Сам Кристофер сжал кулаки. Эта ночь показала им, что где-то все же они оступились. Брешь в защите дома, неосторожность на вылазке. За ними могли проследить.
«Они знают, что Макс была с нами. Откуда?» — это был самый главный вопрос, на которой Крису больше всего хотелось получить ответ.
На входе в подвал Крис столкнулся с Беккой. Она топталась на месте, прикрыв рукой рот. Снизу доносились глухие звуки ударов.
— Идем, — сухо сказал он.
Она не стала перечить брату. Вдвоём они спустились вниз. Пленник сидел на слегка покосившемся деревянном стуле. Руки были связаны бечёвкой за спиной. Ноги тоже были стянуты веревкой и привязаны к ножкам стула. Он сидел, закинув голову назад, и тяжело дышал. На куртке в районе груди были свежие следы крови. Рядом стоял Джо, закатав рукава рубашки по локоть.
— Джо, — окликнул подошедший Крис, — говорить может?
— Ещё как, — хмыкнул он, вытирая руки от крови.
Крис подошёл к стулу и встал напротив пленника. Джо же смачным подзатыльником заставил незнакомца поднять голову и взглянуть на Криса. Бекка ахнула, закрыв рот ладонями. Лицо его было здорово разбито. Крис же лишь одобрительно хмыкнул.
— Добро пожаловать в наше добродушное общество, — проговорил с недоброй усмешкой Крис, — вижу, с Джо ты уже знаком. У меня к тебе есть несколько вопросов.
— Пошёл ты, — ухмыльнулся он.
Крис покачал головой. Такой ответ его точно не устраивал. Короткий кивок Джо, тот снова нанёс удар по лицу пленника. Неизвестный громко ухнул. Кристофер поднял ладонь, чтобы Джо больше не трогал его.
— Даю тебе ещё одну попытку поговорить со мной нормально, потом я дам ему избить тебя до полусмерти, тогда ты точно скажешь все, лишь бы умереть и не мучиться, — Крис наклонился близко к нему.
Бекка, стоящая чуть позади, была в ужасе. Едва ли он видела брата таким хоть когда-то. Всегда уверенный в себе и хладнокровный, он раздражаться и злиться, но то, что творилось с ним в этот миг, рушило любые границы разумного.
— Вы так поступаете со всеми гостями своего поселения? — расплылся тот в кровавой улыбке, — или только с теми, кто не нравится вам?
— С теми, кто приходит и приносит боль моим людям, — прошипел Крис.
— Твоим людям? — пленник рассмеялся, — как, по-твоему, мы узнали, что девчонка здесь?
Крис едва заметно нахмурился.
— Видимо, не так хорошо ты знаешь «своих людей». Да-а… — протяжно проговорил он, — каково это знать, что в твоих рядах крыса? Верно я говорю?
Он смотрел за спину Криса. Тот сжал кулаки и обернулся. Позади него были Бекка и Джо. Верить в слова мерзавца не хотелось, а реакции от присутствующих не последовало. Но лишь на первый взгляд. Крис же видел все слегка иначе. Достав из-за пояса пистолет, Крис ударил пленника рукоятью по голове. Тот лишь ухнул тихо и отключился. Мужчина выпрямился.
— Собирайте всех, — проговорил он, — будет серьезный разговор.
Ребекка кивнула, кинув взгляд на Джо. Без лишних слов он пошёл за женщиной. Крис закипал. Он начинал срываться, но нужно было иметь трезвый взгляд на вещи. Ему предстояло непростое решение.
Спустя несколько минут Крис поднялся в гостиную. Там собрались почти все, кроме мужчин, которые остались на охране территории.
— Сегодня случилось то, чего мы боялись. Все же мы рассчитывали, что подобное обойдёт нас стороной, — начал Крис, собрав волю в кулак, — потери есть, и очень существенные для всех нас. Джек погиб. Как это донести Линн — подумаем. Это чудовищно, но сейчас есть один куда более важный вопрос. Этот мерзавец…
Крис махнул рукой в сторону подвала, повышая тон, но потом снова поубавил его.
— Этот мерзавец не просто так пришёл сюда. Он точно знал наше местоположение, знал, что их цель находится здесь. Мне крайне неприятно признавать, но я допустил в наших рядах присутствие человека, который способен на то, чтобы так подставить всех нас, — Крис прищурился, осматривая присутствующих, — я — ваш лидер, именно поэтому я приму трудное для себя решение. Однако, надеюсь, что оно послужит уроком всем.
Мужчина осматривал всех, не ища поддержки, осуждения, ему было плевать, как воспримут его решение, но каждый должен был понять, что подобное прощать он не намерен.
— Я принял решение выгнать одного из нас, — кто-то ахнул, на что Крис чуть склонил голову на бок и повернулся к окну, — Джо.
Тот замер на месте, смотря на друга. На губах, наверное, впервые, не было никакой ехидной ухмылки или улыбки. Он был искренне поражён.
— Крис, что ты делаешь? — вступилась Бекка, — это ужасное решение! Нельзя же так!
— Замолчи, Бекка! — рявкнул он, — мы дадим тебе, Джонатан, некоторое количество припасов, оружие, после этого… ты уйдёшь. Раз и навсегда.