— Непременно, ваше величество, всё будет сделано в лучшем виде, — демон поклонился Королеве Ада, прежде чем та вошла в кабинет, и дверь за ней закрылась.
***
За небольшой беседкой, расположенной во дворе демона, сидели запыхавшиеся после очередных тренировок всадники. С каждым днём старик, не жалея их, нагружал юношей всё больше и больше физическими нагрузками. Их метки стали полноценными, однако вся сила всадников ещё не вернулась к ним, что вызывало беспокойство у парней. Ислан говорит, что нужно больше прилагать усилий, из-за чего теперь они не только до изнеможения мучают своё тело, но и пытаются научиться управлять своей сущностью, чтобы найти внутреннее умиротворение, благодаря которому они смогут себя контролировать. Однако это не принесло пока никаких успехов.
— Если бы мы были не бессмертными, я бы сказал, что он хочет свести нас в могилу, — еле дыша, отпивая из чашки воду, сказал Андриан братьям, что в таком же состоянии сидели рядом.
— Ага, — фыркнул в ответ Кристиан, — от него нас не спасёт даже смерть, к сожалению, — усмехнулся он и посмотрел на Уильяма, который откинулся на спинку и тяжело вздохнул.
— Я не против тренировок, но выполнять его указания порядком уже надоело, — раздражённо сказал Даниэль. — Я понимаю, для чего мы это всё делаем, но каждый раз слушать его очередное недовольство, что мы не сильно стараемся, уже нет никакого желания.
— Мы знаем, что это сложно, и не каждому под силу делать то, что делаем мы каждый день, — Уильям с пониманием посмотрел на уставших парней и снова перевёл взгляд на Даниэля. — Тем не менее, мы понимаем, зачем это делаем. И я не думаю, как сказал Ислан, что мы не сильно напрягаемся, а считаю, что мы просто ещё не готовы принять метку.
Семь лет совместного времяпровождения значительно сблизило парней, они буквально были неразлучны друг с другом. Делили вместе тягости жизни и боли от тренировок, так же, как и радовались новым достижениям и совместным посиделкам у костра каждый вечер. «Всё как и было сказано», — думал каждый из парней, когда только кто-то из всадников мог утешить боль другого или заставить поверить в свои силы.
Три года назад от неопознанной болезни у Андриана умер старший брат, но парень понимал, что причиной такого исхода являлся именно он. Не успел Андриан похоронить брата, как отец сильно захворал и спустя недолгое время отправился вслед за страшим сыном. Андриан болезненно пережил утрату семьи, но всадники всегда были рядом, от чего его боль сходила на нет.
Сейчас они с Уильямом так же живут дома у семьи Конте, только уже втроем, с Даниэлем. После убийства отца он стал реже появляться дома, чувствуя свою вину перед матерью, убив ее мужа. Даниэлю трудно смотреть в глаза матери, ведь он так и не рассказал настоящую правду, а та посчитала, что муж окончательно решил не возвращаться домой. Не смотря на это, Даниэль всеми своими силами помогал ей: покупал продукты и давал деньги, что доставались ему, когда он в очередной раз обворовывал какого-нибудь наивного человека.
Но год назад всё изменилось, в один день он вернулся домой и обнаружил мать зарезанной насмерть. Он знал, что в городе творился полный беспорядок, но никто и не собирался следить за порядком, а беззащитная женщина без мужа была слишком лёгкой добычей. В тот день он пообещал матери найти ее убийцу и отомстить, однако последние его попытки найти этого человека увенчались неудачей. С того дня он был сам не свой — обозленный на весь мир, он ненавидел всех жалких и слабых людей, которые живут в этом городе. И как бы он не старался отдалиться от всадников, у него это не получилось. Они словно чувствовали всю его боль, приходили к нему и находились рядом, давая время оправиться после потери матери. Как и в прошлый раз, после смерти отца, эта ситуация с его мамой сблизила их окончательно, Даниэль открыто признался им, что считает их своими братьями.
— Что вы снова расселись? — вышел из дома явно недовольный демон. — Ну-ка встали и час бега вдоль реки, а потом ко мне за новым заданием.
Ислан не может перестать злиться на Королевы, которая не ценит его тяжёлую работу. После разговора он впал в отчаяние, не зная, что делать с этими всадниками, которые в последнее время стали его не всегда слушаться. А сейчас отчаяние перешло в злость, которую он вымещает на парнях, что так и не сдвинулись с места после его слов.
— Мы только вернулись с пробежки, — бесится Кристиан.
— Ничего, ещё одна пробежка вам не навредит, — заявил демон, сев по другую сторону от парней и измученно вздохнул.