стоявшей рядом,
также дымился сочный ломоть барашка.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Мы с молодым священником, естественно, почувствовали некую общность
и разговорились.
Парня, оказалось, привезли с Кубы в таком же возрасте, как и Мишу; тут он
получил теологическое образование и служил пастырем католического прихода
маленького тихого городка, сравнительно недалеко от Майами.
Пост в зажиточной общине приносил неплохой доход, однако красавца-латина
тяготил обет целeбaта, анахронично предписываемый клерикам деспотическим
Папским Престолом, и влюбившись без памяти в свою прихожанку, он покинул
Римскую Церковь и перешёл под омофор греческого епископа.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Здешняя родня считает его отступником, но он и его жена счастливы, открыв
и продолжая исследовать неисчерпаемые глубины Православия, сохраняющего
литургические традиции первохристианства, во многом скомпрометированные
космополитом и конформистом Ватиканом.
« Кроме того, - доверительно сообщил мне ренегат, - я и моя дорогая Мария
собираемся в скором времени вернуться на Родину, по которой тоскуем оба.
Начистоту говоря, я не такой уж противник социализма, и кому не известно -
наш остров до Кастро служил панамериканским непотопляемым борделем,
зато в борьбе с империализмом янки кубинский народ постепенно научился
снова уважать себя, вынуждая к тому же и других. »
Я согласился с тем, что всё имеет светлую сторону, и доев под вино барашка,
мы избавились от использованной посуды и возвратились в зал.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Там публика продолжала циркулировать и общаться, теперь держа в руках
чашечки огненного кофе по-турецки и блюдца со слоённой медовой баклавой,
добрым хозяюшкам нашего юга также известной, подаваемые за стойкой бара.
Разговоры вращались вокруг перечисленных выше тем, и я лишь улыбался
в ответ на приветствия знакомых, пока дьякон, он же в миру стоматолог,
не протянул автору свою визитку, где золотое тиснение на бристоле гласило
« Доктор Магос », и не предложил ему, в качестве рождественского подарка,
счистить камень с его зубов бесплатно.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Группа прихожан-гостей собралась у камина и исполнила все классические
викторианские рождественские песнопения: « Радость миру, Христос рождён »,
« Тихая ночь, святая ночь » и « Ноэль, Ноэль, Царь тебе рождён, о Израэль »,
а также несколько греческих « колада ».
Затем зазвучали струны бузук и дюжина мужчин-греков выстроилась в линию
и двинулась в танце, сначала медленно, потом быстрее, причём лидер цепочки
периодически приседал и, держась за носовой платок соседа, бешено крутился
на каблуке, ухитряясь одновременно с тем совершать и прыжки вперёд.
Аудитория встречала всякое антраша танцоров свистом, кликами и хлопками.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
После кофе на прилавок бара к услугам присутствующих были выставлены
деревянные пёстрые ящички сигар, и, несмотря на продолжающее действовать
эмбарго, запрещающее экспорт с Острова Свободы, среди них я обнаружил
полный ассортимент кубинских - ещё одно доказательство, как и сухой закон,
тщетности всех попыток ущемить кого-то за счёт американского потребителя.
Я выбрал знакомую мне « Ромео и Джульетту », которыми частенько прежде
баловался в Москве, и обрезав её с помощью стоявшей тут же особой машинки,
вышел с остальными курильщиками подымить на переднее крыльцо.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Ночка выдалась далеко не лучшая, низкие серые тучи нависли над головой,
и, пусть не к месту, непроизвольно вспомнился чёрт, на Рождество в Диканьке
даже и месяц укравший с неба.
Никаких осадков, однако, не предвиделось, ибо здесь не выпадает затяжная
скучная северная моросявка, но сюда накатывают, в сопровождении бурной
электроактивности, только тропические грозы, предупреждая о визите издали