После этого парни поехали к крошечному домику на окраине, который она арендовала у одной пожилой дамы.
Проверили заброшенные постройки в черте городка. Спасибо, что их было всего три.
Даже в школу съездили. Да, Сэм уже давно её окончила. Но чем чёрт не шутит?
Ну не могла же она направиться прямиком домой?
Её родной дом. Ещё не время. На календаре середина июня. Она навещала мать с отчимом осенью, в то время как обычно предпочитала отсиживаться у себя. Но раз уж её нигде не было, дом оставался их единственной надеждой. Без вариантов.
А вдруг она просто уехала? Тогда куда? Обо всех отъездах и любом другом её шаге они знали заранее. Поэтому одна она никогда не уезжала, хотя и вряд ли подозревала об этом.
Неважно. Стэн проклинал и ненавидел всем сердцем себя и ту секунду, когда доверил Крису свою работу. Не просто работу. Жизнь девчонки, за которой нужен был глаз да глаз. За которую он, не раздумывая, отдал бы свою. Он о многом жалел. Особенно сильно – о том, что не послал к чертям двух часто хамоватых Сынов Михаила, которые и поручили ему охранять Сэм. Зря не послал их запреты не влезать в её жизнь. Зря не сказал, что это был он. Каждый Божий день, рискуя жизнью, именно он защищал и спасал её, принимая все удары на себя. Четыре года. Он же мог быть с ней рядом двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю, если бы сказал, что она за это время стала для него не просто поручением.
Богатое воображение в багровых тонах, как назло, рисовало ему то, чего он боялся увидеть вживую.
– Хорош сопли жевать. Ходу! – Джим хлопнул ладонью по приборной панели. – Найдём мы твою Сэм.
Слова друга совсем немного смягчили гнетущие мысли. Стало чуточку легче.
«Найдём».
Он решительно вдавил педаль газа в пол, и машина понеслась ещё быстрее.
«Больше никаких, мать вашу, пряток. Я ни на шаг от тебя не отойду».
Крутой поворот по довольно узкой дороге. Скрежет покрышек по асфальту. Резкая остановка у небольшого двухэтажного дома с ухоженной лужайкой. Свет в помещении выключен. Или так казалось из-за штор? Хозяева, насколько Стэну известно, находились в другом городе по работе отчима Сэм Джейсона Холлоуэя. К слову, он всегда удивлялся тому, как Сэм с её бесчисленным количеством загонов уболтали взять его фамилию. В общем, там никого по определению не должно быть.
В салоне авто застыла тишина. Трое молодых мужчин всматривались в чёрные окна дома матери Сэм. Стэн на ощупь достал из бардачка пистолет. Вдруг пригодится. Снял его с предохранителя и передёрнул ствол. Эти несколько щелчков показались очень громкими.
Интересно, что могло быть хуже в данный момент? То, что Сэм в доме нет, а значит, её придётся искать дальше? Вот только где? Или то, что она всё-таки сейчас там. В этом самом доме. Оставалось надеяться, что, если это так, то она в безопасности. Стэн напрочь забыл о Фрэнки. Если они вдвоём, то всё должно быть нормально. Они же друзья. Вряд ли он навредит ей.
– Старик, ты уверен, что она здесь? – тихо спросил Джим, покосившись на Стэна.
– Да.
– Ну, не знаю... – выдохнул Джим.
На этот раз Стэн просто промолчал. Нервничал. Не хотел ляпнуть лишнего и обидеть. Оно того не стоило. Джим опять шумно вздохнул и продолжил:
– Сам подумай; зачем ей заваливаться домой к матери с «хвостом» наперевес? Она умная девочка. Знает, что ничем хорошим это не кончится. И есть ли вообще этот «хвост»? Может, мы и вовсе зря переполошились. Почему, если она куда-то делась, то всё обязательно должно быть плохо? Вдруг она просто гуляет где-то с этим Фрэнки?
Стэн по-прежнему молча вглядывался в черноту окон. Джим выдержал ещё одну паузу и устало выпалил:
– Ну и хрен с тобой.
– А если они сами её сюда привели? – неожиданно встрял Кристиан.
Стэн на секунду прикрыл глаза и раздражённо выдохнул.
«Лучше заткнись».
– Чувак! – возмутился Джим.
Все его старания хоть как-то разгрузить ситуацию, пошли коту под хвост.
Стэн снова уставился на окна. Внезапно в одном из них появился красный свет.
Красный.