Парень вытащил руку из спальника и положил на плечо Макс, тихонько похлопывая. От его руки шло тепло, даже сквозь ткань. Она не отодвинулась, наоборот, стало как-то удобнее. Глаза слипались, и Макс зевнула. Где-то рядом причмокивал Генри, засопел кто-то из мужчин. Совсем скоро уснула и сама Макс, поэтому не видела, как встал и подошёл Джо, как внимательно смотрел на неё и прижавшегося к ней Джея, как искривилось от злости его лицо.
— Макс, займись припасами, — дала указание Ребекка, — тетрадь на входе в подвал, отнесись к этому очень внимательно.
Макс не спорила. Кивнув, она направилась в дом. Стряхнув на пороге снег с ботинок, она разулась, сунув ноги в старые кеды, оставила куртку и пошлепала к подвалу. В доме, кажется, не было вообще никого. Снегопад закончился, а день был, на удивление, солнечным. Именно поэтому все отдыхали на свежем воздухе. Сейчас это было нечастым, но очень приятным бонусом за все невзгоды.
Но Макс было солнышка не видать в тот день. Спустившись вниз по деревянной лестнице, девочка собрала волосы в высокий хвост, взяла журнал припасов, перелистав на последнюю заполненную страницу. Сразу стало ясно, что все оформляла Бекка. Аккуратный, ровный почерк. Макс стало неловко, что такую аккуратность придётся испортить своими кривыми руками.
— Сама попросила, — усмехнулась Макс себе под нос.
Прикусив ручку зубами, девушка стянула толстовку, оставаясь в майке. В доме было даже жарко. В доме был Генри, поэтому дров не щадили. Прижав к груди тетрадку, она прошлась между рядами с консервами, пересчитывая их и вписывая в необходимые строчки.
«Слышала это?»
Макс замерла, обернулась, ей показалось или она расслышала какой-то шорох? Она была в курсе, что помещение подвала разделено на несколько комнат, но что в других — не знала. Вероятно, был выход на улицу напрямую. Постояв ещё немного и прислушиваясь, девочка качнула головой, увлёкшись обратно делом.
У одной из полок она остановилась, заметив зеркало почти в полный рост. Поначалу, она постаралась проигнорировать его, но взгляд раз за разом возвращался к своему отражению. Выдохнув, Макс подошла к зеркалу.
— И ничего я не скелет, — буркнула она сама себе.
Из отражения на неё смотрела довольно милая девчонка. Собранные волосы спадали на плечи. Глаза казались чрезмерно большими и выделялись на бледноватом лице. Губы — слегка покусаны, но от такой привычки отучиться совсем непросто. Взгляд опускался ниже. Худенькие плечи, если сильно присматриваться — видны и рёбра, потёртые джинсы на крепких ногах.
— Сам ты скелет, блин, — прошептала Макс с усмешкой.
— Неплохо выглядишь, — раздался голос позади.
Макс вздрогнула, громко ахнув от испуга, и резко оглянулась. Из темноты к ней вышел Джо, отряхивая руки от снега и снимая капюшон.
Девочке не хотелось отвечать ему. Она нахмурилась, пытаясь не показывать свой страх, и отступила в сторону. Джо прошёл мимо нее, словно и не было всего произошедшего, словно он не гнался за ней, как за диким зверем.
Ему явно хотелось что-то сказать, но мужчина промолчал. Изучив ее пристальным взглядом, он поднялся по лестнице в дом.
Макс шумно выдохнула и опустилась на пол, закрыв лицо руками.
«Я уйду отсюда. Как только будет возможность, уйду…»
За пределами поселения было неспокойно. Очень красноречивые следы, причём в большом количестве (хорошо, если это были люди), опустошённые подчистую дома, а кое-где и вовсе выгоревшие дотла. Однако, сейчас, казалось, сама природа против них: занесенные снегом дороги, а под ними — скрытые провалы. Впереди шёл Стэн с шестом, проверяя можно ли двигаться дальше. Снег скрывал уродство нового мира, но и самые опасные его ловушки.
Крис и Стэн двигались по городку. Небольшие улочки были частично заметены снегом, но и на них виднелись совсем свежие следы от шин.
— Мы здесь не первые, — заметил Стэн.
Крис кивнул, выражая согласие и показал ему в сторону небольшого супермаркета, двери которого были плотно заколочены. Подойдя к ним, Крис прильнул к просветам между ними, всматриваясь во тьму помещения. Стэн достал лом и стал отламывать прогнившие доски.
— Тише, внутри может кто-то быть, будь готов… — предостерег его Крис, доставая пистолет.
Стэн открыл вход и кивнул Крису, чтобы тот был готов в любой момент стрелять, после чего распахнул дверь. Свет фонаря осветил покрытое пылью помещение. Полки были разгромлены, практически не оставляя шансов случайным путникам.
Кристофер прищурился, аккуратно проходя внутрь. Шагая почти бесшумно, он прошел между полок и вдруг замер, подняв руку, чтобы и Стэн остановился. Несколько секунд тишины дали возможность Крису понять, что ему не показалось. Он слышал голоса в этом же магазинчике, но где-то в районе подсобных помещений. Сжав покрепче пистолет, Крис пошел на голоса. Подобравшись к подсобке, он замер.