Кому, как не ему, молодому экзорцисту, пошедшему по стопам отца, знать, что это значило.
– Вот чёрт! – выпалил Джим.
Его и без того большие карие глаза округлились от осознания. За доли секунды он успел пожалеть о том, что сомневался в дурных предчувствиях друга.
Стэн подорвался с места, выскочил из машины и побежал к дому. Следом за ним – и Крис с Джимом.
По пути к дому парни услышали приглушённый истошный женский крик.
– Твою мать! – опять выругавшись по-русски, Стэн ускорился и рванул ко входной двери прямо по аккуратно стриженному газону.
Джим и Кристиан остались позади. Один свернул направо, другой – налево, чтобы обогнуть дом с обеих сторон, убедиться, что снаружи никого нет, заодно и обеспечить подстраховку с тыла, чтобы никто не вошёл или не вышел. Они знали, что за домом был небольшой дворик, с которого можно было попасть в кухню. В погожие деньки на своих выходных мистер Холлоуэй устраивал там барбекю на радость соседей.
Стэн буквально налетел на входную дверь и стал лихорадочно дёргать за ручку. Заперто. Он сделал шаг назад, а после со всей силы ударил по двери ногой поближе к замочной системе. Раздался грохот. У петель и ручки по деревянной белой поверхности пошли мелкие трещины. Сама дверь так и осталась закрытой. Стэн на грани безумия. Зол. В ужасе. В ушах – тот крик. Он очень хотел выстрелить. Одного раза хватило бы. Но несмотря ни на что, он прекрасно понимал, что делать этого не стоило. К чему будить соседей посреди ночи? А если те вызовут копов? На стук вряд ли станут обращать внимание. Хотя, кто их знает? Так что, никакой стрельбы. Вместо этого он ударил ещё раз.
– Твою мать! Давай же! – гаркнул Стэн.
Ещё раз. Сильнее. Дверь, наконец, с треском распахнулась и врезалась в стену. Кругом разлетелись щепки от сломанного косяка со стороны замка. Стэн забежал внутрь.
Гостиная. Тускло светила настольная лампа откуда-то из дальнего угла комнаты. В нос сразу ударил запах тухлятины. Перед Стэном – мужчина. Стоял в центре. Кожа светилась красным. Ярче, чем Стэн привык видеть. Глаза горели лавовым. Долбанный демон. Он не замечал Стэна и увлеченно копошился над хрупкой женской фигурой, безвольно обмякшей на стуле. Её голова запрокинута назад. Лица во мраке не было видно. Это всё было похоже на кошмар. Ощущалось нереальным.
– Нет-нет-нет...
Стэн быстрым движением засунул пистолет во внутренний карман джинсовки и зашагал к демону. Экзорцист не видел ничего и никого вокруг кроме его пылающих глаз. Вместо звуков – глухой вакуум.
«Разорву, нахрен! Мразь!»
Наконец, демон заметил Стэна. Красный ореол погас.
– Ты, к чёрту, такой? – с брезгливостью спросил он.
Одной рукой он всё ещё сжимал шею темноволосой девушки. Другую, испачканную в чём-то тёмном и вязком почти до локтя, вскинул и направил на него. Чего бы он ни ожидал от своего действия, этого не случилось. Демон выглядел сбитым с толку. На незваного гостя не действовала его магия.
Стэн стремительно приблизился к нему и с рёвом отбил поднятую руку демона тыльной стороной своей. Другой двинул в челюсть. Демон со стоном отшатнулся. Стэн продолжил бить со всей силы снова и снова. Даже если это был несчастный человек, одержимый этой сущностью, Стэну было впервые за всё время наплевать. Его разум был затуманен слепой яростью и ужасом. Он не давал противнику даже секундной передышки. Бил снова и снова. Чистая рука демона успела отразить очередной удар Стэна. Другая, грязная, крепко вцепилась в горло экзорциста. Её прикосновение было скользким холодным и мокрым. Глаза чудовища вспыхнули лавовым с новой силой. Кожа снова засияла красным. Очевидно, он опять попытался использовать магию. Но, как и в прошлый раз, не сработало.
– Что за... – он ошарашенно смотрел на Стэна.
Экзорцист ухмыльнулся. Хоть и дышать было тяжело, он хрипло ответил:
– Выкуси.
После этого Стэн стал что-то нашёптывать. Пары слов хватило, чтобы демон разжал свои грязные пальцы и с ужасом отступил. Глаза погасли. Свет от тела стал ярче. Запах тухлятины – резче. Стэн рухнул на колени и сквозь кашель, потирая скользкую кожу на шее, продолжил читать.
Молитва.
Стэн не помнил, где её раздобыл. Да и сейчас это не имело значения. Главное, что она всегда работала и ещё ни разу его не подвела.
Каждое её слово причиняло демону нестерпимую боль, лишало сил и способности пошевелиться. Свет стал ещё ярче. Демон корчился. Хрипел. Стэн встал с колен и направился к демону. Тот схватился за грудную клетку и попятился назад. Стэн продолжал читать всё громче и громче. Демон окончательно обессилел. Стэн припёр его к стене. Подошёл ещё ближе. Смотрел в глаза. Стэн испытывал удовольствие от каждой секунды.