-- Но все равно, ведь если завершающее "До свидания" пришло не оттуда...
-- Да, и, однако, все могло быть не столь ужасно... просто маленькое нарушение условностей... Но главное преступление совершил, конечно, я. Началось детальное расследование, чтобы определить степень тяжести содеянного. Непоправимо... Надо рассмотреть все еще раз, очень внимательно... Мне велели воспроизвести свои действия, причем в точности как тогда...
-- Точно такое же "До свидания"? Но как это возможно? Разве это может получиться?
-- У меня и не получалось. Я выходил снова, старался изо всех сил...
"До свидания"... Нет, не то. У тебя не было такого сухого, обрубающего тона... Нет, нет... Выйди и войди еще раз... И я возвращался...
"До свидания"... Нет, теперь слишком слащаво, прямо какая--то патока... Давай снова!
"До свидания"... Пожалуй... да... именно так... ни то ни се, ни Богу свечка, ни черту кочерга... Нет, все--таки в тебе была какая--то теплота... Еще раз!
"До свидания"... О, ну это уже перебор... совершенно неправдоподобно... Ты просто хочешь меня утешить... Нарочно обманываешь... Убирайся... А потом опять... Не пытайся скрыть правду... У меня хватит мужества взглянуть ей в лицо... Вернись и, пожалуйста, не щади меня...
"До свидания"... Да, точно, именно так все и было... Рявкнул, как зверь... Хотя нет, не слушай меня, ты не мог быть таким грубым, да и не был никогда, верно? Так с чего бы именно в этот раз?.. Не вижу никаких причин... Ты ведь обычно довольно любезен... Прошу тебя, вернись, успокой меня...
"До свидания"... Ну наконец... вот каким ты был. "До свидания", к которому не придерешься... Разве что чуть поторопился... Но тут уж ничего не поделаешь. Придется смириться.
-- Теперь все? Больше вызывать не будут?
-- Кто его знает, ночь на ночь не приходится. Все может повториться...
-- Опять допрос до рассвета?
-- Ну нет... Придет усталость, потом сон, меня отпустят... Я смогу вернуться к вам. Но, как я уже говорил, до меня все равно доберутся...
-- Будет еще много бессонных ночей?
-- Не знаю... Вместо меня могут понадобиться другие...
-- Какие другие? Кто?
-- Да кто угодно... Трудно сказать, когда и откуда они возникнут. Им нет числа... Постепенно они меня вытеснят... Я буду забыт...
-- И сможешь вернуться к своей работе?
-- Вполне вероятно, хотя и не сразу. Со временем... Но покоя мне уже не знать никогда... В любой момент в "До свидания" могут прозвучать какие--то нотки... мгновенно всплывет картина моего провала...
-- Значит, прощай спокойная жизнь...
-- Ну почему? Возможно, в один прекрасный день... какое же наступит облегчение!.. я снова займу место среди самых уважаемых, самых нужных, тех, кто всегда дежурит по ту сторону. Меня восстановят в правах. Я опять буду на хорошем счету... О, одна мысль об этом...
-- Но как? Как такое может произойти?
-- Как? А вот представьте себе: однажды зазвонит телефон, и тот же голос... да--да, тот самый, на другом конце провода как ни в чем не бывало... словно и не было никогда этого проклятого "До свидания"... словно ничего не случилось... да, вообрази, тот же голос самым естественным тоном, искренним и дружелюбным... как будто все это было лишь дурным сном... тот же голос... только он в силах по--настоящему освободить меня, окончательно и полностью реабилитировать... так вот, этот голос однажды скажет: "Привет!"... спокойно, непринужденно... "Привет!"... Да, "Привет! Как дела?"
x x x
-- Так и есть, "Ты" в своем репертуаре...
-- О, с ним надо быть готовым ко всему...
-- Во всяком случае, к полной беспардонности, которую он время от времени себе позволяет...
-- Плюет на приличия, не стесняется ходить полуголым...
-- Полюбуйтесь, сейчас он как раз в таком виде... Вон что он выделывает с "Не мог ли бы"... "Не мог ли бы ты..."? Плотно прилегающие "не", "мог", "ли", "бы" его, видите ли, сковывают... Нет проблем, все это преспокойно сбрасывается, и остается "Ты б..."
-- Как же ему не стыдно!
-- Стыдно? Да он великолепно себя чувствует. Вольготно, раскованно...
-- Нет, не может быть, он, видимо, просто не отдает себе отчета... Надо объяснить ему, как он выглядит со стороны...
-- Да разве он откроет?
-- Почему бы нет? Он ведь расслабился... Смотрите, открывает...
-- Скорей, надо ловить момент... не будем ходить вокруг да около...
-- Слушай, "Не мог ли бы ты"...
-- В чем дело? Что вам от меня нужно?
-- Ну вот что, "Не мог ли бы ты", кончай придуриваться... Куда ты дел свои "не", "мог", "ли"? А "бы" у тебя потеряло "ы" и съехало на сторону...
-- Они меня раздражали... липли к телу... А мне хочется чувствовать себя свободно...
-- Свободно! "Не", "мог" "ли" "бы" липли к телу! Нет, надо же! Да знаешь, на что ты похож?
-- Ну, интересно, на что?
-- На "Тыб", вот на что...
-- На "Тыб"? Забавно...
-- Забавно быть "Тыбом"? Ты что, не чувствуешь, как это безвкусно, вульгарно?
-- Нет, меня это ничуть не коробит... Ни капельки... Тыб... Тыб... В этом что--то есть... что--то турецкое... экзотическое... Тыб... Тыб... Нет, чем больше я повторяю, тем больше мне нравится.
-- Надо тряхнуть его хорошенько, привести в чувство. Слушай, "Не мог ли бы ты", ради всего святого, опомнись... Посмотри, что ты с собой сделал... При тебе нет ни "не", ни "ли"...
-- А все потому, что не следишь за собой... Вот что значит быть на "ты"... "Вы" такого просто не допускает...
-- Взгляни, как держится "Вы" со своим чинным "Не могли ли бы", какая спокойная, достойная осанка...
-- А ты... У тебя осталось только "бы", и то "ы" ты взял и отбросил...
-- Сменил на какой--то куцый лоскут... отрепье, в котором выглядишь просто оборванцем... Нет, в твоей ситуации надо блюсти себя особенно тщательно... Нельзя связываться с кем попало... подпускать так близко "б"...
-- Поверь, без "Не мог ли бы" тебе просто нельзя появляться... иначе ты потеряешь свое положение в обществе, превратишься черт знает в кого.
-- Знаешь, есть люди, причем не обязательно педанты, которых "Тыб" заставляет невольно отпрянуть... заслониться рукой, как от вылетающей изо рта слюны...
-- Ничего не поделаешь, это происходит сплошь и рядом, бог весть почему... Иногда даже в самой светской компании люди вдруг начинают вести себя как уличные хулиганы...