Макс дёрнула головой. Эти чувства ни к чему. Сейчас для этого не время! Да и создаст много сложностей…
Она с тоской проследила за вставшим с койки Джеем. Сразу стало прохладно и неуютно. Но позвать его обратно она не осмелилась, лишь поплотнее закуталась в куртку.
Весь день они усиленно делали вид, что заданного вопроса не существовало. Джей чересчур много смеялся, рассказывая байки про Криса и остальных, карикатурно меняя голоса, так что Макс узнавала в его рассказах и Бекку, и Линн с Джеком.
— Скучаешь по ним? — спросила она, хотя уже знала ответ.
— Да, мы привыкли друг к другу, Макс. Это не значит, что мы ладим, но мне бы хотелось думать, что эти люди не нанесут удар в спину, и я могу спокойно спать с ними под одной крышей.
Макс вздохнула.
— Тем неожиданней и тяжелее для нас оказался поступок Джо. Убил бы придурка… — Джей отвернулся, но Макс видела, как он стиснул зубы.
— Прости, — прошептала она, — пока я не пришла, всё ведь было нормально.
Парень дёрнулся и со злостью посмотрел на неё.
— Нет! Прекрати это! — он снова сел рядом, и эта близость не давала Макс покоя, её раздирали противоречивые чувства, — пожалуйста, не говори так, — повторил Джей, — без тебя было бы совсем плохо, — едва слышно договорил он.
Парень сидел рядом, опустив голову. То ли не решался открыто посмотреть ей в глаза, то ли ушёл в свои мысли. Макс улыбнулась. Джей никогда при других не выглядел таким ранимым и неуверенным. Он мог бы повести за собой группу, не боялся противоречить словам Криса, а Бекка ему и в подмётки не годилась. Он был таким сильным со своей группой, и таким слабым сейчас.
Она потянулась к нему рукой. Его волосы были волнистым, а здесь — при свете едва тлеющей свечки отливали золотом. На ощупь — такие мягкие…
Джей поднял голову и пытливо посмотрел на неё.
Макс удивилась своей смелости. Может быть, всё дело было в том, что они одни, что рядом нет никого, кто осудил бы её, а, может быть, всё только из-за того, что ей самой этого отчаянно хотелось.
Она наклонилась ещё немного и поцеловала его, едва касаясь его губ. Мягких и манящих. В голове тут же зашумело, дыхание стало тяжелым.
— Макс… — прошептал Джей, и от этого голоса мурашки роем пробежали по её спине и рукам.
Испугавшись, она отшатнулась. Прижав руки, к груди, она слушала только отчаянное биение своего сердца. Оно не слушалось своей хозяйки и гулко колотило по грудной клетке, грозясь вырваться на свободу.
— Не бойся, — Джей мягко улыбнулся и поманил к себе, — иди сюда.
Макс подалась вперёд и тут же очутилась в тёплых объятьях.
— Никогда меня не бойся.
В это так хотелось верить.
— Пусть ты ничего не говоришь, но я вижу, Макс, что не чужой для тебя. Я тебя не обижу, обещаю. Ты меня слышишь?
Макс дёрнула носом и закопалась ещё глубже в его свитер. Над её головой раздался тихий смех. Джей поглаживал её волосы, пропуская их сквозь пальцы.
— Пожалуй, мне надо сказать Бекке и Джо спасибо.
Макс подняла голову и вопросительно посмотрела на него.
— Если бы не они, — пояснил парень, — ты бы никогда не поцеловала меня.
Девушка покраснела и отвернулась. Хотелось бы уйти, да некуда. Не запираться же в крошечном туалете.
— Эй?! Дуешься?
Макс тихо вздохнула.
— Не дуйся! Я знаю, о чём ты сейчас думаешь, — Джей снова потянул её к себе и обнял за плечи, — ты думаешь, что всё это не вовремя, что мы не можем позволить себе такую роскошь, что не должны потакать своим чувствам.
Девушка затаила дыхание.
— Я тоже думал об этом. Но… иначе ведь нет самой жизни. Правда, Макс?
Дом затих. После внезапного вторжения все погрузилось в молчание. Когда незнакомца увели, Крис и Стэн бросились к разрушенной вышке. Страшные опасения подтвердились. Разгребая завалы, они нашли Джека. Было слишком поздно. Некоторые обломки железной обшивки ворот вонзились глубоко в тело. Крис осел на колени возле него и вздохнул.
— Я найду того, кто привёл их сюда, — проговорил он ледяным тоном, — найду и убью…
Говорить что-то Линн было страшно. Возможно, она и сама все поняла, стоило увидеть разрушенную вышку. Напоив ее успокоительными, пожилая женщина — Мэри, отвела беднягу наверх и уложила отдыхать, оставшись с ней.
— Собрать всех, — Крис взглянул на Стэна, стоя возле него на крыльце, — смотреть во все глаза. Любой шорох, любое непонятное движение возле забора — говорить мне.
Стэнли кивнул ему и направился на стену, доставая рацию.