— Нет, не хочу общаться с детворой, — твёрдо заявляет мальчик. — Лучше попроси Луи отправиться со мной прокатиться на лошади.
— Сейчас поздно для поездки верхом, — мужчина отчаянно вздыхает и наклоняется к сыну. — Давай договоримся, сейчас ты останешься здесь, а завтра я отправлю тебя на занятия верховой езды.
— Как всегда, — бурчит мальчик, и уходит прочь из зала.
Бенегер Моретти смотрит на удаляющую фигуру сына с сожалением в глазах. Он был так горд, что у него такой умный и славный сын. Кристиан с детства был непоседливым ребёнком, он начал изучать мир быстрее, чем научился говорить. Родители не могли нарадоваться малышом. Моретти проявлял склонность к чтению, рисованию, музыке и искусству. Он мог днями напролёт заниматься с преподавателями, которых нанимали для него родители, но каждый раз, приевшиеся занятия ему наскучивали. Последний месяц мальчик упорно упрашивал отца отвести его к лошадям, однако под предлогом, что он ещё маленький, ему снова и снова отказывали. И всё-таки отец безумно любил своего сына, поэтому пошёл на уступки. Мужчина понимает, что это вновь, как и все предыдущие занятия — всего лишь временное увлечение и уже не знает, что предпринять, чтобы сын нашёл себе что-то по душе.
Кристиан выскакивает в сад, где нет ни единой души, и он спокойно может побыть один. Ему вновь стало скучно, хотя отец прав, он ждал этот бал. Но в его воображении он выглядел веселее, интереснее и увлекательнее. Однако на деле всё не так.
Мальчик видит, что во двор выходят пару ребят его возраста и что-то громко кричат. Они играют в прятки, он понял это, когда увидел детвору, разбегающуюся вдаль сада. Кристиану бы тоже сейчас с ними играть, бегать и веселиться, но для него это слишком скучно. Поэтому он и не имеет друзей, общение с ними ему наскучивает.
«Хотел бы я тоже…» — мелькает мысль в его голове.
Кристиан бы и хотел быть как все нормальные дети, но он не такой. Поэтому иногда ему бывает грустно, что он не может просто пойти побегать в саду и уже быть счастливым. Но этого недостаточно, ему всегда хочется большего.
Он и сам не понимает, чего бы хотел, но мальчику постоянно хочется нового. Сейчас ему нравятся лошади, когда Кристиан немного подрастёт, думает обучиться верховой езде, а пока довольствуется тем, что есть: наблюдать за гонцами, которые часто проезжают мимо усадьбы.
На следящее утро Бенегер Моретти не успевает дойти до кухни, чтобы позавтракать и отправиться в город, как к нему подбегает сын. Мальчик на энтузиазме рассказывает отцу новую историю, которую он услышал от гонца.
— Поэтому я придумал, чем хочу заниматься, — заканчивает свой рассказ Кристиан и с блеском в глазах смотрит на отца. — Земледелием.
***
В небольшом домике около леса проживал охотник и двое его сыновей. Старшего звали Элиас, ему на данный момент девятнадцать лет, а младшего он привёл семь лет назад из полностью сгоревшего города. Мальчик не был родным сыном охотнику, но, несмотря на это, он всё равно считал его своей родной кровью и относился так же, как и к старшему.
Отец с детства обучал Уильяма охоте, как поймать животное и ориентироваться в лесу. Он считал, что главное для мужчин — это умение добывать пищу своими руками. Поэтому они часто всей семьей выбирались в лес на охоту, как и сегодня. Охотник разбудил парней на рассвете и сообщил, что сейчас самое время отправиться в лес.
— Отец, — окликнул впереди идущего мужчину сын, — после охоты покажешь мне, как разделывать зайца?
Мужчина лет сорока с тёмными волосами и довольно светлой кожей обернулся на сына и улыбнулся, услышав просьбу юнца. Несмотря на то, что они жили без женщины в семье, он всеми силами старался заполнить своим мальчикам этот пробел.
— Родной, конечно покажу, — ответил охотник, на что глаза мальчика загорелись, а губы расплылись в улыбке, — но не сегодня. Как только подрастешь и самостоятельно поймаешь зайца, то я тебе всё расскажу, — улыбка с лица Уильяма исчезла, но сразу повернувшийся к нему старший брат прошептал, чтобы его услышал только он:
— Я сегодня поймаю зайца и покажу тебе, — подмигнул ему Элиас и пошёл следом за отцом.
Мальчик счастлив быть в этой семье, он знает, что они ему не родные. Уильям расстроился, когда узнал, что не они его настоящая семья, на что отец сказал ему: «Не имеет значение, настоящая семья или нет, главное, как ты это воспринимаешь. Семья не определяется по крови, она просто есть. И только ты можешь решить, кто твоя семья». После этих слов мальчик не сомневался, что они его самые родные и близкие люди, которых он полюбил всем сердцем.