Дед приосанился и важно ответил:- Рыжих здесь много ходит, всех и не упомнишь, из какого они дома, надо еще какую-нибудь примету. А мужик этот мальчика потерял и тоже ищет. Говорит, что, может быть, сонного занесли, но я никого не видел, ни сонного, ни больного.
-Ну ладно, дед, бывай, пойду, еще у кого поспрашиваю.
У Лося тревожно забилось сердце – так и есть, их ищут, может быть, уже обложили весь район. А может, мужик за подмогой поехал? Тогда еще есть шанс вывернуться из этой опасной ситуации, надо срочно уезжать из этого места. Хорошо, что эта ситуация была продумана заранее и все давно подготовлено, хотя и несколько неожиданно.
Уже через час Лось с Клином и Виталиком находились на новом месте, в пригородном районе - Никишино, где Лось заранее снял небольшой дом на всякий случай. Вот этот случай и настал, Лось мысленно похвалил себя за предусмотрительность.
Виталик проснулся и опять не мог понять, где он находится, опять перед глазами была незнакомая комната и незнакомый бревенчатый потолок. Комната выглядела еще запущенней, чем та, что была до этого, хотя мебели было больше. В углу стоял огромный шкаф, у окна рассохшееся от старости трюмо и этажерка, которую Виталик видел первый раз в жизни и не знал, как это называется. Диван, на котором очнулся мальчик, стоял у противоположной от окна стене, посреди комнаты – круглый стол под огромным абажуром и несколько деревянных стульев с гнутыми спинками. Все-таки здесь было намного уютнее, чем в прежней комнате.
Виталик вспомнил, как его усыпили пахучей мокрой тряпкой, и очнулся он только здесь. Он посмотрел на часы, было пять часов, раннее утро. Все-таки надо осмотреть новое жилище и попробовать определить, где он находится.
Шкаф был завален всяким старым тряпьем и ненужными сломанными вещами, как то – табуретка без одной ножки, ночник без лампы с обрезанным проводом, детские куклы без рук и ног и прочие такие же вещи.
Мальчик вспомнил свои первые детские игрушки, и ему стало грустно и одиноко. Он вспомнил свою маму и свою детскую комнату с новеньким компьютером и тренажерами, захотелось домой, к маме, к школьным друзьям. Это было даже странно, раньше его никогда не тянуло в школу, а теперь он с удовольствием сел бы за свою парту.
Виталик нашел в самом углу шкафа старый замусоленный коробок спичек с тремя спичками и обрадовался находке, все-таки хоть что-то полезное нашел.
На этажерке лежали несколько пожелтевших от времени журналов, с названиями « Смена» и « Крокодил», которые Виталик никогда не видел. Мальчик взял несколько журналов и сел на диван, чтобы просмотреть старые издания. В журналах было много картинок и незнакомых названий. Виталик с интересом листал старые журналы и читал сатирические корреспонденции, в одном журнале среди страниц оказался старый обгрызенный карандаш, которым давно уже никто не пользовался.
Время пролетело быстро, и вот опять заскрежетал ключ в замке и зашел тот же самый вчерашний огромный человек в маске с подносом в руках. Молча поставил поднос на стол и вышел, закрыв дверь на два оборота ключа. На этот раз на столе стояла пластиковая бутылка молока и две булочки. Стакана не было, поэтому пришлось молоко пить прямо из бутылки, это Виталику не понравилось, и он решил, что в следующее посещение надо попросить стакан.
А за окном буйствовало солнечное утро, листья на деревьях так и сверкали зеленым блеском. Природа радовалась новой весне и новому дню, земля все больше пробуждалась от зимней спячки.
Виталику хотелось побегать по улице, поиграть в футбол со своими сверстниками, но он понимал, что его не отпустят, пока взрослые не договорятся между собой. Но все-таки мальчик решил помочь своему отцу и попробовать бороться со своими похитителями.
Он начал думать, чем можно помочь и вспомнил о спичках, которые нашел в шкафу. «- А что, если устроить пожар, приедут пожарные, полиция, сбегутся соседи со всей улицы. Может быть, даже удастся сбежать от этих людей, которые держат меня здесь.»
Но эту мысль надо было хорошенько обдумать и не торопиться с выполнением, ведь можно и самому сгореть в огне или задохнуться. Виталик видел по телевизору как взрослые люди погибают на пожаре и сколько много жертв случается от угарного газа.
Он вспомнил про телевизор, и ему захотелось посмотреть новостные передачи, мультфильмы, сериалы, захотелось поиграть в компьютерные игры, увидеть маму и мальчик горько и безутешно заплакал.
Виталик грустил до самого обеда, который принес ему тот же самый тюремщик в маске, но теперь мальчик заметил, что это совсем молодой человек и голос у него совсем не такой страшный и хриплый, как ему показалось в первый раз. На обед ему опять принесли консервы, хлеб и стакан консервированного сока. Охранник поставил все это молча на стол и вышел, заперев за собой дверь на два оборота. Еда неожиданно оказалась очень вкусной, мальчик проголодался, все съел с большим аппетитом и стал думать, как бы помочь своим спасителям, он нисколько не сомневался, что его уже давно ищут.
Он вспомнил про карандаш и решил написать письмо маме, что жив и здоров, чтобы она не беспокоилась и что он обязательно вернется домой. Он опять начал рыться в шкафу и нашел старую исписанную тетрадь с одним единственным чистым листом, вырвал этот лист из тетради и задумался над первой строчкой.
А в это время Владимир Николаевич, который не дождался вчера звонка от похитителей, опять отправился в Новомихайловский район на поиски мальчика, он решил обойти весь район с расспросами, чтобы убедиться, что мальчика там нет.
И почти сразу наткнулся на бабушку, которая гуляла со своим внуком и сказала, что вчера вечером видела, как вот из этого дома вынесли довольно большого спящего мальчика, и погрузили в такси, и даже слышала, что назвали пригородный район Никишино.
Карелин даже не ожидал, что ему улыбнется удача, хотя он уже давно заметил, что удача улыбается тому, кто работает и даже не надеется на успех, и тут вдруг появляется успех. Конечно, все это не говорит о том, что дело уже закончено, но хотя бы уже стало ясно, что мальчик жив, и где его теперь искать.
Владимир Николаевич поблагодарил старушку, расспросил ее, что она еще запомнила, хотя оказалось, что больше она ничего и не запомнила. Просто ей показалось странным, что довольно большого мальчика несут на руках и запомнила название района, куда они отправились, вот и все.
Карелин решил немедленно связаться с Виктором Ивановичем Мезенцевым, которого ему рекомендовал Леонид Артемович и ввести его в курс дела, которое сдвинулось с мертвой точки и появились приблизительные ориентиры поиска. Большой район с частными домами ему придется долго обходить. Полиция здесь должна справиться быстрее и эффективнее, возможно, надо торопиться, ведь преступники начинают заметать следы.
Виктор Иванович все понял с полуслова и обещал направить в район своих сотрудников и все выяснить как можно скорее. Карелин решил ехать в район на следующий день сам и внимательно осмотреться на месте. Всегда полезно осмотреться самому, не то, чтобы он не доверял другим людям, но всегда можно что-то увидеть или услышать в связи со своей концепцией, что не могут увидеть или услышать другие, незнакомые с этой системой.
Он позвонил своему единственному другу, которому доверял как себе, и позвал его на завтра помочь в поиске, но Егор сказал, что купил небольшой домик в деревне и завтра ему надо ехать копать огород. Владимир Николаевич задумался: а ведь это хорошая подсказка – небольшой домик, значит надо искать именно небольшой домик в Никишино.
И все – таки одному долго и сложно обойти целый район, нужен какой – то помощник. Карелин решил позвать Алису, благо, что она находилась на пенсии и вполне могла ему помочь в поисках. Алиса с радостью согласилась ему помочь. Владимир Николаевич весь вечер вместе с Алисой вспоминал их первое совместное расследование, проведенное ими в пролом году.