— Идем спать, папа, — Макс поднялась и потянула за собой к палатке.
Заснул Колин не сразу, но все же ему стало полегче.
Следующий день начался с проливного дождя. Колин поспешно собрал импровизированную палатку и остальные вещи уложил в машину, где уже сидели Макс и Эмили.
Плана так и не появилось, а Колин лишь тихо вздохнул, выезжая на лесную дорогу. Эмили развернула карту.
— Здесь есть кое-что… — проговорила она. — Колин, смотри, здесь есть старый палаточный лагерь и база. Может, там найдем немного припасов и бензина?
Тот медленно кивнул, посматривая на карту. Всего пара миль, и они могли бы найти то, что поможет прожить еще некоторое время, добраться до нового города с припасами.
Семья ехала в тишине, а вскоре машина притормозила на парковке возле здания базы.
— Эмили, будь недалеко, — мужчина протянул жене пистолет, — Максин, от мамы ни на шаг.
Девочка закивала, после вышла из машины вместе с мамой. Колин пошел в сторону, а девочки двинулись внутрь здания. База представляла из себя довольно хорошо сохранившийся двухэтажный дом. Правда, оказавшись в холле первого этажа, они увидели массу разбросанных вещей и бумаг.
Эмили шла, держа наготове пистолет. Макс же больше интересовало давно оставленное добро. В какой-то момент, закончив изучать одежду, она поняла, что ее внимание привлекла зашевелившаяся кипа бумаг в углу. Сначала Макс подумала, что ей все показалось, но бумаги вновь зашуршали.
Настороженная, но любопытная девочка осторожно подходила все ближе, пока вдруг из вороха бумаг не выскочила облезшая бурая кошка, которая испугано покосилась на вздрогнувшую Макс.
— Эй, киса, — Макс, почти не раздумывая, побежала за ней, выбираясь на улицу.
Даже и не замечая и совсем забыв о словах отца, девочка отошла далеко от здания. В какой-то момент она уже потеряла из вида кошку и остановилась только, когда увидела темные следы на земле. Широко распахнув глаза, Макс вела взглядом по странным пятнам, переходящим в несколько темных луж. Девочка не могла уже остановиться и посмотрела наверх. Первое, что попалось на глаза — несколько висящих рядом, в нескольких метрах над землей, ног. После — туловище и мешки на головах повешенных. Вся одежда была залита кровью, но полную картину довершали висящие на груди повешенных самодельные таблички «Насильник».
Макс успела лишь глухо вскрикнуть, когда отец закрыл ей глаза рукой.
— Не смотри, Макс! — проговорил ей в ухо Колин. — Не смотри, малышка…
Макс вздрогнула и открыла глаза, тяжело дыша. Все та же машина, все та же компания. Джо покосился на нее, казалось, хотел что-то сказать, но все же промолчал, отвернувшись к окну.
Сев поудобнее, девушка потерла глаза, а потом, как и ее «напарник» деланно равнодушно отвернулась к окну, изучая, одинаковые и приевшиеся до зубного скрежета, пролетающие мимо пейзажи.
Однако, не без интереса она замечала, что некоторые дороги все же неплохо сохранились, а там, где была разруха — построены своеобразные мосты и переезды. Лишних вопросов своим новоявленным друзьям задавать не хотелось, в конце концов, с ними оставаться надолго она совершенно точно не собиралась.
Машинально она снова потрогала карман рюкзака, проверяя, на месте ли еще дневник. На месте. Макс безумно хотела достать его, снова записать свои воспоминания за последний день. Но не сейчас. Джо постоянно косился на нее.
Опустив рюкзак, Макс подтянула к себе на сиденье ноги и обхватила худенькие колени руками, положив на них подбородок. До сих пор ей было не по себе из-за сна. Да какой там сон! Все эти жуткие воспоминания никак не уходили из ее памяти. Понимала она поначалу далеко не все, но после, стоило остаться совсем одной, Макс осознала многое. Теперь никто не заботился о ней, не закрывал спиной, чтобы она ненароком не увидела новый мир как он есть, без прикрас.
Макс вздохнула, наблюдая, как капли дождя стекают по стеклу. Она не любила осень. Не любила эту серость, которая всегда вызывала лишь грусть и отчаяние. Спать больше не хотелось, ведь за одним воспоминанием всегда следует другое. То, которое не стоило поднимать из глубин памяти. То, о чем даже думать было страшно.
Девушка крепко зажмурилась на пару мгновений. Казалось, она снова начинает проваливаться в такой нежеланный сон, но вдруг почувствовала, что машина остановилась. Открыв глаза, Макс раздраженно убрала за ухо прядь темных волос, упавшей ей на лицо. Она заметила, как напрягся Джо, да и водитель, тоже привстав, всматривался вперёд. Казалось, один лишь Крис оставался всегда спокойным.