— Ух, меня ждет выговор, — усмехнулся Крис и подтолкнул Макс к спуску.
— Почему ее так бесит то, что ты носишься со мной? — хмуро поинтересовалась Макс.
Крис тихо посмеялся.
— Думаю, у нее есть на это свои причины, — он взглянул на нее, походя к дому, — просто не обращай внимания.
Макс кивнула.
Ужин прошел спокойно, хотя Макс была слишком напряжена. Стоило ей расслабиться на миг, увидев, как Джек нежно шепчется с Линн, как тут же сталкивалась взглядом с Беккой. Закончив с ужином как можно скорее, Макс поблагодарила всех, поспешила помыть за собой посуду и ушла наверх.
«Вот и хорошо, завтра будет новый день…», — проскользнуло в голове.
— Знаешь, Крис, меня это порядком достало!
Макс не хотела подслушивать, но голос Бекки звучал слишком громко. Притормозив за углом, она осторожно выглянула, заметив Криса, который копался в щитке, и Бекку, стоящую возле него, уперев руки в бока.
— Ты можешь оставить меня в покое? — пока еще сохраняя спокойствие проговорил Крис, — и Макс тоже.
Она развела руками.
— Макс… конечно. Все разговоры сводятся к ней, ты понимаешь, что ничего ей не должен? Ты дал ей столько, но хоть что-то она способна была оценить?
— Ты ошибаешься, Бекка. Это она сделала для нас столько, сколько бы не стал никто. Любой давно послал бы тебя и твои запросы, как можно дальше. А эта девочка жертвовала своим здоровьем.
— Ох, бедная! — саркастично воскликнула Бекка, — а что она хотела? Сидеть на жопе и получать еду? Нет, милый мой!
— Да никто и не собирался сидеть на месте! — Крис начинал раздражаться, — ты можешь хотя бы представить, что ей пришлось пережить? У нее нет родителей, которые позаботились бы, ее укусили, еще и эти придурки… да, Бекка, я хочу, чтобы этот дом стал для нее родным, чтобы мы стали для нее семьей!
— Эта девка не заменит тебе Габи! — воскликнула Бекка, вскинув руки.
Макс увидела, как Крис, будто бы с отчаянием, бросил инструменты в сумку и выпрямился.
— Черт, Бекка… какая же ты сука… — обронил он, подхватив сумку и пошел прочь.
Проходя мимо Макс, он ничего не сказал. Бекка тоже заметила стоящую за углом девочку, которая тут же решила уйти от греха подальше.
— Стой! — Бекка выдохнула и подошла к Макс, — идем, поможешь мне с бельем.
Макс хотела было отказаться, чтобы не выслушивать ее ворчание или какие-то претензии, но безотказность сделала свое дело. Послушно кивнув, Макс направилась с Беккой. Обойдя дом, они зашли в одну из комнат, тут Макс ещё не была. Внутри обнаружилось много веревок, натянутых почти под потолком, где сохло постельное белье.
— Снимай все, что высохло, складывай пока на полках, — Бекка указала ей место, а сама подошла к маленькому окошку и открыла его, достав пачку сигарет и закурив, — не рассказывай Крису.
— Я и не собиралась, — искренне ответила Макс.
Какой ей был смысл стучать на нее. Ей и так хватает шаткости своего положения здесь.
— Знаешь, подслушивать — плохо, — с упреком проговорила она.
— Я не собиралась ничего слушать, — поспешила оправдаться Макс, — так получилось.
Бекка выпустила дым, прижавшись почти вплотную к окну.
— Ты слышала все?
— В основном, конец разговора, — виновато проговорила она, — да и какое мне дело…
Бекка вздохнула.
— Не буду скрывать, я не хочу, чтобы ты оставалась с нами, — начала Бекка.
«А я-то и не догадалась».
— Я не хочу, чтобы он привязывался к тебе, если с тобой что-то случится, — Бекка покачала головой, — когда ты «сбежала» он уже чуть с ума не сошел.
— С чего это ему сходить с ума? Я же просто человек с улицы…
— Крис не рассказывал тебе про Габи, да? — она отрицательно помотала головой, — интересно, почему? Ладно, не важно.
Макс посмотрела на Бекку выжидательно.
— Раз начала, стоит закончить, верно? — женщина выглянула в окно, видимо, в поисках как раз Криса, — у него была дочка. Габриэлла. Чудесная девочка.
— Габи! Габриэлла, куда ты делась? — голос Криса разносился по лесу.
Это был самый разгар лета. Горячие солнечные лучи просачивались сквозь крону высоких деревьев. Невероятная девственная красота этого места завораживала, притягивала к себе взоры. Раньше она давала простор для творчества художникам, поэтам, а сейчас… просто красота.
Крис снова окликнул Габи, и тут же перед ним спрыгнула девочка. На вид она была совсем юной. В яркой желтой футболке и голубых шортах её трудно было не заметить. Ее светлые волосы топорщились в стороны.
Увидев слегка осуждающий взгляд Криса, она лишь рассмеялась. Мужчина присел перед ней и посадил её к себе на колени колени.