однако любимая иудеями баранина доставлялась издалёка и потому стоила
не в пример дороже другого мяса.
Но Иезекииль, придерживаясь прежней аскетической диеты, по указанию Бога
приобрёл отборные части бараньей туши и, наполнив ими необъятный котёл,
на виду у всех выварил его содержимое до превращения в несъедобное месиво,
а затем и в обугленный чёрный осадок на стенках, предрекая, что именно так
Пастырь Израилев поступит с дурными овцами Его стада.
Во время того у Иезекииля умерла жена, и хотя Пророк любил её всей душой,
он не оплакал умершую положенные по Закону семь дней, сокрушаясь лишь
о печальной судьбе Соломонова Храма и Иерусалима.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Когда Иезекииль был призван к своему тяжкому служению, ничто на свете
не предвещало надвигающейся трагедии, напротив, евреи смотрели в будущее,
впервые за многие годы, очень оптимистично, ибо царь Вавилонский проявил
глубокую личную симпатию к пленённому им юному Иехонии, возведя его
в достоинство принца при своём дворе.
Ожидалось, что Навуходоносор вскоре воцарит возмужавшего под его рукой
и преданного ему давидида вместо его дяди Седекии, временно исполнявшего
обязанности регента в Иерусалиме, дав своему любимцу всю полноту власти,
причём не только в Иудее, но и в Северном Царстве, осуществив таким образом
вековые чаяния о едином и обновлённом Израиле.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Постепенно Иезекииль приобрёл широкую известность среди переселенцев,
и многие приходили послушать его речи и посмотреть на странные выходки,
впрочем, воспринимая их лишь как некий новый вид нон-конформистского
театрального искусства.
И вдруг однажды полные гипертрофированно-красочных описаний бедствий
преизбыточно экзальтированные пророчества чудака-актёра начали сбываться,
причём с пугающей аккуратностью, и до слуха депортированных дошли вести
о грозных событиях, сотрясших покинутую ими и Богом родину.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Коварно и вероломно замышляя воспрепятствовать возвращению Иехонии,
Седекия организовал гораздо более серьёзный заговор, чем прежде Иоаким,
заручившись обещанием Египта поддержать восстание всеми своими силами.
Старец Иеремия опять принялся урезонивать безоглядно рвущихся к власти,
предрёкая плачевный финал авантюры и крах богопротивного альянса, и снова
опьянённый надеждами двор не внял его мрачной риторике, и бунт разгорелся.
Реакция Навуходоносора последовала молниеносно: армия Вавилона на марше
вторглась в Иудею и, обложив Иерусалим, успела насыпать вал вокруг него,
пока египтяне занимали боевые позиции и группировали полки.
Инсургенты оказались отрезаны от союзников, и хотя фараон вступил в бой,
соблюдая слово, данное Седекии, войска Империи, доминируя по всему фронту,
малой кровью оттеснили неприятеля в Дельту.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Развязав себе руки, Навуходоносор вернулся под Иерусалим и продолжил
осаду гнезда мятежа, превратив её в медленную пытку обречённых.
Не торопясь вавилоняне подвозили стенобитные машины, штурмовые башни
и вели подкопы, дожидаясь, когда в городе иссякнут запасы продовольствия,
и евреи диаспоры наблюдали в ужасе неотвратимое приближение кары Божией.
Наконец, почти через два года после начала кампании, доведя осаждённых
до последней степени деморализации и даже людоедства, в июле 587 г. до Р.Х.
несметные войска Халдеев ринулись на приступ и Иерусалим пал.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Навуходоносор в первый раз показал когти, устроив публичное судилище
над захваченным живым Седекией - перед ним казнили его сыновей, а затем
ему выкололи глаза, и победители увели преступника в цепях в Месопотамию,
где он сгнил в наихудшей из тюрем Империи.
Однако Навуходоносор велел позаботиться о нуждах престарелого Иеремии
и предложил Пророку занять почётную должность при его дворе.
Но старец предпочёл оставаться в Иерусалиме до конца развязки трагедии,
описав судьбу Града Давидова в знаменитом своём « Плаче ».
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
В августе из Вавилона прибыл особый карательный отряд, возглавляемый
начальником охраны царя Навузарданом, который с имперской методичностью
разрушил стены и все строения Иерусалима, включая Храм, и предал всё огню.
Знать подверглась принудительной депортации в Месопотамию, после чего
в стране была объявлена земельная реформа и крупные латифундии ссыльных
были экспроприированы и безвозмездно розданы бедным семействам общества.
~~~~~~~~~~~~~~~
Узнав о том, при вторжении халдеев бежавшие в сопредельные области евреи
вернулись и получили положенные им наделы.
Правителем Иудеи Навузардан поставил мудрого и богобоязненного Годолию,
поселившего Иеремию при своём дворе.
Новые землевладельцы собрали неплохой урожай, и народ некоторое время
вкушал плоды мирных трудов, пока опять не взошли драконьи зубы заговора.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Демократичный Годолия мало заботился о своей безопасности, и хотя его
загодя предупреждали о готовящемся на него покушении, не принял контрмер
и был заколот на пиру группой националистов.
Верные Вавилону военачальники Годолии подавили восстание в зародыше,
но тем не менее опасались репрессий центральной власти, ибо заговорщикам
удалось бежать и укрыться в землях Аммонитов, и они обратились за советом
к Пророку Иеремии.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
На протяжение десяти дней старец пребывал в строжайшем посте и молитве,
а по истечении их объявил вопрошавшим волю Божию.
« Если останетесь на земле сей, то Я устрою вас и не разорю, насажду вас
и не искореню; яко Я сожалею о том бедствии, кое навлёк Я на вас.
Не бойтесь царя вавилонского, которого вы страшитесь; не дрожите пред ним,
сказал Господь, зане Я с вами, дабы спасать вас и избавлять вас от руки его.
К вам, остаток Иуды, изрёк Господь: не ходите в Египет; знайте, что Я ныне
предостерегал вас. »
И снова, в который раз, Пророка никто не послушал, и придворные Годолии,
убоявшись гнева Навуходоносора, ушли-таки в Египет, уводя Иеремию с собой.
Бегство двора окончательно убедило Навуходоносора в неспособности евреев
установить стабильное правительство в своей стране, и в 582 году до Р.Х. он
подчинил Иудею вавилонскому губернатору в Самарии.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Большая часть евреев, и особенно процветающая диаспора, совсем неплохо
чувствовали себя под скиптром Империи, не вменявшей в вину всему народу
действия кучки безответственных экстремистов и продолжавшей оказывать
всяческое содействие лояльным переселенцам.
Им, уже практически неотличимым в толпе от местных жителей, и прежде
приходили в голову мысли о тождественности Мардука и Яхве, по их мнению,
заимствованного Патриархами, скитавшимися возле Ура, из пантеона Халдеев.
Теперь же падение трона Давидова и разрушение Храма воспринимались ими
как знак того, что Господь Бог желает их возвращения к истокам веры отцов
и поклонения Ему по обычаям Вавилона, этого новообретённого сада Эдема.
Кризис иудаизма был весьма глубок, и спасло его лишь резкое выступление
Иезекииля, после настолько ужасного доказательства своего пророческого дара,
занявшего по праву место духовного вождя месопотамской колонии, и он имел
собственную версию и толкование произошедших событий.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~